普京在1999年8月出任总理，今年8月是他在俄罗斯掌握实权20年。他的崛起成为俄罗斯新强人，是“时势造英雄”的典型例子。他也不负所托，领导俄罗斯复兴，纵然不能再与美国“平起平坐”，仍然在国际事务中拥有一定的发言权，是一股不容忽视的力量。
苏联在列宁领导之下，在1917年革命成功，成为世界上第一个共产主义国家，与英、美味首的西方列强对抗。在强人斯大林领导下，苏联在第二次世界大战后崛起为超级大国，领导共产主义集团与以美国为首的资本主义集团展开“冷战”，在巩固本身的势力范围之外，还在全球各地与美国争夺霸权。
尤其在布里兹涅夫执政时期，苏联大事扩充军力，并且不断把势力扩展到美国的地盘，使苏联的国际影响力达到最高峰。但由于太过于重视军事势力，在“牛油与大炮”不能兼顾的情况下，忽略了民用经济的发展，造成民生凋敝，引发广泛不满，也种下了苏联瓦解的祸根。
到苏联“末代领袖”戈尔巴乔夫1985年上台之后，提出“新思维”，在国内实行政治民主化、经济市场化，对外主张以对话代替对抗，与美国和解。但他的改革失败，反而造成苏联瓦解成15个独立国家，取代苏联的俄罗斯丧失24%的国土和48%的人口，经济势力也大幅度削减，沦为二流强国，他被视为“民族罪人”。
耶尔辛在推翻戈尔巴乔夫、出任俄罗斯总统之后，进一步走“一边倒”向西方的政策，尤其是在经济领域实行“休克疗法”，使国营经济全面市场化，反而令国家经济进一步走下坡，人民生活困苦，俄罗斯的国际地位一落千丈。耶尔辛知难而退，在1999年年底自动辞职。在俄罗斯人心目中，耶尔辛过大于功。他做对的最后一件事是委任普京为接班人，使俄罗斯得以复兴。
普京于1952年出生，今年67岁。他出身寒微，在列宁格勒大学国际法学系毕业之后，加入苏联情报机构国家安全委员会（KGB），曾在东德从事情报工作。这段经历对于他以强人姿态治理俄罗斯很有帮助。
耶尔辛在1999年8月委任普京为总理。第二年年初，他接替耶尔辛出任总统，从那时起，他在俄罗斯掌握实权至今。
仍获人民爱戴
在2000年，普京在总统选举中胜出。他做完4年任期之后，在2004年连任。由于宪法规定总统只能连任两届，但没有限制一位领袖担任总统的次数，普京找到连续掌权的办法，他让总理梅德韦杰夫竞选总统成功，然后委任他为总理，但实权掌握在普京自己手中。
2012年3月，梅德韦杰夫的总统任期届满，他不寻求连任，让普京“复出”竞选总统成功，再委任梅德韦杰夫回锅当总理。普京的第三个总统任期在2018年届满（宪法修改后，总统任期延长为6年），他竞选连任，以76%选票成功当选，显示他的民意支持率居高不下，他的“强人形象”受到俄罗斯人民拥护。他这次任期在2024年届满，届时他已经72岁。不过，他如果有意继续掌权，仍然可以玩“换位游戏”，让梅德韦杰夫当总统，他再出任总理。
普京实行威权统治20年，仍然得到多数人民爱戴，是因为俄罗斯人崇拜政治强人。例如，彼得大帝厉行专制统治，但由于他开疆拓土，扩大俄罗斯版图，提高帝俄的国际地位，得到国人尊崇，圣彼得堡就是为了纪念他。
在普京执政期间，俄罗斯的经济有所发展，人民生活改善。他用格杀勿论的铁腕军事手段对付车臣等少数民族的分离主义运动，使到他们不敢再搞恐怖主义活动。北约东扩到俄罗斯门口，威胁到俄罗斯的国际地位，普京采取的一项反击措施是打击乌克兰的亲欧美派，并收复在1954年由俄罗斯赠送给乌克兰的克里米亚半岛。他在对外政策上与美国唱反调，也在中东几乎挫败了美国的所有计划，令俄罗斯人感到大国的辉煌有所提升，因而支持他。
因此，如果他在2024年后要继续掌权，应该会得到多数国人的支持。
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