大马印度裔社会知多少？虽说，在西马印度裔是到处见到，可大多非印度裔，多对其一知半解，更遑论了解其面对的各类困境。
根据统计局，2014年大马人口为约3000万，其中公民占了2762万人。公民中，土著、华裔与印度裔及其他，个别占约1880万、658万、197万，及26万。印度裔中，泰米尔人（Tamil）占了约87%，其他Telugu、Malayali、锡克教徒（Sikh）各占约2-2.5%，其他还包括旁遮普人（Punjabi）、巴基斯坦、孟加拉、僧加罗人（Sinhalese）等，均个别占1%以下。
从教籍来看，有约84%为兴都教徒（Hindu），基督教约8%，及穆斯林约4%，及其他。从人种来看，Tamil、Telugu、Malayali均属于达罗毗荼人种（Dravidian）。达罗毗荼人，还包括Tulu与Kannada族，他们的语文也接近，唯不完全同一，即同一语系中，有其不同的变种。
现阶段，学界一般认为，达罗毗荼人可能是在4000多年前来自西亚，或许是美索不达美亚。后来，约3000多年前，来自中西的雅利安人（Aryan）进入北印度及古代波斯，达罗毗荼人便被迫南移，集中到南印度，如今日的Tamil Nadu邦。
虽然印度与大马，早在2000多年前便有来往，可人数不多，且多是商人与僧侣。今天在大马的印度裔，主要是19世纪末，20世纪初，才大量移民到大马。这次移民中，懂英语的锡兰裔（Ceylonese）（即今日的斯里兰卡）人，多成为英殖民政府的行政人员或专业人士。他们中虽多为泰米尔人，可一般不与下层的来自南印度的泰米尔人来往，也不关心他们的事务。同理，来自旁遮普邦的旁遮普人（Punjabi）（即一般所说的孟加里人Bengali）多从事治安、文官等职。他们也少与下层泰米尔人来往。此外，旁遮普人也并非全是锡克教徒。泰米尔人中，有一个自成一格的专门从事贷款业的Chettiars人，虽是说泰米尔语，可也自成一族。Chettiars与Ceti（印度裔与马来人的混血儿，可却非穆斯林）；则是常被搞混的2个不同族群。
族群间的分族分工
来自南印度的下层泰米尔人，通常是以契约劳工（Indentured Labor）的方式，被集体式地引入马来亚，主要是做种植园的胶工，或基建工人，如筑路、铁路等。可以看出，这里有个分族分工的安排。这个分族分工，不仅见之于不同种族间，如华人猪仔多为矿工，三州府（海峡殖民地）的土生华人多为商人，泰米尔人多为胶工，马来人则多为传统生存型经济的小农；即便是同一个印度裔，也有内族群的分族分工。
占人口多数的下层泰米尔人，因多为胶工，困在种植园内，受教育机会也有限，故多为文盲与粗、重、危、晒类的体力劳动者。这就限制了他们的社会流动（Social Mobility）。在1971年政府出台新经济政策时，他们没受到应有的重视。在1980年代后期，大马进入快速工业化与都市化阶段后，许多种植园已被转为住宅区、工业区或商业区。可在这过程中，他们一般没有得到妥善的安排，故只好流入城镇的贫民区（Urban Squatters）内聚居。在雪州的Kampung Medan，还发生过与马来人流血冲突的事件。
由于多为文盲，缺乏一技之长，政府忽略他们印度裔中的中上层又与他们相对隔绝，非印度裔中，有不少人也对他们敬而远之等等因素的综合作用，使得他们成了充满悲情与悲愤的弱势族群，情况相当于东马的二等土著，弱势土著。这些因素均是2007年，有超过1万人的印度裔，参与兴权会（Hindraf）（Hindu Rights Action Force）示威行动的主因。
为何叫Hindu而不叫Indian Rights Action Force？这就反映了印度裔内部的多样性与分裂性。他们中不但有北印度人（Northern Indians）与南印度人的分类，受英语与泰米尔语的分类，也有种姓（Caste）与阶级的分类等。
下层的泰米尔人，多为兴都教（Hinduism）的信徒。在印度本土，也是兴都教徒占约83%，穆斯林约11%，及其他的分类。Hindu这用语，本是波斯人对印度的称呼，后希腊人从波斯语（Hindu）转为India（ia代表国家，如Russia、Austria等）。古代中国人也称印度为身毒或贤豆、天笠等。应是源自Sindhu（即对印度河Indus的梵文名称）。兴都教则是种多神中有主神的复杂的民族宗教（是民族而非世界性宗教），他们较流行拜的主神是毗湿奴（Vishnu）与湿婆（Shiva）（在吉隆坡黑风洞前的塑像，则是湿婆的次子Murugan，其长子则为象鼻神）。
印裔被政治边缘化
在20世纪初期，印度裔曾占到新马人口的约15%，马来亚独立时，也占到约11%，今天，已跌到约7.5%，且与华人一样，会继续下跌。在实践赢家通吃选举制的大马，使得印度裔难有大作为，如在222席的国席中，没有一席是印度裔人口超过30%，（华人则有24席超过50%）。同理，在567州议席中，也仅有8席超过30%。这就使他们在政治上易被边缘化。在政治挂帅而非人权挂帅的大马，政治边缘化的结果，便是社会经济的边缘化，如在上市公司的股权中，仅占1.2%。
只是，在大马的囚犯中，他们的比率则偏高，如在2013的囚犯中，（总数83504人），本国公民占36005，而印度裔则占4530人，比华人的3740还高。公务员中，印度裔也仅占4%（华人6%）。
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