“我经常说自己一脚踏两船,一边是创新,一边是传统。创新太虚,传统太实,不如将两个结合在一起,站在传统的基础上去做创新融合。”赵奕川是美食生活杂货店“酿 Niang Republic”的创办人,希望能打造本地味道的便利店,让大家熟悉的老味道获得二次生命,让人能见到吃到那些老一辈口中怀念的味道。
“酿”在2021年中秋推出第一款产品“月光宝盒”,里头放的是50年代的广式月饼。赵奕川笑言广东人取名字很“盏鬼”,月饼名字特别诗情画意,有“银河夜月”、“风花雪月”、“宝鸭穿莲”等。“银河夜月”是单黄五仁月饼,密密麻麻的五仁犹如星空,围绕著中间的明月(咸蛋黄)。“宝鸭穿莲”指的是咸蛋黄穿上莲蓉外衣;而“风花雪月”则是椰蓉月饼,因椰蓉呈白色,看起来像是大雪纷飞般。
十年前,他认识了本地美食家林金城,跟著对方一起去做田野调查,从单纯喜欢吃到后来开始去了解食物背后的历史与文化,了解各种食物的身份。他认为,与其说自己会吃,不如说更懂得欣赏美食。传统美食承载的是一个地方、一个籍贯、一个种族的历史,称得上是我们的身份证,因此他希望能将这些身份特性给找出来,传承下去。
卸下大学讲师的身份后,他曾有一段时间从事美食节目内容制作,期间最常听见老一辈说:“已经吃不到、找不回以前的味道了。”这让赵奕川开始思索,食物在文字和影片上已有记载,那是不是也可以从实物下手。“我们一直在聼老一辈说以前怎样怎样, 但大家都没有吃过,无法想象,倒不如来重现以前的味道。”
集众人之力还原传统
“我们总说还原传统,其实要还原的是食物本身的精髓。”赵奕川直言,他不敢说“酿”做的事100%还原古早味,最多只有60%至70%,但这些古早味本身的精髓早已纳入其中,其他的改变可能是因应食材供应或迎合现代人口味而做出的小改变。
“宝鸭穿莲”看似如市场上的单黄莲蓉般简单,但其要求极高。咸蛋黄必须是腌制了35至40天的老蛋黄,吃下去的口感才会有沙沙的口感,而莲蓉也必须是纯莲蓉,才会有回甘的味道,香气萦绕不散。“银河夜月”必须要有红酸姜和蚝鼓;“风花雪月”则必须要用新鲜的叶丝才能保持口感湿润不干柴。
“要遵循传统来做很难,厂商也告诉我们很难完全做到我们的要求,只能尽量做给我们。”他深知万事起头难,与其要求完美,不如先完成,再完善。他以“宝鸭穿莲”为例,市场上的咸蛋黄大多为20天的咸蛋黄,要找到腌制35至40天的咸蛋黄有一定的难度,若在人人大量用咸蛋黄的节庆时期,更是可遇不可求。
今年,“酿”尝试还原起源于香港,一度在本地市场出现的玫瑰豆沙月饼。这款月饼需要用玫瑰花瓣腌制豆沙,吃起来带有微微的玫瑰香气。“这款月饼跟其他豆沙月饼最大的差别就是要用玫瑰腌制,对于厂商来说其实是很麻烦的工序。”他庆幸遇见愿意全力配合的厂商,无论工序多复杂、指定天数的咸蛋黄有多难寻,都愿意一一跟足他的要求去做。“就好像厂商其实也没做过椰蓉月饼,但他们愿意去尝试,大家一起研究。”
传统不是一成不变 ,是不断提升与改变
“传统是时间积累下来的,它应该是站在原有的基础上去不断地提升和改变,而不是一味地保留,要能融入现代社会。”赵奕川认为,创新与传统的关系不是对立,而是相互融合。每一个传统在初创时都是新事物,只是经过了漫长的岁月后才慢慢成了传统,过程中它可能不断地被优化,才变成现在的面貌。他认为,只要保留了传统的精髓与灵魂,再去优化就能更有吸引力。
除了月饼,“酿”在新年期间也推出了客家人的传统小吃——米埕,但在这款小吃上加入了新元素,让年轻人开始认识这款传统小吃。米埕对老一辈的客家人来说,是再平常不过的小吃,一点都不新鲜,甚至也有人不认为它是特别的。然而,对年轻一辈来说,那或许是不曾接触过的新鲜零嘴。于是,他将本地美食椰浆饭与米埕融合,将两个传统放在一起,即让人感到新鲜,又能让米埕重现在众人眼前。近期“酿”正在研究已经很少有人在做的米粉埕,将传统上有香菜和米浆制成的米粉埕融合新口味,不日将推出市场。
“这是肯定不是100%还原传统,但要说是不三不四吗?也不至于就是用年轻人的“语言”去让他们了解传统。”对于没有相应经历和回忆的年轻人来说,50年代的传统美食犹如书本上看过就忘的内容,无法产生共鸣,因而“酿”想做的是让他们一点一点地靠近传统。“我们不能逼迫人们去了解传统背后的故事,但至少让他们有一个机会去接触,埋下记忆的种子。或许有一天他们在其他地方看见或吃到,会勾起他们的回忆。”。“月光宝盒”里都会放一张小卡片,让有兴趣的人就看一看,让大家更了解自己吃的食物。
办工作坊吸引年轻人 盼从中启动传承
赵奕川如今不仅在努力还原和创新,也积极推动体验活动。“酿”办了不少大公仔饼体验工作坊,让大家亲手制作属于自己的大金鱼,当中最让他感动的是民众偕老带幼来参与的举动。“有阿嫲主动来参与,也有年轻人要求带妈妈一起来体验,我想这也是拉近老一辈与年轻人的其中一种媒介吧。”赵奕川乐见这样的情景,希望能有更多家庭能带老、中、青一起参与这类体验活动,增进彼此情感的同时,也让几代人对传统的回忆有了新的交集。“唯有年轻一辈对传统有回忆与共鸣,传统才能有机会继续传承下去。”
“市场从来不缺好产品,缺的是能与人连接的产品。”赵奕川认为,体验能将人与产品连接在一起,从而让人对该物品留下共鸣与回忆。未来,他想做的是美食生活杂货店,这里将会是一个将本地美食身份特性展现出来的地方,一个专属于本地的“便利店”。