人往高处望，水往低处流，脱贫致富可说是个人与国家所普遍追求的目标。可要如何才能实现可持续的，而非一时的致富则是个不小的挑战。这需要明智的政策选择与意志。
就国家言，表面观之，脱贫致富应不是什么大难题，只要按照发达国家走过的道路走，就理应可实现目标。在发展经济学，这种理论称为后发优势（Advantage of Backwardness），即落后国只要照搬发达国家即有的模式，便可水到渠成，可事实是，发达国与穷国间的收入与财富差距，并没有显著改善；学界甚至出现失败国（Failed State）的说法，即当前世界，当有约50个国家可说是连国家的基本职能，也无法实现的失败国，甚至可能恶化为崩溃国（Collapsed State）。这些多是位于非洲、中东、亚洲与拉美国家的总人口，高达近20亿人。
可见，若基本条件不到位，即便享有后发优势也是徒然，更何况这是竞争较前激烈的时代。
采取非正规发展战略
更引人深思的是，何以二次战后，除了一些石油生产国如沙地阿拉伯、科威特等少数国家外，多数发达或高收入国，均相对集中于欧洲，只有几个东亚国家能真正实现脱贫致富？
原因当然是多重的，可从发展战略的角度看，有不少论者认为，东亚国家或地区如日本、韩国、新加坡或台湾，能脱贫致富，关键在于他们在特定发展阶段时，采取非正规的发展战略，特别是产业政策（Industrial Policy）。所谓产业政策，简单说便是扶持特定产业的保护与补贴政策。
许多国家如泰国、印尼与大马，均有产业政策，可其效果远不如东亚国家与地区。主因在于，在二次战后到1980年代期间，东亚的执政精英有很强的富国强民（强兵）的目标，为了实现富强，这些国家（包括1978年后的中国），不惜运用国家的权力，把资源或力量强制性地集中运用到快速富强的方向。
在政策表现上则是，透过适度的国内竞争，要求被扶持的企业得在一定期间内“长大成人”，而不是再持续化依赖国家的扶持。这是避免即得利益集团绑架国家或“剥削”国家的“鬼手佛心”手段。因为许多走保护本国新生产业的国家，如印度、拉美、菲律宾、印尼与大马等国，便因被保护者，成了长不大的温室里企业，只想继续仰赖政府的拐杖来快速致富，而不思进取。
抑制国家发展
这就使得本已缺乏资源与资金的国家，得持续把稀少的资源注入到这些不成才的企业中，进而抑制了国家整体的发展，也使得普罗大众无法从其特定时期的牺牲中，在未来得到回报。也就是他们被强制的延迟享受（Delayed gratification）是白白付出。这确实令人感到不值。
国家如个人一样只有在特定期间，愿意选择延后享受，才可能先苦后甜地享用到更长远的回报。东亚的政策便是强制人民延后享受。方法之一便是金融压抑，也就是国家运用其权力，强制地要人民在特定期间内少消费，多储蓄，多投资，多出口，多赚取外汇，多学实用的技能，要在尽可能短的时间内，实现现代化或赶超发达国。
韩国则甚至不惜用高举债的手段来实现快速富强，如管制外汇、压低国内利率、大举向外举债、以优惠的方式贷款给要扶持的产业与企业，只是，与此同时，也要被扶持的企业实现政府要求的目标，如出口目标。
泰国、印尼、大马、菲律宾则无这种延后消费与鬼手佛心的政策，故泰、马、印、菲的技术进步与升级极为缓慢，有论者甚至用“无技术”（Technologyless）发展来形容泰、马、印、菲。也就是泰、马、印、菲缺乏强烈的技术立国战略目标。
就金融政策言，总的来说，泰、马、印、菲并没实施金融压抑政策，也没人为地压低利率（这是种隐形税收），更糟的是，泰、马、印、菲的产业扶持政策被特定寻租集团所长期绑架，企业只想坐享其成，不劳而获。这也是进口替代战略失败的主因之一。
自1978年改革开放以来，中国则走日台韩式，以产业政策与金融压抑政策，政府也人为地把资金导向扶持的国企，同时也让他们间产生适度竞争，这些国企也带有战略目标，以期实现富强或政治目的。现阶段的中国，也像1950-70年代的其他东亚国家一样实施外汇管制，政策性贷款与偏向出口赚外汇的重商主义行为。靠内需推动经济在投资与内需上，偏向投资与出口，也就是投资与出口在国内生产总值（GDP）占比偏高，而国内消费偏低。如在2014年，中国的消费、投资与出口在GDP的个别占比是51％、46％与23％（进口为19％）。这是典型的东亚模式。
发达国与贫穷国消费（内需）的占比通常均高到70％或以上，而投资则只有约20％。发达国家已发展到靠内需推动经济的阶段，而贫穷国则是因为无外汇，缺储蓄故，只有消费一枝独秀，如巴基斯坦、孟加拉等国，消费便占了80％或以上，哪还有余钱投资？
值得注意的是，高收入国新加坡也是个搞金融压抑的国家，如其消费仅占GDP的48％，这与政府压抑人民与企业储蓄有关，如高公积金缴纳额。
显见，后进国若真想升级为高收入国，还真的有必要在特定期间搞生产性的产业政策与金融压抑；只是就东盟国家如大马，这个时机已失，因东盟经济共同体已不允许个别国家再搞明目张胆的产业政策，且大马也需要靠内需来维持5％的增长率，外加马币大贬，更难搞金融压抑，看来只能满足于无技术发展壮志。
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