已故的美国知名政治学者亨丁顿（Samuel Huntington）是个颇具争议性的人物。他生前写了与编了10多本书。其中，较引人注目的为《变迁社会的政治秩序》（1968）；《第三波》（The Third Wave，1991）；《文明的冲突与世界秩序的重建》（1996）及《我们是谁》（2004）。
以上4本书，均是广受注目与引发颇多争议的名著。学界一般把他定位为美国本位的保守派现实主义者。早在《变迁社会的政治秩序》一书里，他便表达了颇与众不同的一些政治见解，如学界通常把国家分类为民主或专制，也把政治现代化等同于民主化，可他却从有效性而非民主或不民主的角度来分类政体的性质。他认为，人类社会可以有秩序而无自由，却不能有自由而无秩序。对高举自由民主者言，这是种政治不正确的说法。
他甚至认为，在落后国家，有时必要实行短暂的专制，以便铲除妨碍进步的传统既得利益者。且在发展中国家，发动现代化进程，也是个引起不稳定的进程；因为，在现代化的过程中，会产生各类利益集团，如阶级的、行业的、族裔的宗教的新兴集团等。因此，政治参与应该循序渐进，以免引发过度动员与过度负荷造成的不稳（他称这为制度化）。
看法颇受中共看重
亨氏的这一看法颇受中共的看重，以至在1980-90年代，使此书成了中国政治学界的必读书（至少已有4个中译本）。中共的政治现代化理论，如平衡秩序（稳定）与发展，经改先于政改，协商民主等，与此书的主要理论相符。
至于民主化，他认为民主化并非直线发展的，而是有曲折反复的进程，如二次战后，许多新兴国均实践不同程度的民主，可进入1960年代后，许多亚非拉国家，均倒退回各类形式的非民主体制。而后，又在1970年代后出现第三波民主化浪潮。此书的争议似乎较少。
他最具争议的著作，当属《文明的冲突》与《我们是谁》两书。他认为，后冷战时代，是个人类从资本主义民主对社会主义专制的意识形态对立，走入文明对立的时代。此处所谓文明，是指放大了的文化，或是全球范围内的大文化体系的对立。这些文明包括西方，以俄罗斯为代表的东正教、非洲、拉丁美洲、兴都（Hindu）、佛教、日本、中国与伊斯兰文明等；其中，伊斯兰与中华文明对西方文明的挑战最大。因此，西方国家应拥护美国为共主（他称之为核心国家），以巩固西方文明的独特性。
他的文明观有其独特之处，首先，他较偏重宗教与语文；其次，他认为西方文明有其独一无二的独特性，未必适用于其他文明；其三，他认为，硬硬向非西方文明推销独特的西方文明，是引起文明冲突的主因，因此，他主张西方应有所节制，别己所欲强施于人；其四，强硬推销西方文明，只会引起非西方文明的反弹与挑战；伊斯兰对西方的挑战不仅是文明的历史的、政治的，也是人口的挑战，因西方人口递减，而伊斯兰人口剧增，（按本书资料，基督教与东正教人口占全球的约33%，而伊斯兰占约20%，2000年估计）。
其五，各文明间会形成文明集团，故西方也应延缓日本文明回归或顺应中华文明；其六，若西方认为其文明是普世的，而帝国主义地扩张其文明，结果将是文明的冲突。对西方言，较好的对策是，西方应以美国为共主，巩固西方文明的独特性（Uniqueness）。
当然，做为现实主义者，他不会忘却硬道理、硬实力，也就是强调巩固与提升西方国家的政治、经济、军事实力与彼此间的一体化。与此同时，也要把欧盟搞向东扩张及进一步西方化拉丁美洲。据此，就能在政治、经济、军事上抑制伊斯兰与中国的实力与势力。
文明或无知冲突？
约言之，一方面他认为，西方干预非西方文明的事务，是文明冲突的主因；他方面，西方也要不时提升本身的综合实力，如斯，方可保住西方的独特性。
这里便涉及了在西方独特的环境下产生的文明，及其价值与制度，如西方式自由、民主、平等，人权是否普世性，及应否强加于非西方文明的论战。相信有许多自命进步与开明的西方与非西方人，会认为它具有普世性也应推广到全世界。
对于此书，可说议论纷纷，如知名的东方学（Orientalism）学者爱德华·萨依德（EdwardSaid）便认为，与其说是文明的冲突，不如说是无知的冲突。至于文明集团化，恐怕也言过其实。君不见，许多伊斯兰国家的统治阶层，皆与西方结盟，镇压本国的异议者。沙地阿拉伯，与伊拉克与黎凡特伊斯兰国（ISIL），同是逊尼派（Sunni），可却是死对头。
同理，中日之间虽说属于儒家文化圈，可历史积怨也难以消除。即便在同一个西方，欧洲人在文化上就不见得看得起美国人。可见不同文明间组成集团对立的可能性，并没亨丁顿想象的那么高。至少伊斯兰世界本身便四分五裂，集团化从何谈起——虽然，草根有恨西方的情结。
做为美国本位的学者，亨丁顿《我们是谁》（此书与《文明的冲突》两本，皆有语文出版局的马来文译本）一书内，回归美国国内问题。或者可以说，是从世界范围的文明冲突，返回美国国内的文化冲突的论战。他认为，失去了外敌，如前苏联的美国，因为无外在敌人借以巩固国内团结，遂使美国人爱国心遽减，族裔意识递增，进而损及了美国人的凝聚力，这只能说是老调重弹。
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