雨果的《悲惨世界》（Les Miserables），我是读过的。的确，于当今“百忙”的社会，要阅读长篇小说相当不易，惟若改变想法，把读书当作看电视连续剧般每天追看一小段，最终还是会大功告成的。忘了到底花多少时间读毕此书，应至少都有一年吧——但这还不算最久，因读《卡拉马佐夫兄弟》就耗了我近3年。
著实说，此书一直予我极大的感动，除了文笔优美，最重要的还是故事：一方面是主人翁悲悯的赎罪和奉献，另一方面则是年轻人热血的革命和牺牲，都极为“可歌可泣”。所以，若有电影版可看，我当然不会错过。
早前看过英国影星Liam Neeson和Geoffrey Rush所演的1998年版本，不是很满意，总觉得格局有点小。至于目前上映的歌剧电影版，或因属大制作，加上歌剧特有的美学效果，则比较够气魄和精致，虽也不无其局限。
《悲惨世界》剖析的是大时代之下的灵魂（书名实应译成“苦难者”），有个体的觉悟、升华，也有群体的躁动、昂扬；有爱情的迷乱、甜美，不过还有更多的贪婪、阴险、冷血和龌龊。不管怎样，再多的苦难、恐惧，甚至瞬间的死亡，都无法压抑、取消人们对自由、仁爱、正义、幸福的渴望、热情和信仰——套个当下流行的词汇，就是带有很多的“正能量”。
不过，故事精彩之余，诚如作者的另一部皇皇巨著《巴黎圣母院》，当中其实充斥著浓厚的社会及政治批判，包括站在贫苦人民的立场，猛烈控诉当权者。事实上，雨果不仅是个文学家，也是个活跃的社会运动家（反死刑、支持媒体自由）和反王权的共和主义者。所以毫不奇怪的是他会采取同情的角度书写1832年6月巴黎反路易斯菲利普国王政权的起义者。此番革命其实并不算重大，但拜雨果的“春秋之笔”所赐，结果举世瞩目。
我想看过歌剧版《悲惨世界》电影的观众，很难不被片尾学生的浪漫起义所感动。其中一曲Do You Hear the People Sing可谓激动人心，其实在学生的另一段高亢合唱中，还透露了一句“Every man will be a king”。
此即自由主义和共和主义的精神：没有人该成为被榨取、剥削、践踏、暴打的奴隶！任何暴政如果已被自己的权势所蒙蔽，不晓得个体才是“主子”，迟早会被汹涌澎湃的民情所掀翻。
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