我使用过伦敦地铁一段日子,到过了270个车站中的100个,在大多数情况下,没有其他形式的运输,比地铁更能让我到达目的地。伦敦有世界上最古老的地下铁路系统(可追溯到1863年),它成为了这城市的一个重要和标志的部分。毫无疑问,一些车站是肮脏和狭窄的,但更大的问题是长期的罢工(虽然这提供了一个很好的借口来逃课)。
相比之下,我发现华盛顿都会区的地铁缓慢而平淡。纽约的地铁有特色,尤其与我用过的美国其他地区或欧洲地铁系统比较下。邻国方面,我发现在新加坡的地铁非常完善,但曼谷的空铁(Skytrain)给我的印象深刻;可以乘船配上高架列车,来完成旅程,这是非常奇妙的。
在国内,过去我偶尔会从安邦搭乘轻快铁,也搭过电动火车从吉隆坡到芙蓉,目前最常用的铁路服务是机场快铁。
虽然拥有在其他城市和过去在国内乘公共运输系统的无数经验,但当我与几个友人,从白沙罗市中心站上车,搭乘捷运前往双溪毛糯,到一个时髦的咖啡馆用餐时,依然感到非常兴奋。
经过一个很长的自动扶梯后,到达了月台,我使用一触即通卡通关(免费至1月16日)。分开月台和列车轨道的透明门并不高(存有发生“服务中断”的风险),但是由于列车必须停在特定的地方,搭客能够在门外等待(不像新加坡,没有线强制队列应该形成的方式)。火车以六分钟的间隔运行,这对公共假日而言,是够的。
列车的第一印像是好的。车厢是开放式的,意味著可以从前厢走到后厢─没有司机在车上。(这能让赶时间的搭客,移往靠近月台自动扶梯的列车出口)灯光明亮,空调不会太冷,座位还不错(塑料制的,不像轻快铁是使用金属材料),站立空间和扶手都足够。
虽然重复的电视广告,在半小时的旅程期间很恼人,但双语公告有明确的指示那一侧的门将打开。椭圆形的路线图很奇怪:直线反能避免对51公里路线有地理上的错误认知。列车上的地图可再加强,如标上巴生河、鹅唛河和吉隆坡的边境线。
德士不使用计程表
从火车上看到的景色是华丽的。可从新角度来看路程中的高尔夫球场、商店门面和地标建筑,回程时的日落,也令人惊叹;我不得不与兴奋的(各族)孩子争夺好位置,记录下这一幕。
在双溪毛糯站,透明的保安控制室配备了几十个闭路电视(让你也可以看到那些观看你的人),还有几家咖啡馆,许多人下车后,转到铁道公司的火车月台继续他们的旅程。基于接驳巴士没有到我们的目的地,我们招来了一辆德士,对方不使用计程表,车资15令吉(使用优步回程才3令吉)。
这是愉快旅程上的一个污点。从目前为止的服务连接性和效率来看,我认为与过去一些公共交通服务相比,它将对吉隆坡的经济和社会生活产生更大的影响。
毫无疑问,要改变人们弃用私家车,需要一段长时间,但只要捷运能方便人们前往目的地,服务干净、安全,我相信它可以做到。在伦敦,贵族也如国会议员、银行家和贫困的学生一样,挤在地铁里,与民众互动(虽然短暂),也有助于建立起归属感。
关于政治人物质问地铁的成本问题,这是理所当然的。毕竟,涉及庞大承包商的大型基础设施项目,提供了各种把“价格”提高的“创意”机会,也隐藏著许多收取回扣的腐败机会。无论提供的公共服务有多好,政策制定者都有责任确保纳税人的钱得到充分利用,任何的不当都应被揭发,违法者更应受到惩罚。当搭乘捷运的人越多,带来的监督力量就越大。