改朝换代，告别腐败，是当前行动党，最响亮的战斗口号。至于是否一定要换政府，才可能告别腐败，则仁智各见。首相纳吉认为，不换政府，也可以有所改变。只是，在哪一方面，可以改变到什么程度，则颇成疑问。就腐败而言，恐怕不容乐观。一个基本的事实是，连官员公布资产这么基本的要求，也难以做到，更遑论其他。
所谓腐败（Corruption），也称为贪污或贪腐（贪久必腐），是人类社会的普遍现象。早在2千多年前，中国法家的韩非子便曾写道：“乃以贪污之心，枉法以谋私利”。实则，在中国古书中，贪污这字眼出现的次数颇多。可见，这是个古今东西的常见现象。至于其起因，不同学派有不同的侧重点。大体上言，一般人多从人性本贪的人性论来分析；惟政治与公共行政学派，则多认为，这是个公共权力的派生物，只要有权力，就免不了会发生以权谋私，或权钱交易的不可欲现象。经济学家则倾向从成本─收益（Costand Benefit）的角度来分析，认为只要存在著低风险，高回报的机会，就会产生贪污；进而言之，要去掉贪污，便得把这行径变为高风险、低回报。只要风险高、回报低，便有助于遏制“贪腐”。另外一种社会转型论则认为，处于转型中的社会，贪腐机会最多，也最易滋生贪腐。其他尚有社会文化论，社会心理论等。
可见，贪腐是个多因素现象，要有效治理，也须从综合治理著手，仅靠政党轮替或民主化，并不能有效遏制此风。此外，若政治决心够强，民主化程度不高的地区，也可能有效治理贪腐，如新加坡与香港。
在香港，贪腐之能受到有效控制，主因在于领导层的政治意志，与公众反腐意识的强度，两相上下互动所致。就方法论言，则是从执法，防贪与教育三管齐下。执法是治标措施，而防贪与教育，则是治本措施。据知，在香港，多数举报人，皆以真名真姓举报贪污事件。它反映了香港存在著普遍的反腐倡廉意识。伸言之，社会文化环境，也是关键。若一国的人民，普遍认为贪腐无所谓，反起贪来，便事倍功半。反贪人员也不必无所畏地去执法。
新港反腐成就冠亚洲，也有一个重要因素，那就是硬心肠（Tough-Mindedness），也就是，对贪腐绝不手软，也绝无人情可言。任何公职人言，只要无法解释，何以其生活方式，或财产超出其合法收入，便会彻查到底，以起杀鸡儆猴之示范作用。同理，新港的腐败治理，也具有坚壁清野的彻底性与严厉性，而不像大马这样姑息养奸。
有道是，上有所好，下必从之，且可能更甚；是以要防腐治贪就不能只打苍蝇，不打老虎，而必须既打苍蝇，也打老虎，这样才能引发“廉政风暴”的轰动效应。在大马，由于政治生态的因素，要打老虎，恐非易事，这就变了自缚手脚，不但贪腐者仗著权高位重不怕被控，连反贪人员也廉正不起来，又怎么治理腐败？中下级的公职人员又怎么不会起侥幸之心？显见关键在于认真与否。
说到底，这是个高层的政治意志，与人民的肃贪决心的事宜，只要有决心，方法多得是。实则，连民主化不足的新港也能有效遏制，更遑论民主国家。
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