上周六(21日)开始,国内穆斯林进入斋戒月(伊斯兰历9月),日出到日落(视时间和区域而定)不得进食、不能喝水,甚至吞口水都要避讳,直至晚上才可以开斋进食。
凡是成年的穆斯林,若无生病、旅行或是其他特殊情况,必须履行斋戒义务;当然孕妇、病人、小孩和老人可豁免。
斋戒月(Ramadan)是穆斯林的精神自我净化的重要月分。这是一种信仰、精神、意识、施舍、团结、正义与尊严等训练,摒除诱惑杂念,让穆斯林真正感受穷人的痛苦,也可更贴近真主阿拉,意义重大。
斋戒教导穆斯林反思与反省过去犯下的缺失。除了白天禁止饮食之外,同时亦能自我检验,使自己更为谦卑并有重新出发与再生的机会。
穆斯林在这个神圣的月分内必须多做善事,累积功德(pahala),晚上参与斋戒月期间才有的夜间祈祷(sembahyang terawih),以及远离违反教义的罪恶(dosa)。
斋戒月不适合尔虞我诈的政治斗争,但政治人物都不愿放过这个接触群众和支持者的“好时机”。通过开斋活动和诵经祈祷,领袖可展现其宗教特质一面,特别是对一些拥有雄厚伊斯兰知识底子的领袖,更能率领祈祷环节。
此刻是与基层同在的好时刻,通过结合“宗教与人潮”的开斋特殊氛围,感谢支持者过去给予的支持,以及传达未来动向的讯息。
大选日期纷飞期间,也为斋戒月涂上浓浓的政治装饰。政治领袖将开斋行程节目排得满满,时间总是不够用,无法应邀赴约所有开斋晚会。
如今许多政治领袖举办开斋晚会时,邀请友党的非穆斯林领袖参与,一起感受宗教的庄严,强化互动关系,让非穆斯林领袖走入群众。
虽然非穆斯林的参与仅限于餐桌,而非祈祷环节,他们的出现让开斋晚宴呈现另一种多元特色。
开斋节活动往往是展现动员能力、实力和派系力量的最佳舞台。政治嗅觉敏锐者可从出席人数和重量级领袖的亮相,得出不少结论,提高分析的准确度。开斋节目和政治演讲不同。前者每晚只能出席一场,无法抽身赶场说完就走,或者迟到开讲。参与开斋的穆斯林必须在傍晚7时左右抵达现场为开斋做准备,直至夜间祈祷完毕(约11时)才能离开。
开斋享用美食期间,亦能交换意见,剖析时局发展。若争出线的准候选人获得领袖的款待同桌进餐,身价翻倍,走路会有风。
老话一句,这是来届大选前的最后一次开斋。政治人物在开斋的氛围中讨论与计算政治。最炽热的话题就是大选日期和候选人而已。