此时此刻,新加坡的中文日渐欧化,似乎已经没有任何争议。但是,英文的水平呢?记得前新加被政府常任秘书严崇涛先生年前接受“新加坡海南杰出人物”专访(新加坡:新加坡海南文化研究中心;2013),曾有独辟之见。
久经官场之磨练, 严先生深知实际之状况,应答之时说得坦率:“新加被虽然重视英文教育,却只学习了英语而没有接受英国文学的熏陶,年轻一代的新加坡人,并没有足够的基础吸收西方文化的精髓。”
眼下亿万身价的超级大富豪罗杰斯抨击新加坡人“双语通烂”,所反映的,似乎也正是这么一回事。千里迢迢举家迁到这里,希望千金可以从中学习标准的英语,规范的华语;没有想到,久住多年,终于发现,事与愿违,一举零得。
说是这样,罗杰斯所言,想必确有偏颇之处了。何况,淮橘为枳,也很常见。
新加坡人英语烂华语也烂,固然满街都是;但是,精通三语的林清祥先生,甚至像谢太宝博士那样游刃多语的卧虎藏龙,其实也有不少。
耐人寻味的是,当地的英文教师受访,不但不以为过,随之自诩新加坡学生之英文书写和语法程度,皆强,而且自辩“新加坡式英语”并不等同于英语不佳,“这不过是新加坡的文化”也。
这个当然,然则,市民日常所用的“新加坡式英语”,其实不是语文学家定义的正统英语。部分词汇实为洋泾滨语之分支,与罗杰斯的美式母语,格格不入,恐怕也是不争之事实。
罗杰斯的问题是,他显然对语言之学习,和新加坡的大环境,有所误会。与其说新加坡人“双语通烂”,罗杰斯的政治认识,也不怎么样。十年之后,总算后知后觉,确是太慢了。