养成皓齿首要素 牙龈保健是关键
你知道吗？我国每5位青少年和成年人当中，就有4人患上牙龈疾病；然而，大部分者并不自觉。这是因牙龈疾病在初期并无任何症状，当你在刷牙时发现牙龈在流血或肿胀，那表示牙龈很可能已受到感染。
即使你经常刷牙并使用牙线清洁牙齿，在成年期，你还是有可能面临某些口腔健康问题。当中，牙龈疾病（Gum Disease）是成年人最常见的口腔疾病，它是由牙菌斑（Plaque）中的细菌造成的发炎疾病。所谓牙菌斑，是一种细菌不断在牙齿与牙龈上产生的无色软黏薄膜。
由于初期无任何明显疼痛或症状，以致大部分的人即使患上牙龈疾病也不察觉；直至感觉到牙龈触痛或红肿，甚至在刷牙时有牙龈出血的情况，才发现牙龈很有可能已遭受感染。
其实，牙龈疾病最早的症状是牙龈发炎，这时候，牙龈会变红、肿胀及容易出血；但你知道吗？在早期阶段，牙龈炎的病情是可以被逆转的。
如果你有留意到上述症状中的任何一种，那么在问题变得严重之前，请尽速向牙科医师求诊。
谁是牙龈疾病的高风险群？
吸烟人士
吸烟一直以来都被认为是导致牙龈疾病的重要因素之一。这是因为吸烟不仅会影响口腔健康，还会影响氧气和营养到牙龈的输送，因而妨碍人体免疫对牙龈细菌的反应。根据研究显示，吸烟人士患上牙龈疾病的机率，比没吸烟的人士高出2至3倍。
糖尿病患者
糖尿病患者患上严重的牙龈疾病的机率，是普通人人士的2倍。这是因为糖尿病患者抵抗细菌入侵牙龈的能力，比一般人还要低。
事实上，最新的研究也表示糖尿病和严重的牙龈疾病是一种双向的关系。这意味著糖尿病患者不仅更容易患上严重的牙龈问题，如果不及时治疗牙龈疾病，不但可能会影响患者控制血糖水平的能力，而且还会提高其他糖尿病并发症的风险。
牙龈疾病的症状：
1.牙龈发红、有光泽、肿胀
2.持续性口臭
3.牙龈流血
4.牙床萎缩
5.牙齿敏感
6.咀嚼时感到疼痛
7.感到牙齿松动、摇摇欲坠
如何知道自己患上牙龈炎？
牙龈炎的典型征兆与症状，包括牙龈出现红、肿、压痛的情况，并在刷牙时牙龈可能出血。另一个牙龈炎的征兆是牙龈萎缩或从牙齿上剥离，让牙齿看起来变得比较长。
此外，牙周病还会造成牙龈与牙齿间形成牙周囊袋，使食物残渣及牙菌斑囤积其中。有些人可能会觉得有口臭或嘴巴出现怪味，纵使此时疾病尚不严重。
如何预防牙龈炎？
需知道，牙齿是要使用一辈子，因此，不管年龄大小，良好的口腔卫生是必须的，但专业清洁处理也非常重要，因为牙菌斑一旦堆积硬化，或变成牙结石，就只能找牙医或牙科保健专家清除了。
另外，要强调的是，牙龈炎发展到晚期阶段时，最坏的结果将会导致牙齿脱落；而实际上，牙龈疾病可说是导致我国成年人牙齿脱落的最主要原因。
如何照顾牙龈？
拥有一个健康的口腔意味著人们需要照顾的不止是牙齿，还包括牙龈。使用牙刷和牙线虽可清理牙龈，但这对需要特别照顾的牙龈感染来说是不足够的。
值得庆幸的是，牙龈疾病是可以预防和治疗的，尤其是在疾病的初期阶段。
因此，想要健康的牙龈并不难，以下为读者介绍几招保护牙龈的简单步骤，赶快来学一学吧！
有效并定期地清除牙菌斑，是保持牙龈健康的最佳方式，可早晚选用具有去除牙菌斑功效的牙膏刷牙。
