10月7日，俄罗斯总统普京度过了六十大寿，这是他入主克林姆林宫后的第12个生日；同一天，刚从癌症康复的委内瑞拉总统查韦斯，在执政14载之后，有惊无险地赢得了又一个6年任期。
这两名男人，一个在横跨欧亚、世界上面积最大的国家领土上呼风唤雨；一个在左派政党长期主导的拉丁美洲和加勒比海，做一个反美的最牛钉子户。他们俩的出身也许大不同，但各自带给人民的盼望和灾难，也出奇地相似。
前苏联国家安全局（KGB）间谍出身的普京，当过三任总统、两任总理，以铁腕政治和强悍风格，平定了车臣叛乱，臣服了商界寡头，将莫斯科变成世界上拥有最多亿万富翁的国家首都，还凭能源牌在国际外交上左右逢源，把冷战后的俄罗斯，重新带回世界霸权的位置。
这位擅长骑马打猎、开战机驾核潜艇、还会弹钢琴唱爵士的英雄，在俘虏了俄罗斯人的心之际，自己同时也攀上权力之巅。
但12年过去，原本象征著民主与自由的“总统”称谓，在独裁、恋权的普京那里，已成了“沙皇”的代名词。他打压民主活动和言论自由，把俄罗斯领回苏联时代的极权统治；他把国家战略部门收归国有，让政府强力干预经济活动。
这让曾经爱戴、甚至是迷信他的青年人起了分化，让民主意识逐渐觉醒的中产阶级奋起抗议，让深感不安的精英和富人们带著财富移民国外。步入花甲之年的普京，除了收到国际柔道联合会授予的柔道八段这项生日大礼，还收到反对者送上的拖鞋和园艺用具——讽刺他可以退休了。
与普京一样，查韦斯自1998年首度当选以来，就不断巩固自己的权力，他先后战胜了针对自己的未遂政变，平安躲过了反对派的弹劾，他两度修宪取消了总统任期，让自己可以无限期地连任下去。
查韦斯实施大规模经济国有化和社会福利支出政策，让穷人受益；因此，他才能在内部萎靡不振的经济困境以及外部美国的强烈打压下，靠著民意（主要是穷人）支持保住政权。
但是，在全面国有制的经济制度的大环境下，人们不再会有创新的动力，贪腐和裙带作风也吓走外资甚至是内资。查韦斯的政策导致了委内瑞拉畸高的通胀率（2011年达26.7%）和世界最高的谋杀率；他的高调反美，支持不受国际社会欢迎的伊朗和叙利亚领袖，也让他充满争议。
无论是俄罗斯还是委内瑞拉，都必须进行大幅度的经济和政治体制改革，回应民众响应变革的呼声，才能走得更远。但无论是普京式还是的查韦斯的铁腕，都不能成为解决当前社会问题的万能钥匙。
每位政治人物，都有自己的历史使命，但功成之后急流勇退、不再恋栈权位的，才是最不平凡的，也会让人民永远怀念。只是，俄罗斯“不要普京”，委内瑞拉“不要查韦斯”，谈何容易？
