年轻一代宁愿离乡背井也不愿从事农务，这固然是事实但也有例外，有的人就是相信大环境再坏，也能靠勤劳的双手、务实的脑袋去改变及创造。在澳洲工作5年，洪锦霖选择回流大马，大胆地把多年积蓄全投入一窍不通的农业种植。OPPA哈密瓜园创立至今3年余，29岁的他对种瓜得瓜的道理深有感触。
依约（Ijok）是瓜拉雪兰莪县的一个小镇，有著浪漫的地名，却没有多少知名的景点。人们会为了“天空之镜”前往临近的沙沙兰渔村，当然也会特地驱车前往早已闻名全马的渔米之乡适耕庄，而依约只是偶尔路过会稍作停留的地方。
20岁出头就前往澳洲打工的洪锦霖来自这个小镇，3年多前为了照应日益老去的父母而回国，一开始是接手母亲的薄饼生意，后看中农业的利润及发展潜能，干脆当起日出而作，日落而息的果农，他笑说：“老一辈的人讲，这个年代还回来务农，真的是‘笑’（福建话，疯子之意）！”
坐上四轮驱动车，往他的哈蜜瓜园去，石子路狭窄，完全没有路标，抵达后，映入眼帘的先是种在外围的指天椒和3个月前刚种的木瓜，最里面才是户外和温室里约4000株的哈密瓜果树。他带著我们一边走一边做解说：“温室里种的是‘千金小姐’型的爱蜜蜜（Amik），户外的则是网纹哈密瓜。为节省空间，都是用吊瓜的方式种植，一盆一盆地用绳把本是蔓藤类植物的哈密瓜果树‘牵’起来，像照顾婴儿一样。”
7月中就要采收，到访时正是瓜都差不多长好了的时刻，但每棵果树竟然只有一个果，洪锦霖解释：“成长至采收期大约75天，我们在接近最后一个月时，会进行选果，就是把最美最大的那颗留下，其他的都淘汰，接下来所有的营养都让剩下的那颗独享。”换句话说，在量与质之间，他选择了后者。
施肥就像敷面膜
“这个时代标榜健康、无公害，但我们不会说自己是有机农产品，我们在采收的前20天停止打药，可是还是必须坦承，我们有用农药。”他坚持消费者不可骗，但也说明人们之所以对农药化肥有著负面评价，主要是因为从前的农民大多缺乏农业知识，为了提高产量，而施肥过度。他认为物极必反，只要适量用药，并无不妥，“使用叶面肥就像我们敷面膜，不是为提高产量，而是为了补充营养，让它长得更好。”
年轻人投入农业，更注重效率和品质，园里采用细管灌溉及施肥，确保注水更精准平均，另外，也以养蜂授粉替代人力授粉，他分享：“一开始时，我用人力授粉，早上6点半开始，完全不休息，做到中午1点都做不完。一棵树可以开出好几朵花，你稍微算一算就知道，那数量有多惊人。”
计划开展生态导览
园里目前只有一位工人，人力主要来自他与二哥洪锦辉和三哥洪锦鸿，偶尔70岁的父亲洪火枝也会帮忙。虽说最初长达一年半的摸索期不断亏损，但如今OPPA哈密瓜园已逐渐上轨道，除了有稳定的生意，洪锦霖也已著手在大路边开辟另一块园地，计划在将来开展生态导览，让依约这个小镇也成为瓜雪旅游路线的其中一站，“我觉得做事应该是这样：先找到吃，做出成绩了，就自然而然知道往后的路要怎么走。”
他不讳言一开始仅仅是看好农产品能赚到钱，但越是深耕，越是激发兴趣，“我有点完美主义，采收时2000粒果里有200粒坏了要丢掉，大概只占10%，其实是正常不过的，但我会很纠结，觉得这样不行，也因为抱著这种态度，就会想办法去改正它，尽可能做得更好。”
