说到大马的印度裔，不同地区的大马人或会对他们有不同的观念。如东马与西马的东海岸，由于人口百分比低，可见度也较低，就较不令人注目，只是在西马的西海岸，情况又不同。
根据统计局2014年资料，我国总人口约3千万，其中公民占约2768万，而非公民则占263万。公民中，土著占1880万，华人658万，印度裔197万，其他26万。
印度裔人口中， 雪州占70万，霹雳州28万，柔佛22万，槟城16万，森美兰与吉兰丹均为约15万。可见印度裔与华人一样，多集中在西海岸的中南部，这当然有其历史因素，因为，在殖民时期，海峡殖民地与西马的中南部，是经济活动最密集的地区。
不少大马人在谈到印度裔的时候多会联想到犯罪活动或收保护费，从数据上看，就其人口在总人口的占比言， 印度裔的犯罪率确也高出其人口占比。
如在2 0 1 3年，大马的囚犯中，共有83,504人。当中，公民占了36,005，非公民占47,499，而公民中，土著占24,076人，华人占3,740人，印度裔则占4,530人，其他占3,659人。从百分比看，人口仅占约7%的印度裔，囚犯人数则占公民中的12.5%，华人则占约10%，而土著则占66%，与其人口百分比相当。
又根据内政部资料， 印度裔参与私会党的百分比也颇高，显示华人已基本上被印度裔所取代。他们怎会变得这样？为何会出现这现象，值得探讨。
第三等级种族
总的来说，非印度裔一般不关注印度裔的问题，而印度裔也因内部分化，而难有作为，即使在2007年11月25号曾爆发大规模的示威（估计有好几万人），这个号称为兴权会HINDRAF（Hindu Rights Action Force）的公民抗命，也无助于改善他们的困境。
大马印度裔的困境是什么？有些印度裔知识份子说， 他们在这个多元族群中， 是属于地位次于马来人／ 土著， 及华人（二等）的第三等级种族（Third Class Race），有人甚至写了一本书说他们是“可悲的奴隶”（Tragic Slaves）。发动兴权会的知识份子更开宗明义声明，英殖地政府要负起致成他们困境与可悲状况的责任，而要求巨额赔偿。为此，他们发起数万人走上吉隆坡街头抗议，但最终要求不成反而有约百人被捕。
历史地看， 大马的印度裔（主要为泰米尔人Tamil，占大马印度裔约86%），他们确也是英殖民有计划引入的廉价劳工，其在马来亚的发展确也受到限制。早在1940-41年，他们便曾在巴生发动大规模罢工，要求种植园的劳工与华人同工同酬。华人与印度劳工是同工不同酬的，结果获得加5分钱的生活津贴（当时一天工资只有几角钱而已），显见，印度裔的问题，由来已久。
1980-90年代，大马半岛中南部发展迅速，许多大型种植园转为住宅，或工商业区，可却没为园工提供适当的赔偿与出路。结果， 这些缺乏知识技能， 资本，组织的劳工，便大量流入城镇从事非技能性的体力劳动。
印度裔与华人不同之处在于华人人口规模较大，自我组织力量较强（如各类血缘、地缘、业缘、校缘、神缘组织）经济实力也较强， 故自救能力较强。
反之， 印度裔不但人口较少，社会组织较弱，尽管早在1 9 3 6年， 他们便有了马来亚印度裔中央协会（The Central Indian Association of Malaya（IAM）。
印度裔经济实力也比华人弱得多，如1970年上市公司股权中，印度裔仅占1%，到2004年仅占1.2%，更何况，其内部有各类种性，地域、宗教、种族与不同教育源流的分化，这就使得尽管印度裔中有不少专业人士，却未能为下层印度裔提供令人满意的支援，如社会、家庭与教育的援助。实则，印度裔的家庭，教育与社会问题偏多，自杀率也高。
这种情况就使得种族与阶级重叠，情形类似美国的黑人。即使早在1960年代，美国黑人便已取得与白人同等的政治与公民权利，可法律的平等并不保障社会经济平等，而社会经济不平等与种族重叠，更形成一个贫困的循环陷阱（Cycle of Trap）。
原因在于贫困
印度裔贫困的原因便在于贫困，它使贫困阶层失去了机会的平等，特别是向上流动（Upward Mobility）的上升机会，难怪他们要求按比例结果的平等。
若无强大的外力扶一把，如国家的力量，贫困层很难打破这个恶性循环。比方说，印度裔缺乏市场需要的技能，外加上被歧视不被雇用，在大马，由于廉价外劳大量涌入，更加剧了他们的困境。实则，大量廉价外劳，与大马的中下层劳动阶级（Working Class），特别是对马来人、土著与印度裔造成很大的竞争压力，他们是廉价外劳的直接受害者。
在大马，马来人尚可得到国家的特别照顾，可是，下层印度裔就被忽略掉。伸言之，旨在辅助土著的新经济政策，更加深了印度裔的贫困，虽说早在1940年代他们便已有了国大党（MIC），可在数人头的民主多数决体制内，他们在政治上的实力被边缘化，只能唯巫统是从。
若印裔人口高度集中在特定的一个州还可能取得州政权，可实际上，由于印裔人口较分散，没有一个州是他们占多数，也没有一个国席或议席他们占多数，在赢家通吃的选举制度下，这就使得印度裔政党成为附庸政党。
政治上的边缘化，就难免导至社会、经济、教育及就业等方面的边缘化。国家不给予印裔特别照顾，社会整体又各方面歧视他们，这就是大马印度裔困境。特别是下层的被边缘化阶级。
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