虽然9月16日是马来西亚的公共假期，但较为热闹的场面都在东马举行，因为东马政府及人民认同9月16日才是他们的独立日，而不是西马所坚持的8月31日。
在这方面我们注意到数篇专论是值得探讨的，第一篇是《星报》刊登的菲力哥林加（Philip Golingai）撰写的“了解我们是在庆祝什么”，副题则显示“马来西亚”并没有独立日，因为马来亚、沙巴、新加坡及砂拉越在马来西亚成立前已告独立。
这种论点主要是提醒国人必须认清“马来西亚联邦”是在1963年9月16日由马来亚、新加坡、沙巴及砂拉越四个实体共同组成。换句话说，新、沙及砂是与马来亚联合邦共组（或共创）一个新国家，命名为《马来西亚联邦》。因此对东马人来说只知道9月16日是他们成为“新兴”的马来西亚的日子；至于8月31日对他们是陌生的。
东马被忽略引不满
在1957年8月31日之时，新加坡、沙巴（原称北婆）及砂拉越尚属英国的殖民地，而在那一天，马来亚联合邦取得了独立。正由于西马人民一般上认为新加坡、沙巴及砂拉越是加入马来亚而扩大成马来西亚，也就将它们视为马来西亚其中一个州。既然是加入马来西亚成为一个州，就应以马来亚的独立日作为马来西亚的独立日。这与美国的情况是一样的，当时只有13个州脱离英国而在1776年7月4日宣布为美国独立日。后来又加入31个州，也没有改变独立日的日期。
许多年以来，马来西亚就以8月31日当成国庆日大事庆祝，但东马的人民对于西马人忽略东马人的感受有所不满，而这种不满情绪也一直成为东马人的“心病”。因为东马的沙砂明确指出，它们加入或共创马来西亚是有条件的，这些条件都写在马来西亚协议中，是有效的法律文件，即沙巴20条而砂拉越18条。
其中主要的共同点是：（一）砂拉越和沙巴（北婆罗州）拥有移民管理权，这包括来自西马其他州的马来西亚公民。这个条文主要是保障东马人民在就业上不会受到来自西马人的威胁，也就赋予沙砂的州政府有权撤销或禁止西马人入境。后来演变成对付政敌的政治手段，引致非议。但这个条文除非得到双方（指中央政府与相关州政府）的允许，不然是不能改动的。
（二）马来语为国家语言，但英语将继续作为教学语言和州政府的官方语言，直到相关的州立法议会作出决定。
（三）伊斯兰教是官方宗教，但其他宗教可以传播。
（四）这两个州的土著享有与马来亚的马来人同等的特别地位。
（五）联邦政府作出财政安排，确保联邦基金支持当地经济发展。
不过东马对于中央只赋予5%的石油和天然气的税收有所不满，它们要求获20%的利润分配仍未获得解决。本来在马来西亚成立日时，也有一份新加坡协议书签署，其中有赋予新加坡教育及劳工自主权、拥有移民权等，但在1965年8月9日新加坡退出马来西亚成为独立国后，有关协议已不生效。
这件事有引发一段争论，时任沙巴首席部长的唐纳史蒂芬（卡达山机构领导人）对于未被照会新加坡退出马来西亚感到遗憾；而砂拉越的首席部长加隆宁甘（国民党党魁，达雅人）也对中央过于干预州内政务有意见，他们也就先后在1965年和1966年被中央调离或失去首席部长职。这显示了中央集权制已告形成。
为厘清真相，菲力建议必须在教科书中加入被“漏掉”的史实（即马来西亚成立的经过），以还原历史，这样能让年青一代正确地了解马来西亚的来龙去脉。
另一篇是詹德拉慕斯扎化博士撰写的“自治与整合”（9月16日）。他在文中提及西马人民一定要听到东马人民要求既有的权利，这在近三年来已响彻云霄。
除了中央要关注东马的基建（兴建泛婆罗州大道）外，也要能够放权，让它们拥有较大的自治权利。他说，加拿大的权力下放也被证明是正确的；前苏联就是因为中央大权在握，结果权力过于集中导致苏联瓦解（1990年）。
马来西亚不争事实
此外，经过2008年及2013年的大选后，已反映出东马对中央政权稳固的重要性，因此重视东马的整合是十分必要的。
第三篇是理大教授慕勒马利根博士（A. Murad Merican）在《新海峡时报》所发表的《在“经济学人周刊”提及的马来亚和马来西亚》（9月18日）。他引述这份权威的英国周刊，在1963年9月21日所刊载的评论文章。文章先是欢呼一个新国家的诞生，但它指出马来西亚最大的威胁是来自内部而不是外部，包括忌妒心重、种族猜疑和互不信任，也会因政治与经济的紧张而产生压力。
因此，评论文章认为，如果采取任何的安抚行为对马来西亚的成立是一场赌博。这种说法也有其道理，但“经济学人”周刊也评价这个计划是值得称许的。在英国看来，这个计划一方面保持了新加坡的（军事）地位，另一方面则让英国摆脱殖民地（侵略者）的形象。若没有这样的安排，该周刊说新加坡将屈服于共党，而东马两州将难于取得独立和个别生存。
整体而言，在马来西亚成立53年后，我们终于看到一个现实，即马来亚不等于马来西亚；马来西亚是四个实体共同成立的“新国家”。
虽然是以西马吉隆坡为政治行政中心，但马来西亚是在1963年9月16日后才成为受国际承认和有法定地位的“新国家”也是不争的事实。
在这种情形下，将9月16日调升为“马来西亚诞生日”而大事庆祝也无不可。
