橡胶与锡米，曾是大马的经济命脉；大马也曾是这2大原产品的首位出口国；惟今天，随著大马经济的转型，这2大项目，已失去昔日的光彩。以较重要的橡胶为例，大马的年产量为约100吨，已远落后于第一与第二位的泰国与印尼，可能很快就要被斯里兰卡超越。
就棕油而言，在2005年前，大马尚是全球首位的生产与出口国，之后，也被印尼超越。如在2006大马年产量为1588万吨，印尼则为1605万吨，之后，大马大体在1700万吨徘徊，而印尼已超过2000万吨。从迎合种植油棕的面积言，巴西、刚果、印尼、秘鲁、哥伦比亚等国，均较大马更富潜能。惟现阶段，印尼与大马的产量，占了全球的约84%。
又根据Oil World组织的资料，全球食用油年产量为约1.53亿吨，其中，棕油占了约32%，高于次立的大豆油（约27%）等。之所以，主因在于油棕的每公顷产油远高于其他植物。表面观之，应是前景亮丽；只是，西方主流营养家普遍认为，棕油较不健康，这就限制了其高增值化的潜能。在大马，每公顷的鲜果串，原棕油与棕仁油个别为月产20吨、4吨与1吨。
在2010，大马的农业用地为约660万公顷，其中约72%，也就是约482万公顷是用来种油棕的。用这么高的农地百分比来种一种经济作物，确也是少见，风险也偏高。从分布角度看，西马、沙巴与砂拉越个别占250万、140万与90万公顷，共雇用了约60馀万人。就出口言，在2011，则为约800亿令吉（2010为约600亿）。可以说，棕油是大马的“金油”，与主要经济命脉。
原住民被边缘化
从拥有权角度看，有60馀%为超过40公顷的种植园，独立小园主占约13%，馀者为政府计划下的园坵。这几年来，联邦垦殖民家庭的月均收入为约3000令吉，可说生活过得还不错。只是，这类垦殖民（约12万户）多集中在西马。因此，西马的乡区收入其实并没想像中那么坏，真正被边缘化的，反而是东马的原住民，他们不但没被分配到土地，反而连传统的习俗地，也有被占用的趋势。
由于土地有限，尤其在西马，土地价格与人工均在节节高升，可以预见，西马已逐渐失去种植油棕的比较优势，而沙巴也趋饱和，较有扩大馀地的，主要还在砂拉越（约100万公顷），惟由于地质与基础设施的因素，生产成本偏高。也因为如此，近年来，不少大型种植园飞往印尼发展，部份甚至已去非洲。约言之，从种植面积言，大马已逼近极限，若要提高产量，就只能从单位生产力著手。
从整体产业的角度看，大马的棕油有约80多%以原棕油的形式出口。之所以，既有外在的因素，如进口国的关税或非关税障碍，也有本国业者的内因。长期以来，产业分析家均强调，大马应大力扩展高增值的下游相关产业；可惜，迄今成果并不理想。
由于土地与人工成本节节高升，及大马经济正向服务业前进，可以预见油棕不仅会失去比较优势，也可能并非新生代所欲的行业。毕竟，随著教育程度的提升，城镇化、价值观等的变化，如不爱粗重工作，大马的油棕，也可能会像橡胶一样，逐步衰退。这也并非什么坏事，毕竟，整体上言，农业在整体经济的占比会渐减。惟前提条件是，总产量并不减，这就涉及了生产力、施肥量、高品种与自动化的事宜。
只要单位产量能提升，就可把农业的剩馀劳动力，转移到增值更高的产业，如制造业与服务业。这是经济发展的基本规律。
只是，大马的情况是，多年前便已出现农业劳动力短缺的问题，而油棕种植业又不易全面自动化，以至基本上粗重的活多由外劳包办。随著印尼油棕业的发展，这个劳动力短缺问题应会日趋严重，劳动力成本也会剧增。进而言之，还须考虑生态环保与大宗商品周期（Commodity Cycle）的事宜。
这个商品周期，也与美国的利率政策、量化宽松及中国、印度等的增长速度相关。就棕油言，由于生物燃料的因素，棕油价也在一定程度上与石油挂钩，若美国能实现能源独立（油、汽页岩的开采），势必冲击到油价。从长远来看，由于地价、人工与新生代的就业偏好等因素，大马也会失去比较优势。约言之，大马宜培养新的动态的比较优势。
顺便一提，2010年，大马养殖的牛、水牛、羊、绵羊与猪只，个别为91万、12万、54万、13万与182万只，一年大约宰140万只猪与10万只牛。