哈蜜瓜园如今已回本，而30岁未满的洪锦霖也自觉得为自己设下目标，“有目标才有动力，比方说进一步提升月入、去参加市集、明年开间水果店…脑袋从早到晚都在想，全副心思都放在这里面。而且，开辟新的地又要再花钱，东西坏了要维修，要提升装备等，因为量大，所以数目都不小。”总归而言，洪锦霖花3年起跑，至于终点在哪里，现时的他，不愿为自己设限。
种黄瓜“洗湿个头” 只能继续种
洪锦霖非农二代，家里也没有农地，父亲从事建筑行业，母亲的炸薄饼在当地颇有名气，“我在澳洲5年都是在饮食业打滚，做厨房的工作，对农业根本一无所知。”回国后，他先是协助母亲卖薄饼和糖水，也有过把这门生意做大的念头，“还试过跑到适耕庄的热浪沙滩一带去摆档，那里有人潮嘛。”奈何，薄饼的工序实在太多，价格也一直上不去，“在我们这带，最贵只能卖到1令吉50仙，再贵就没人要买了”，他感叹：“继续做这个，很难找吃啊！”
事实上，同一时期，他已看好农业的发展，和前伙伴一同从事黄瓜种植，“但黄瓜1公斤才40仙，我们那时候租的地又小，以产量和售价来算，根本就入不敷出。”他忆述：“结果期时还淹水，就干脆不去采了。”他坦言，后期和伙伴意见不合，原本想要就此放弃农业，“但又买了那么多工具，转手也拿不到什么好价钱，俗话说‘洗湿个头’，事情已经开了头，没有回转的馀地，只能做下去。”
于是，他租用3英亩的政府地（只有约1英亩适合用做种植），开始钻研哈密瓜的种植，“现在我只种网纹和爱蜜蜜，前者香气逼人、脆口，而且没那么甜，适合各年龄层；后者自然甜度就可达15、16度，年轻人很喜欢，市场很大。但在确定种这两种之前，我试过无数个品种，踢了无数次铁板。”每每遇到问题，他便在网络上求助，并到处问人，“我在网上看过郑荣桥的报导，想找他求助却不知怎么联络他，也没想到要打去报馆问，后来是一个卖化肥的商人把对方的电话号码给了我，我就赶快南下柔佛峇株巴辖找他。”郑荣桥是半路出家，以种植指天椒创业成功的农人典范，他无偿分享自己所知道的知识与技术，洪锦霖尊称对方一声师傅。
务农风险大 正视问题及时止损
因为农作，洪锦霖的皮肤呈古铜色，他笑说：“当初为哈密瓜园取OPPA这个名字是为了加深印象点，但老实说我刚回国时还真的是白白净净，结果3个月就晒黑了。”务农这条路，确实分外辛苦，但种子慢慢发芽长成树，开花再结果，耕耘有所收获的感觉让洪锦霖深深著迷，他说：“你看著它一点一点长大，结出果来，那个过程很神奇，也让人很有满足感。”
然而，他也强调，从事农业其实风险相当大，“我们常说，没到采收那一天，都不要说果长得好、没问题之类的，要防雨防虫各种防范，只要植物染病，传染开来，就是血本无归。”话虽如此，他补充：“植物很老实，它有什么问题都会表现出来。你要做的就是：问题出现时，马上去控制它、解决它。”同一个道理，放在所有的事情上都受用，你不能总是把问题扫进床底下，对危机视而不见。
从不被看好，到几经磨难，洪锦霖始终相信，老天不会辜负努力的人，“年轻人确实不太愿意从事这类工作，但我觉得这是很好的机会，行情再不好，菜和水果都是必须品，不可能不消费。再说务农不用离乡背井，可以在自己的家乡，带著家人一起把它做起来。虽然累，但是只要肯做，一定能成。”最后，他不忘给有意投身相关领域者留下叮咛，“我一开始投入农业时脑子里想的确实是利润，但投身去做之后就不能再想钱了，不然前期的大笔支出会吓得你不敢继续。”
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