在生活中，我们用语言表达思想，进行交际。语言中表意的声音，叫语音。我们的日常交际活动，如听、说、读、写，在很大程度上脱离不了语音。一个人要通过说话准确地传达信息，得先把语音发好；要把音发好，得先学著听。因此，语言学习，得借助于听觉能力。
拥有特定的听辨能力，才能把有区别词义作用的发音规律学好，如送气音与不送气音之别：“肚子饱了”不会听成“兔子跑了”；翘舌音与平舌音的区别：“时刻”和“四克”；唇齿音“开发”不会听成是舌根音“开花”；舌尖中音l和n的发音：“篮子”和“男子”；发音时撮口和扁唇的区别：“安全”和“安检”、“不去”和“不气”；前后鼻音如“上船”和“上床”等等，不一而足。要说好华语，得先有辨别这些发音不同之处的听力。懂得区别，知其发音特征，才能把音发得到位。
声调的学习，除了区别调类而不会把“买油”听作“卖友”，还需有较强的听感，以拿捏音高。阴阳上去四个声调，在书写时使用的调号，实际上就是发音时其音高的表现。语言学家以一个五度标音图来表达音高，类似学乐理时的do re mi fa so。
从一度到五度，度数由低到高，即音高从低音到高音。所谓的高音低音，不是绝对的音高，而是依据个人的音域而言，是相对的。听辨声调，得循声想像其音高，如调值55的阴平是个高平调，其音高是一条平行的横直线，调值是35的阳平是个中升调，上声是个调值214的降升调，去声则是个调值51的全降调。
“音害”侵蚀 听感钝化
一个汉字就是一个音节。我们在课堂上对一个字音或一个词汇的学习，一般是依据音节划分的词来发音的。以音节发音是较静态的，与说话时一大段动态的言语相比，静态语音的学习，虽可让我们打下稳固的发音基础，但毕竟和语言的真实生存状态有点差距。事实上，我们说话时，两个音节或一串音节连续发音时，音节和音节、音素和音素、声调和声调互相影响，有些读音会发生变化，有些相邻的音节会顺应语流作出部分适当的调整。
因此，更深入、细致一些的听辨，是听得出音变和音联的调整。比方，单发的“你”，到双音节里的“你好”，到三音节里的“你们好”，到句子里的“这是你的书？”、“这东西是你买的？”、“偷东西的是你？”，如能听出“你”在个别例子里的不同发音情况，如此听力，是学习语音的利器，或可得事半功倍的成效。
我国早期的播音界前辈，曾用调频收音机和卡式录音带，把中国中央人民广播电台的节目录下，反复聆听，通过推敲央台播音员的语音，找出其中的发音规律，以此学习正音。在今天看来，这种敏锐的语音听觉感知能力，或许是一种天赋，是可遇而不可求的。
对于与生俱来的听觉能力，人们往往视之为理所当然尔，以致疏于保护此感知力。生活在信息传递工艺发达的时代里，因长期沉浸于各种高频率的影音声响中，我们的听觉能力深受“音害”的侵蚀，很多人的听感已然钝化。因此，更细致的语音听辨，对某些人而言，也许是一种苛求。但无可否认的，趋于衰弱的听感，会影响一个人对语音的审美体验，从而影响其审美观。
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