知识是社会进步的原动力，而阅读是获取知识的不二法门。图书馆、书局、大型书展就是带动社会阅读风气的推手。霹雳怡保学乐书苑新春佳节期间举办了“五脚基新春社区书展”，让怡保的爱书社会人士及学生长假悠闲看书，沾沾书香。
我大半辈子推动华文教育，很欣赏学乐书苑的主持人的精神。他牺牲自己的春节假期，放弃与家人团聚的欢乐时光去推动怡保社区的阅读风气，让怡保成为书香城市，值得嘉许。
犹记五、六十年代怡保的阅读风气很盛，书店林立，计有文华书局、陆信鸿书局、远东、大同及陈虾书摊等等。贩卖的皆是来自中国大陆，多是五四运动后的作家作品，如大文豪鲁迅、巴金、茅盾、郭沫若、郁达夫、艾青、朱自清、卞之琳、叶绍钧等，还有许多世界著名的译作诸如《钢铁是怎样炼成的》、《青年近卫军》、高尔基的《母亲》及其他林林总总，集一时之盛，它吸引了来自全马各地的爱书及追求新思想的青年及成年人士到来选购。当时我已是十六、七岁的青少年了。对这些书籍也曾爱不释手。自己的爱国爱民族的情操除了父亲的影响外，就是从书本上得来的。
时代的演变的影响，现在的家长没有鼓励孩子的阅读习惯，只追求课业上的应试能力及优越成绩，只会为子女寻找补习老师恶补，反而忽略孩子的智慧的成长。造成了现代的学子课外知识的阙如，也压制了孩子的思想空间及视野的扩展。这是社会及教育的悲哀。也由于家长不重视孩子们的课外知识，书局鲜少人光顾，导致书局不能维持下去，而纷纷关门大吉，连当年盛极一时的中华书局，商务印务书馆及上海书局也先后歇业，有的书局则苟延残喘转行贩卖文具或其他运动器材。而纯文艺的书局都不复存在。
以霹雳州为例，怡保作为华裔相对集中的城市，华文教育方面可说不落人后，计有独中3间、国民型中学4间及10多间华文小学，学生人数不少，书局理应门庭若市，可是却适得其反却落得门可罗雀的光景。
我们不是常强调：“知识就是力量”。假如我们不阅读何来的力量，社会怎么会进步，国家怎么能发展？在此我要跟大家分享阅读的优越性。
德国是一个阅读风气最优厚的国家。它是全世界人均书店密度最高的国家，平均1.7万人就有一家书店。首都柏林则是全德国书店最多的城市，平均一万人就有一间书店。著名的旅游系列丛书TimeOut，就曾经这样描写柏林：“把你的电子书阅读器留在飞机上吧，因为柏林塞满了印刷书。”给德国人送礼的话，送书总是最妥当的。德国被称为哲学家和诗人的国度是受之无愧的。像康德、黑格尔、马克思、尼采、歌德等等，群星璀璨，德国更是科学家和工程师的国度，爱因斯坦、赫兹、伦琴等名字如雷灌耳。在德国史上，获得诺贝尔奖的德国人多达102人，数量仅次于美国和英国。这些惊人的成就，相信与德国强势的阅读文化有深刻的联系。
德国能有今天的稳定与发展，就是得益于阅读风气盛，反观我国除了民间默默地推动外，政府则没发动，试问全国的州及国立图书馆与中小学的图书馆，借书阅读的有多少人次，真正购买书籍阅读者又有多少人？
阅读风气低落，令人担忧，欲提升我国文化层次，必需鼓励全民阅读风气，除学校鼓励学生阅读外，我建议乡团可以考虑在社区设立图书馆，举办讲故事、读书会等活动，甚至可以考虑设立网上图书馆。
推动阅读风气由你、我开始。
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