以从医经验来说,狂犬症是罕见疾病,被猫狗咬伤的病人不少,但是真正被诊断成狂犬症的,和其他疾病比起来,真的是凤毛鳞角。很重要的原因是,狂犬症潜伏期短则不到一周,长则一年,造成流行病学和诊断上的难度。很少医疗人员会在病人有疑似症状时,去询问病人过去有没有被咬伤的历史,更别说如果是被少见的浣熊,蝙蝠等咬伤。就算有,很多病人也不记得了!
狂犬症最初症状是发烧,伤口部位常有异常疼痛或感觉异常。随著病毒在中枢神经系统的扩散,发展为可致命的进行性脑和脊髓炎症。症状可能出现机能亢进,躁动,恐水,有时还怕风,数日后患者因心肺衰竭而死亡。或者也可以出现肌肉逐渐麻痹,然后患者渐渐陷入昏迷,最后也会死亡。
狂犬症和破伤风比较起来,因为都属于伤口感染,和神经系统有关联,后期的病程发展都几乎是不可逆性;一般被狗咬伤的病患,都会误把“破伤风”,当成了狂犬症。两者不仅是风马牛不相及,疫苗价钱上更是天差地远,一剂破伤风疫苗价格顶破天也才二三十元,而狂犬症疫苗可能需要接近500令吉不等!
了解犬类习性防咬伤
可是,很多病人在听了解释后还是不了解,甚至以为医生趁机谋利(其它诊所都是打破伤风疫苗罢了!)。所以很多诊所也在病人要求注射“疯狗症”预防针时,就直接给病人打破伤风疫苗了事,这也就造成了一种公共卫生上的危胁!
一旦有人被咬伤,都是建议立刻接受注射。尤其,如果病人是在疫区被咬伤,伤口或粘膜受到动物唾液的污染,或者该动物看起来有病或表现反常(狗在不受刺激下而咬人),更是要注射疫苗。如果是较多,较深的伤口,甚至需要到医院注射免疫球蛋白。
可是,罹患的病人毕竟太少,一般诊所甚至医院都没有预先存备疫苗,造成狂犬症的预防出现难度。因此,我们能做的,就是在与疑似患有狂犬症的动物接触之后,立即用清洁剂彻底清创(清洗15分钟以上),可以大大降低罹患率。
此外,了解犬类习性以及预防它们咬伤也很重要。所以宣讲宠物养育知识,讲解如何预防犬类咬伤,以及如何在被咬后立即采取医疗措施,更是重中之重。可是大马的社区公共卫生教育等真的是泛善可陈,不曾听说有例行的民众健康讲座或偏远地方的相关家访。这只能依靠医生和兽医们对门诊病人的机会教育罢了。
综上所述,基于接触后预防的难度,我们可以知道,为犬类接种疫苗是预防人类狂犬症最具成本效益的方法。我们应该大大的鼓励狗主为自家狗儿接种疫苗,不但可以消除狂犬症的致死率,还能减少被狗咬伤病人的接触后预防需求。