每天使用牙线清除牙齿之间的牙菌斑。
根据牙医所建议或至少每半年，定期谘询牙医意见。
如果遇到以下牙龈问题，请谘询牙医：
刷牙时，牙龈出血。
牙床发红、触痛或肿胀。
牙齿被拉离牙龈。
上下牙齿咬合时出现问题，如咬合无力。
持续性口臭或嘴里有不好闻的味道。
牙菌斑是一种细菌与糖分，不断在我们牙齿上形成的黏稠无色薄膜，它是造成蛀牙与牙周病的主因。若未每天清除，牙菌斑会变硬形成牙结石。
Q：如何知道自己有牙菌斑？
因为细菌在人们的口腔内会不断地繁殖，所以，每个人的口腔都会产生牙菌斑，而这些细菌就会利用饮食与唾液内的成分生长。
在吃完东西后，牙菌斑中的酸性物质会攻击牙齿而引起蛀牙。当酸性物质不断攻击，牙齿的珐琅质就可能崩解形成蛀洞；而牙菌斑若未清除也可能刺激包覆牙齿的牙龈，导致牙龈炎（牙龈红肿出血）、牙周疾病与牙齿缺损。
如何预防牙菌斑堆积？
口腔照顾得宜就可轻松预防牙菌斑堆积，惟需确实做好以下防范动作：
定期看牙医，并接受专业的牙齿清洁与检查。
每天用牙线洁牙清除牙缝与牙龈线下方的牙菌斑，这些是牙刷清不到的区域。
节制食用含糖或淀粉类食物，尤其是会黏牙的零食。
一天至少彻底刷牙两次，清除牙齿所有表面的牙菌斑。
牙结石
牙垢有时称为牙结石，是牙齿上的牙菌斑变硬所形成，会在牙龈线下方形成并刺激牙龈组织。
它不仅会为牙菌斑提供一个更大的表面区域供牙菌斑生长，也提供一个更黏的表面让牙菌斑附著，因而造成更严重的症状，如蛀牙与牙周病。
牙结石不但威胁牙齿与牙龈的健康，还会造成外观上的问题。只因牙结石易吸收污渍，所以抽烟或者喝茶/咖啡时，预防牙结石堆积尤其重要。
Q：如何知道自己有牙结石堆积？
与牙菌斑这种细菌形成的透明薄膜不同，牙结石是一种可轻易看见的矿物质堆积，可分为龈上牙结石和龈下牙结石。
牙结石最常见的征兆是牙齿或牙龈会变成黄或棕色。此外，有些人清晨起床后满嘴布满血丝，99%是由牙结石所造成的；而唯一能确认牙结石及清除的方法，就是去看牙医，毕竟，牙结石的存在是有害无益的。
Q：如何预防牙结石堆积？
正确地刷牙，尤其要用抑制牙结石的牙膏，而用牙线洁牙也是减少牙菌斑与牙结石堆积的必要方法。
若牙结石已形成，只有专业牙医可以去除，去除牙结石的治疗称为“牙结石清除”（scaling）。进行牙结石清除时，牙医或牙科保健专家会使用特殊器械，去除牙齿牙龈线上下方的牙垢。
如何做好口腔保健？
维持良好的口腔保健，是我们能为牙齿与牙龈所做的最重要的一件事情，健康的牙齿不只让人觉得神采奕奕，同时也可以让我们在进食与说话时都能顺畅无碍。良好的口腔保健，对我们整体的身心健康都非常重要。
每日的预防保护，包含正确的刷牙与牙线使用方式，能在问题衍生前阻止其发生，而且也不会像治疗已出现的症状那般疼痛、昂贵且令人忧心。
在定期让牙医检查牙齿的空档，我们每个人都可以利用几个简单方法大幅降低蛀牙、牙龈疾病以及其他牙齿问题，这些方法包含：
每天三餐后彻底刷牙两次，并且每天用牙线洁牙。
饮食均衡并节制零食。
用含有氟化物的产品，这也包含了牙膏。
按照牙医指示使用含氟漱口水漱口。
