2011年，美国新奥尔良（New Orleans）地区有一位艺术家兼都市规划者张坎迪（Candy Chang）在失去她挚爱的朋友后，领悟到其实很多人缺乏勇气去讨论或面对死亡。她意识到如果人们可以为死亡做好心理准备，将能够更清醒地认识他们的人生。
新奥尔良区有许多废弃建筑，坎迪在朋友的协助下找到一个废弃房子。他们把房子的外墙改造成一个巨大的“黑板”，并且在黑板前放置粉笔。坎迪在黑板上写下一个个“在我死之前，我想______”（Before I die,I want to___）的句子，鼓励社区居民发挥创意完成整个句子。
社区居民对大黑板的反应非常热烈，简直出乎坎迪预料之外。人们写下形形色色的想法，例如：在我死之前，我想再抱他一次、我想环游世界、我想写一本小说、我想找到真爱、我想看到女儿毕业、我想拥有一只猴子、我想种一棵树、我想生一个小孩。坎迪看了觉得很感动，她为当中一些句子的想法感到开心，也为一些句子流下眼泪。
坎迪在公开演讲时表示，当人们愿意公开表达和分享他们的想法时，我们会发现原来社区邻居没有离我们很远，我们从各种句子里更了解邻居的想法或是近况。坎迪的“在我死之前”黑板计划获得了“最具社区创意”奖项，“黑板计划”除了在新奥尔良区引起轰动和共鸣外，其他地区包括莫斯科、澳洲、加拿大、荷兰也引入这个社区计划。
我们的社会和经济发展越来越快速，可是人与人的距离却越来越遥远，特别是紧张忙碌的城市生活，许多人甚至不认得隔壁邻居的脸孔。坎迪的黑板计划是一个很好的社区参与案列。它启发我们其实不需要耗资很多金钱，只需要简单器材和具创意的点子，就可以吸引社区居民更积极参与社区的公共活动。社区居民除了借由黑板造句思考和反省自己的人生外，更重要的是它促进社区民众互相了解，学习表达、分享和互助，彼此不再是冷漠的邻居。另外，黑板计划也让本来被遗弃的城市建筑成为活化再利用的空间，不再是城市犯罪者的空间。
我国的地方政府、社区组织也可以参考和实行这个黑板计划，让民众一起来思考“在我死之前，我想要做些什么事”，让我们一起学习了解自己、社区的人与事，促进居民团结及活化废弃空间，打造更具人味和活力的社区及城市，这比官方公布的幸福指数实际的多，也更有益于民。在我们死之前，来激活社区吧！
