2016年9月，是毛泽东逝世40周年纪念。毛泽东的去世，可说是当代中国历史的一个关键转捩点。回想1976年，确是中国富有特殊意义的一年，该年1月8日，周恩来总理去世，享年78岁，同年4月5日，因民众祭念周恩来的献花被撤走，而引起所谓的“五四运动”。
7月6日，建国元老之一的朱德也去世。同年7月28日，还发生了死亡人数达24万多的唐山大地震。接下来，9月9日，毛泽东去世，更关键的是，10月6日，激进的文革派“四人帮”突然被逮捕；罪名是，四人帮动员部份军队，企图夺权。仅隔一天，中共中央政治局便宣布华国锋为国家领导人。至此，始于1966年的文化大革命这场思想斗争，夺权斗争与培养新型接班人的斗争十年浩劫终告一段落。
主张积极改革开放
文革结束后，中国进入了一个何去何从的路线选择。大体上言，有三个路向，一是华国锋的紧跟毛泽东旧路线的两个凡是，即凡是毛泽东的决定与指定，一概照旧走。这样的老路线显然缺乏适时性；二是一些受西方思潮影响的自由派精英与学生，要求走类似前苏联戈尔巴乔夫（Gorbachev）的政治改革路线，这是一种被保守派视为资产阶级自由化的路线；三是偏重经济改革的对内改革对外开放的改革开放路线。其中，邓小平主张较积极的改革开放，而一些元老派如经济学家陈云，则主张较有限的改革开放，如所谓的鸟笼经济，也就是不能脱离既有的社会主义体制、无产阶级专攻、共产党领导的受制的改革开放。
最终是，随著邓小平得到元老派的支持，而登上实权宝座，成为实权领袖，走上了较积极的对内改革，对外开放，改革与开放互为动力的互补路线。由于邓小平主导下的改革开放是种偏向经济而非政治的变革，且是走渐进摸索的路线，难免在“摸著石头过河”的过程中，产生这个那个弊端，如价格双轨制所引起的“倒爷”现象与腐败，外加上通货膨胀与1980年代后期，经济增长大幅放缓，难免会引发不少民怨。再加上胡耀邦、赵紫阳等事件，遂触发了颇有争议的六四天安门事件。
对于这事件，自由派与保守派各有说辞；只是，我想，其中出现倒邓小平，如打垮邓小平，共和国不要慈禧太后（喻邓小平幕后掌实权），应是激情有余，现实不足的口号。
取得实惠成果
众皆知，任何大规模改革，均免不了有阵痛，也难免会在执政精英内部引起争执；因此，推动改革者也不宜过于激进，以免引发不必要的阻力；可急于求成而又缺乏实务经验的理想有余，现实不足的知识精英与学生，却有勇无谋地要打倒改革开放者邓小平，这显然是“过犹如不及”的行动。
不管后果如何，从事后之明的角度看，中国的渐进改革路线，是比前苏联的先政后经的路线来得实事求是，也取得更实惠的成果。苏联式的先政治后经济的震荡式激进改革，不仅使苏联解体，也使其综合实力，甚至人均寿命大倒退，得不偿失；反之，中国的先经济后政治的渐进改革，不仅符合国情，也大大地提高了综合国力与人均寿命及生活水平，这比理想有余务实不足的自由派高明实际得多。
中国在前30年（1949-1976年）多灾多难，如1958年大跃进所引起的大饥荒，1966-1976年的文革浩劫，便起因于理想有余现实不足；搞太多的意识形态运动，什么愚公移山，精卫填海，跑步朝向共产主义，要社会主义的草也不要资本主义的苗等，均是不顾现实的浪漫主义行为，不是务实建国的踏实做法。
同理，以当时中国的条件而言，当时自由派或民运人士的主张，也多是脱离现实的书生之见。实则，早在1968年，知名的美国政治发展学者亨丁顿（Huntington）已分析得很清楚，在国情不同与条件不成熟的情况下，搞西式民主是弊多利少，（见《变迁社会的政治秩序》一书），欲速则不达的选择。
用亨丁顿的话说便是，一个社会可以有秩序而无自由，却不能无秩序而有自由；现代性可促进稳定，而现代化则可引发不稳定。易言之，没有一定的社会政治稳定，经济发展与现代化是难以顺利推进的。中国在后30年（1978年迄今）能快速复兴，主因便在于，拥有一个能控制人民，但又能自制的政治中心与权威。
需统一公共权威
从现实的（而非浪漫主义的）历史角度来看，落后国家若想避开落后就要挨打的窘境，如这100多年以来迄今的伊斯兰世界，就得在尽可能短的时间内，实现现代化，如1860年代之后的日本或19世纪中后期的德国。而要在短时间内实现快速现代化，首先得有一个统一的公共权威与公共秩序；否则，就会因过度内耗而失去发展良机，如1840-1930年代的四分五裂的中国，或今天的伊斯兰世界。
其实新港台韩，能够在1950-80年代实现快速发展，也与其威权体制有关；当然，威权不保证能实现快速现代化，如许多亚非拉国家的实例；可现实中，曾成功实现快速现代化的四小龙，却经历过这一段威权史。这里也突显出，除了政权统一，可集中力量办大事外，也须要有一批有使命感与高效廉洁的领导层。
若这个高效廉洁与有使命感的领导层拥有较高的国家自主权，快速实现现代化的可能就高得多。所谓国家自由，是说统一的政治力量不会过多地受到资本力量（如美国）或人民的力量（如欧洲）的制约，而能从大局执政。
