做为一个移民组成的国家，美国的种族与族群自然是较复杂的。目前，其人口中拉丁裔占约15％，黑人约13％，亚洲裔约4.5％，各类土著约1.5％，馀者为多元族裔的白人。从宗教上分类，则是基督教徒占79％，无宗教信仰者占16.5％，犹太教1.8％，穆斯林约1％，兴都教约0.6％与其他。
这个种族、族裔与宗教多元性，或多或少削弱了美国人的凝聚力，特别是黑白关系向来欠佳。只是，美国自1980年代以来社会便日趋分裂，而撕裂美国的动因主要是意识形态与利益的分化。如在1996年，美国作家马克‧盖尔宗（Mark Gerzon）在其《四分五裂的美国》（A house divided）一书里，便指出当前美国存在6种互不相让的信仰系统，即宗教、资本主义、被剥夺权利的弱势群体、偏重媒体自由的自由派媒体、专注于个人心灵转型的新时代运动派，以及治理国家的政界。
保守派自由派之争
这6类群体各有其特定的信仰体系，也各信其信地认为，他们的主张才是美国应走之路，各执己见，各不相让的结果，便是四分五裂的美国。
此外，也有人从文化论战或新旧绝对主义的对立来分析这个撕裂新现象。从更通俗易懂的角度分析，大体上可从种族、政治、经济、道德、司法与外交等角度切入。
就种族与族群关系言，虽然美国在法律上是个人人在法律面前一律平等的法治国；只是，这主要表现在法理上与言论，如所谓的政治正确论，也就是在言行上不能有歧视不同民族与宗教的言行；可法律归法律，其实际生活、就业、住房、教育等方面，是存在著颇多的偏见与歧视。
这不仅仅只是白人至上主义致成也涉及实际的资源分配与竞争，如扶弱政策便常引起白人的不满，认为这是种反向歧视白人的政策，如配额制。在印度、大马等国配额制（固打）也常引发诸多论争。
在美国，这个课题也常与司法公平与否纠缠不清。在美国，保守派常批评美国的自由派法官时常超越宪法，越权行使倾向性的政治而非法理判决，诸如配额制、有关堕胎、同性恋婚姻、单一性别大专院校、种族隔离中小学、轻判重犯以致损及守法公民的人身安全、焚烧国旗是否违法等。
不少保守派人士还说，美国名为民主，实为法官统治的司法统治体。他们认为，诸如上述有争议的课题，应由国会或公民投票表决而不是法院凭自己的价值偏好决定。毕竟，法官不是民意代表，职能应限于诠释宪法，而不是自创法律或用庭令来统治。
在美国，自由派法官的司法积极主义（judicial activism），是个热点论战，也是引起分裂的一个动因，如美国作家马克斯‧布特（Max Boot）在《失序》（Out OfOrder）一书内（1998年出版，副题为司法界的傲慢、腐败与无能）便大肆批评司法界与法官，呼吁人民要多批评“无谬”的司法界。
一般人多以为美国是个最开明进步容忍异己的发达法治国；只是意外的是，道德课题常成为分裂美国的动因，特别是在自由派对保守派，以及世俗人本主义对宗教基要主义间的论战。保守派与宗教右翼常认为美国社会道德日趋败坏，诸如犯罪吸毒，少女怀孕，单亲妈妈，公立学校学生成绩欠佳，高离婚率，监狱爆满，不爱国言行等，均因为美国已成了一个放纵性社会（Permission Society）。若不再重振传统美德，美国国势会日趋没落，无可挽救。
右翼人士还认为，美国得专注于传统的家庭价值，只有如此，才能治本地解决美国的政治经济文化没落等。这类右翼人士，特别是宗教右翼也被称为道德多数。据此，也有政客（多为共和党人）主张，美国的问题在本质上是文化与精神的，而非政治与经济的。
政党恶斗日趋严重
就美国政治言，一个基本特征是，近年来政党恶斗日趋严重。本来民主应著重和而不同，求同存异，只是理论归理论，实际上的现实政治是，相互抹黑扒粪，成了常态。政党恶斗也使分权制衡劣化为有制约无平衡的否决政体。凡是执政党提出的主张，一律反到底。此外，政治献金与游说，也成了正规政治的组成部份，使一人一票化为一万一票。
特朗普上台后，还跟主流媒体对著干，使政府与媒体两败俱伤，失去不少公信力。本来美国人对政府与政客就不存在好感。如今，政府与主流媒体对著干，人民更感困惑。
在经济面，更是尖锐。自1980年代里根上台执政以来美国的经济课题便日趋阶级化。争论的焦点多围绕增减税与增减福利支出。大体上，共和党一般被视为资本主义政党，偏向富人，而民主党被视为进步主义政党，较偏向平民。因此，两大党的社会基础也略有不同。共和党多主张控制或削减赤字，以免政府要加征税收（加征有钱人的钱），而民主党则较倾向增长福利开支，如所谓的奥巴马医疗保险计划。
这个政治阶级化，阶级政治化也加剧了美国的分裂。有趣的是，美国虽是发达国家中的头号资本主义国，人民一般上也被“教育”为亲资本主义，而或多或少对社会主义这用语有反感。同理，美国的主流媒体，虽是以自由派占优势。可这些自由派也多以进步主义者自称，而避免用社会主义或社会民主主义这用语。
这里也突显出，美国的既成体制包括学术界与主流媒体的“教育”与“宣传”成就。在发达国家中，美国人是工时最长，有薪假期最少，最倾向超前消费的消费者。这也使得一般美国人成了失去否定既成体制的单向度之人。在外交上，美国人一般也不注意世事，而更沉迷于娱乐如运动。
吊诡的是，也有人认为正因为美国缺乏社会主义传统，方使美国经济富有活力，也更崇拜商业英雄，更具有反智主义倾向。这就是美国──充满悖论的资本主义民主国。
