在《中国即将崩溃》（The Coming Chinese Crackup）一文中，美国的中国问题专家沈大伟（David Shambaugh）主要从三个层面来分析中国走向崩溃的原因：
其一，中国接下来的经济成长率将维持在7%左右，这是中国宏观经济调整的政策方向。习近平定义为经济“新常态”，即中国不再追求高增长率的经济模式，盲目地牺牲土地、廉价劳动力、自然资源及生活环境，来换取工业、制造业的投资和发展，而是希望以稳定的增长率，来成就中国的经济转型。这对抑制改革开发后，沿海商业城市尤其江浙大都会，过热经济所带来的社会问题，如环境污染、交通堵塞、房价暴涨等，都有作用。这些大都均受益于改革开放所带来的经济成长。
然而西北部广大内陆地区的城镇还没有得到开发，依旧贫穷落后。现在中国政策压抑经济发展，是间接以牺牲内陆地区民众的经济利益为代价。所以新常态经济对贫富悬殊，城乡发展失衡的当今中国，会不会扩大鸿沟，激化社会的“阶级矛盾”呢？社会的焦虑及前景的悲观，催生了大量人才、资金的“逃逸”（flee）。中纪委反贪行动所揭露的官员的海外资产，经济精英的巨额海外资产转移、投资移民、绿卡买房等，其总额是天文数字。
其二，中纪委雷霆风行的反腐战役，“打老虎”、“拍苍蝇”（打虎拍苍），无论高官还是基层官员,一旦证实受贿，一律处分。这一行动获得社会基层及城市中产阶级的热烈反响。但是反腐败作为一项运动，尚未形成一套完善的机制，以更有效地遏制政治管理中必然出现的恶：寻租与官员牟利。
美国知华派学者傅士卓（Joseph Fewsmith）将反腐战役视为中共内部派系斗争，打击政敌的手段。傅氏长期关注中共高层的权利关系及领袖轮替，指出毛泽东时代，意识形态是打击政敌的手段，而今反腐战役也有类似的倾向。反腐战役战硕果累累。然而，刑上前任中共中央政治局常委周永康，就意味著直接挑战了前任总书记江泽民的权威。沈大伟担忧反腐战役的结果是派系撕裂，政治恶斗。
其三，据沈大伟观察，近几年，中国言论空间缩紧，知识圈要忙著唱“中国梦”，复兴中华的主旋律。这显示出中共领导人对当下社会急剧变化的不安与焦虑。苏联解体带给中共的教训之一，就是戈尔巴乔夫当年推动民主化运动，言论开放，党政可以被公开评议，导致了苏共丧失威信，社会思想混乱，苏联最终走向解体。中共当然不希望重蹈戈尔巴乔夫的覆辙。
虽然沈大伟公开回应媒体和学者的质疑，重申自己的分析不是预测中国崩溃，辩解文章标题乃编辑所拟，非他所为，但是这种回应不无公关解套之嫌。所以沈氏之见，留待时间来验证。
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