近日出席亚洲华文新闻奖得主论坛上,与来自香港浸会大学新闻系客席高级讲师聊起香港新闻自由状况,他对中国政府开始要干涉香港新闻自由的态度感到非常失望,并叹息地说想过移民,由于移民到英国要花很多钱,他曾想过移民到新加坡,但又不禁透露心声:这又不是到了另一个极权政府的国家吗?
看见他那无助又无奈的眼神,可见他对香港目前的新闻业发展有多担心与绝望。当过记者及得过无数新闻报导奖项的他也直言,香港记者多次前往中国采访新闻时也受到粗暴对待或阻挠,甚至受到执法人员先打而后快、先绑而后说等对待,更毋用说入侵记者电邮和手机是公开的秘密。
在上个月的美国独立机构“自由之家(Freedom House)”公布最新全球新闻自由度调查,香港的新闻自由有恶化的迹象,最新的全球排名下跌一名至第71名,继续被评为“局部自由”。
而根据香港记者的形容,目前在香港新闻业发展上,中国政府不时也有向香港新闻业方面施压,虽说没有直接干预香港新闻自由,但却一尝试将手“伸入”香港新闻业,令媒体业左右为难。回归前,新闻自由的前景也是香港市民最关心的一个问题,回归一年多,香港新闻体制大致稳定,没有见到中国大陆对香港媒介的干预,但是今天的发展,令到香港新闻业感到担忧及头痛不已。
根据最新“自由之家”的新闻自由排名,香港的新闻自由度下降,反映了政府收紧传媒获取资讯的渠道,亦出现针对新闻记者及机构暴力袭击、以及传媒网站被入侵等等的情况。而自“自由之家”在2009年报告中,首次把香港的“完全自由”程度降至“局部自由”状态,香港新闻自由的评分再未有显著改善。
不过,无论此等情况如何严峻,作为把握监督政府第四权的媒体,也背负著艰钜的使命。根据出席上述论坛的香港记者所言,他用一生坚持的信念,即是“这个世界有很多黑暗的角落,媒体人的任务就是努力地打开灯光。”他本著“我在明,你在暗”的信念,深信天总是有眼的,一切的威吓都不足惧,因为知道自己什么是应该做的,什么是“他们”不该做的,该做的,他仍会继续做。
回看亚洲华文新闻行业的发展,目前除了台湾享有相对自主的新闻自由外,其它华人地区,如新加坡、马来西亚、中国及香港,似乎没有在新闻自由上获得多大的突破前进,反而有些国家正逐渐退步。媒体所提供给社会大众的资讯,往往会牵动公众意见的走向,对公众意见的形成和塑造产生一定程度的影响,而人们透过媒体传播各种议题,有助于公众对特定公共议题了解,并进行讨论,促进公众意见形成、强化民主政治机制之运作效果,而它所扮演为人民监督政府之角色,在新闻自由上须受到保护,以免受政府官方意识型态所控制,否则最终沦为政府/政权的发声机器。