朝鲜领袖金正恩自2011年上台以来，第一次出国访问是率领党、政代表团到北京进行“非正式访问”，受到以习近平为首的中国领导层高调的欢迎。双方深入讨论加强中朝关系，以及如何应对金正恩将在4月和韩国总统文在寅以及5月与美国总统特朗普举行的极峰会议。习近平接受邀请将对朝鲜进行访问。
金正恩访问北京，使到在朝美关系上中国受到边缘化的说法不攻自破。因为金正恩在那两项极峰会议之前访问北京，说明中朝关系仍然密切。
事实上，中国与朝鲜半岛的局势，不论是战是和，都是最重要的“利益相关者”。朝美关系不管何发展，都离不开“中国因素”。
在二战后，美苏两强分别领导资本主义集团和共产主义集团进行“冷战”，以争夺全球霸权。朝鲜半岛受到美苏宰割，沿著北纬38度分裂分治至今。
1950年6月，在苏联领袖史大林默许之下，朝鲜领导人金日成派遣大军越过38度边界南下，要一举用武力统一朝鲜半岛。韩国军队猝不及防，节节败退，半岛南半部几乎全部被朝鲜军占领，只剩下最南端釜山一隅还在韩国军队手中。
毛泽东出兵助朝鲜
美国杜鲁门总统基于与苏联争霸和包围中国的战略考量，决定干涉这项朝鲜人的内战，出兵朝鲜半岛。美国利用苏联抵制联合国安全理事会会议的时机，操纵安理会通过议决案谴责朝鲜侵略，美国出动大军以及纠合英国等共15个国家，打著“联合国军”的旗帜打败朝鲜军，把朝军赶到中、朝边界的鸭绿江边，要用韩国统一朝鲜。此举威胁到中国的安全。
在朝鲜政权面对沦亡之际，金日成要求中国出兵。当时中国的共产党政权才成立一年，百废待兴，但为了帮助朝鲜，毛泽东决定派出“中国人民志愿军”在1950年10月入朝展开“援朝抗美，保家卫国”的战争。中国军队设备落后，后勤不足（许多中国军队因没有御寒设备冻死），但作战英勇，把美军赶到38线以南。
之后志愿军与“联合国军”在38线一带进行拉锯战，双方都无法消灭对方。作战双方在1953年签署停战协定，朝鲜半岛仍然沿38度线分治。这是美国军队第一次没有在战胜的情况下停战。过后中国军队撤出朝鲜，但美国迄今仍然在韩国境内驻扎大军。
中朝发展不平坦
中国出兵保住了朝鲜的共产党政权，但付出了惨痛代价——延误了国家建设、许多优秀子弟在朝鲜战死（包括毛泽东的长子毛岸英）、以及美国蓄意包围中国和阻止中国收复台湾，使国家无法统一。但有两个因素使到中国不得不出兵：一是地缘政治因素，朝鲜位于中国东北边境，不得让美国大兵欺上门来；二是意识形态因素，扶持同属共产阵营的“兄弟国家”作为“国际主义义务”。因此，中国把与朝鲜的关系形容为“血肉凝成的友谊”。但两国关系的发展并不平坦。
因为中国对朝鲜政权的一些做法并不认同，例如金日成父子孙三代建立世界上独有的“共产世袭政权”，以及排除异己（如金正恩惨害其姑丈以及暗杀同父异母兄长金正男）反感，但基于不干涉他国内政的原则而没有公开批评或加以制裁。
不过，中国明确表示支持朝鲜半岛无核化，反对朝鲜发展核子武器。因此，对于联合国安全理事会针对朝鲜一再试炸核子武器和试射飞弹实施制裁，中国表示支持和给予配合。
然而，对年少气盛的金正恩而言，朝鲜试验核武是为了自保，以免受到美国攻击，也是迫使美国和朝鲜谈判的一种手段。同样不按牌理出牌的美国总统特朗普同意在5月间举行朝美历来的第一次峰会，在某种意义上反而证明金正恩的做法是对的。
不过，中国一贯反对美国有意对朝鲜动武。北京主张“双展延”（朝鲜不试验核武，美韩中止联合军事演习），先营造和平气氛，然后通过谈判解决争端。金正恩同意暂停试验，使到韩国和美国都同意和朝鲜举行高峰会议，与中国的斡旋有关。总体而言，中国对于美朝关系的演变具有重要影响力。
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