评论人陈良在〈政治与学术之间〉一文中提到,“华人”这个用语,早在千年前便已出现,其概念可推得更久,而非如刘镇东所言,是英国人外加于从中国来到大马的劳工;文中也提及,说在鸦片战争之前,没有所谓的中国的认同,简直是匪夷所思(见《东方名家》9月22日)。

这确是个值得探讨的课题,就个人现阶段的认识,早在约4000年前,黄河下游一带,便曾出现一个夏朝,而这个先民则自称为夏、华或华夏。从字义上讲,华字本为花,具有美丽之义,而夏则具有广大之义,合起来便是广大而美丽的地方之义。而在古人的认识中,华夏指的是中国或中华。如唐代孔颖达便曾写道“华夏为中国也”。显见,古人很早便有华夏或中国的概念,只是这应是文明的概念,而不是现代民族国家意义的概念。实则,有些学者便认为,旧中国是个文明型国家(Civilizational State)。这个文明型国家也受制于一种“天下”的概念所制。

何谓“天下”?

天下,是个包含地理、政治与文化含义的多重概念,其范围之大小,则视个别朝代的版图而定。如秦朝统一中国时,大约为300万平方公里,汉唐极盛时,据知个别有约580万与1200万平方公里。今天中国的面积为约960万,小于清朝时的1280万平方公里。居住在这个名义上属于天子的天下的居民,有一种自我中心倾向,认为四周的东夷、西戎、南蛮、北狄是文明程度较低的四夷(拿弓箭的人)。惟近年来,中国学者开始用四裔这名词取代四夷,且有纳四裔入申华的思路。

至于中国这名词,学界认为,早在约3000年前的周朝,便已有这个用语,惟其含义随时代而略有变化。最早的含义是指天子住的地方,后衍生为京师(即京城、首都)。较后,凡是汉族、唐人建立的政权,或受天子统治的地域,也划归入中国的范围。

总的来说,它与华夏诸族,即汉族居住的地域相符。有此外族入侵中国后,为了正当化本身政权的正当性,也有用中国来正当化自己的自称趋势。约言之,尽管含义略有变动,基本上古代中国人,是具有中国意识以作为区别于外国外族的用语。

只是,尽管有这种整体的中国意识,惟习惯上,各朝代并不自称为中国,而有自己的个别国号如秦、汉、唐、宋、明、清,而这些朝代的子民也自称是秦人、汉人、唐人、宋人、明人或清人。在与外国交往时,也多称大汉、大唐、大清,而非中国。中国作为正规的国名,应是1911年辛亥革命,成功建立中华民国后的事。同理,古代中国人也没有民族这个用语,他们多用民,或族或类等名词。民族应是日本人所创,而在19世纪后期,引入中国的用语,中华民族这用语,也是20世纪初期才出现的。至于中国与中华,在中国古人的用法中,是同义词。

从主权在民的现代民族国家的角度看,1911年前的中国这用语,并不具有现代民族国家的含义。顺便一提,民族或国族(Nation)是个现代的创造词语,它的出现,与传统封建社会的尊卑有序的等级社会的消解有关。也就是,把人分为不同等级,贵贱、良恶的等级秩序有碍新兴阶级的崛起或国家的强大,方出现了强调全民一体的民族概念,以作为富国强民强兵的替代方式。因为,只有强调全民一体,才可发挥团结才是力量的自救力量。

至于中国的译名,较流行的看法是China源于秦(Chin),也有人认为源于丝绸(Silk)或什么的。早期中国的佛教僧人,为了区别中外,又借用了China,把它音译为支那、至那、震旦、希尼或什么的。有些人误以为支那为日人所创,实为中国僧人所创。又除了华夏、中国、中华外,古代中国人也有称中国为九洲、神州(如大马武侠小说作家、诗人温瑞安等人便曾搞了个神州诗社)、中原、中洲等的。当然,严格来说,中原、中洲等应主要是指崛起于黄土高原一带的早期国家,其范围应是陕西、山西、山东、河北、河南一带(河北、河南是因在黄河以北,以南而命名,如同湖南、湖北是因在涸庭湖以南、以北而命名)。

热门新闻

阅读全文

突然呼吸困难 青年猝死房内

阅读全文
陈宗(左4)到三合港苏丹街小贩中心了解单一语文的新招牌。左起:拉美士县议员郑雅岭、刘维骏、三合港村长辜锦荣,陈宗、拉美士县议员陈逊益及拉美士县议员姚威遵。

新招牌改为单一马来文招牌 三合港小贩中心华印小贩不满失望

阅读全文
图取自网络

男子收藏电话卡20年 退费获得2.8万

阅读全文

入住酒店亲密时2男刷卡开门 情侣吓坏现心理阴影

阅读全文

伊党:我们更适合领导国盟 民政:慕尤丁当之无愧【东方头条】2024-11-22

阅读全文

《黑神话:悟空》荣获《金摇杆》年度最佳游戏

阅读全文

童敏薇:“占中”关你咩事?

东方文荟

日前,中国“六四民运”领袖王丹在吉隆坡一场讲座就谈到:民主最早讲究的是行政、司法及立法三权分立,后来出现第四权(新闻)言...

阅读全文

【东方文荟】我为何参与“占中”?

东方文荟

踏入十月份的香港,就像这几天的天气一样,风云色变。沉重的低气压一直缠绕著香港,代表两股不同意见的黄丝带和蓝丝带正在角力。...

阅读全文

【东方文荟】冷战博弈与东盟诞生

东方文荟

东南亚位处太平洋与印度洋间的重要战略地位,因此东盟各国成了美中冷战的博弈与较劲阵地。 摘要:东南亚位处太平洋与印度洋之间...

阅读全文

【东方文荟】整合

东方文荟

近年中国整理古籍,大型套书的出版使原本不易看见的文献资料得以方便研究者使用,最显著者即为《清代诗文集汇编》,此八百册虽与...

阅读全文

【东方文荟】英殖地政府功过

东方文荟

英国殖民政府,在统治过的国家有功也有过,虽然在各个领域为人民带来了很多知识,但是他们的首要目的都是以英国利益作为前提。 ...

阅读全文

【东方文荟】五一三学运历史不容歪曲

东方文荟

《五一三学运的历史意义》发表后,竟引来自我任命为左翼学术发言人的孔丽莎以及我的南大校友叶德民的口诛笔伐。我这篇文章会引来...

阅读全文

【东方文荟】大马华教道路崎岖

东方文荟

201402240640464672192555 英殖民地政府于1786年取槟城的统治权并于1824年将槟城、马六甲、新...

阅读全文

【东方文荟】江湖遗珠:爱国帮会

东方文荟

就在经济大萧条时,惊天动地的1937年“七七事变”发生了。日军侵华后五年,续挥军进攻南洋。因此,具有天地会知识的便乘机以...

阅读全文

【东方文荟】当代伊斯兰、佛教与民族主义

东方文荟

大马佛教不应只是华人宗教,应放开偏见,本质主义,让所有人看到民族背后的多元性。 前言当代伊斯兰与民族主义的经历为佛教的讨...

阅读全文

【东方文荟】大马佛教与华社

东方文荟

我的祖母是一个乡下长大的妇女,也是贫苦人家的子女,没有机会受教育,祖母是一个不识字的人,她不懂佛理,但对观音菩萨的信仰是...