在我们争论各地食物的正确叫法时，其实有不少人连马铃薯跟蕃薯都分不清，要是再加上一个木薯，我敢说，有些新生代的脑袋应该会瞬间当机。
这种情况在我上传一个特制视频到社交媒体，以讨论马铃薯在各种方言的叫法时得到验证，不只一人留言说这（马铃薯）叫蕃薯，而追根究底的问题所在，是新生代习惯用英语叫食材，所以potato跟sweet potato很自然的就被搞混了。
马铃薯、蕃薯、木薯，三薯看似一家亲，名字也都挂个“薯”字，实际上根本不是一家人，这三薯从植物分类开始就各走各路，演化背景、口感、用途完全不一样，唯一的共同点大概就是：都爱躲在地底下默默储存淀粉。
先来说马铃薯，这位是茄科的高原子弟，原产地是南美的安地斯山区，是个高冷又能干的主食代表，块茎圆圆的，皮薄易削，肉质白里透黄，而你吃的薯条、薯片、薯泥，就是它，马铃薯就是那种什么都会、从早吃到晚都不奇怪的万能型选手。
接著是蕃薯，它属于旋花科，跟牵牛花是亲戚，也难怪它总是长得特别有朝气，其外形长而胖，皮色多变，里面橘的、黄的、紫的都有，看起来就像天生注定拿来当甜点主角，无论是烤地瓜还是煮糖水，蕃薯的气质就是“我甜、我健康、我纤维多”。
然后来到木薯，这一位来自巴西与巴拉圭交界地的大戟科家族，名字里虽然也挂个“薯”，但走的是工业路线，它长得像蕃薯但更粗勇，皮厚如树皮，切开来里面是粗纤维的白肉，重点是有毒，吃前要处理，千万别心急咬一口，不然你可能会先见祖先，它最大的贡献是被做成木薯粉，摇身一变成为珍珠奶茶里Q弹的珍珠主体。
有趣的是，这三种“薯”在用途上根本不一样，马铃薯可以炸、可以煮、可以炖，从洋食到中餐无所不包；蕃薯最适合烤著吃，香气饱满，还可以做成甜汤或蕃薯圆，走的是疗愈系路线；木薯则比较低调但功能强大，专门做点心原料、工业淀粉，甚至可以变成生质燃料。
这三者的营养价值也各有强项，马铃薯富含钾和维他命C，是主食界的正经八百营养派；蕃薯含有β-胡萝卜素和膳食纤维，对肠胃超友善，是养生派宠儿；木薯虽然淀粉超高，但蛋白质与维他命低得可怜，纯粹靠加工后的延伸用途闯出一片天。
总结来说，这三位地下藏宝，个性不同、作用不同、命运也不同，但在我们的餐桌与生活中，其实都默默占据一席之地，所以下次你在吃薯条时，记得对马铃薯说声谢谢；吃著Q弹珍珠时，请记得木薯的伟大；而当烤地瓜香气扑鼻时，不要再说它是马铃薯啦，人家是蕃薯，是甜美系的，不是炸物系的。
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