2017年7月1日是香港主权从英国回归中国20年。二十年来,香港在“一国两制”下,在各领域都取得不俗的发展。只是近年来,香港“本土意识”抬头,提出类似“香港独立”的政治诉求,使北京中央政府面对挑战。
香港的历史演变,是从英国对中国清朝发动“鸦片战争”开始。中国战败,在1842年的《南京条约》中被迫付出巨额的战争赔款,并把香港岛“永久割让”给英国。第二次“鸦片战争”后,通过《北京条约》,中国又把九龙半岛“永久割让”给英国。由于这两项条约“不平等条约”,中国历任政府都不承认。1898年中国又把新界(占香港总面积的九十多巴仙)租借给英国,租期99年,到1997年到期。英国统治香港岛近150年,在中国东南角打造一个亲西方的英国化城市。
1983年,英国“铁娘子”首相撒切尔夫人挟著英国在福克兰群岛战争中打败阿根廷的“声威”到中国访问,主动提出要和中国谈判在1997年之后继续统治香港岛和续租新界的课题。
“铁娘子”遇到的对手是在政治上“三起三落”、被毛泽东形容为“钢铁公司”的邓小平。老邓对原则问题寸步不让,他向“铁娘子”表明,中国不承认那两项不平等条约,包括香港岛和九龙半岛在内的整个香港是中国的固有领土,在新界的租约在1997年到期时,中国将收回整个香港的主权。中国要与英国谈判的,是以什么方式收回主权。
撒切尔夫人“据理力争”,强调两个条约有效。在不得逞后,她又提出用“治权换主权”(香港主权属于中国,但继续由英国统治)。在中国强大、英国没落的国际政治现实下,最终她被迫同意和中国谈判如何归还香港。她步出人民大会堂时,因心有不甘,精神恍惚摔了一跤。
经过长时间的谈判,中间经过各种转折,中英终于达致协议,英国在1997年6月30日午夜把香港主权顺利归还给中国。
中国是在“一国两制,港人治港,高度自治,五十年不变”的原则下统治香港。“一国两制”是指中国实行其社会主义制度,香港继续其资本主义制度(所谓“马照跑,舞照跳,生意照做”)。“高度自治”是指北京中央政府只负责香港的外交和国防(具体措施是在香港驻扎人民解放军),以及香港特别行政区行政长官(特首)在当选之后必须定期到北京述职,报告香港各方面的发展。
“一国”凌驾“两制”
香港拥有自主权的有经济自主(包括可以继续由英资银行汇丰银行和渣打银行发行港币,只是中国银行也获得授权发行港币),教育自主、司法自主(香港最高法院拥有终审权,只是中国的国会全国人民代表大会的司法委员会有权对香港的《基本法》释宪,对香港的司法有一定的最后决定权)。严格说来,香港比起诸如联邦制的美国各州享有更大的自主权,北京只是用“一国”凌驾“两制”而已。
目前香港的立法议员和特首都是根据“小圈子”选举产生。立法议员由个别功能组选举,特首由选举委员会的1200代表选出。北京和特区政府要通过“循序渐进”方式,让港人通过“一人一票”选出特首。但为了突出“两制”是在“一国”的框架之下行事,以选委员作为提名委员会,提名二至三名候选人,由中央批准后,再由选民通过“一人一票”选出其中一人为新特首。
但泛民主派议员和部分选民不接受这种安排,他们说特首候选人必须获得北京批准是“假普选”。他们要求“真普选”,即由“公民提名”,任何人(包括主张“港独”的人选)都可以参加特首选举。北京认为那是“两国”,可能导致选出主张“港独”的特首,因此坚决不答应。泛民主派因而在2014年展开“占中/雨伞革命”,占领中环等三个闹市地区长达79天。港府提出的特首选举办法也在立法会被泛民主派议员否决。因此新特首林郑月娥还是由选举委员会选出。
对于回归二十周年庆典和未来的特首选举以及其他议题,反对派可能发动示威或是以类似“占中”等方式制造麻烦,影响到社会稳定和经济发展,但无损于北京在“一国两制”之下对香港的统治。