美联储升息,大马应否跟进?这是个没有简单容易的简单提问,因为不同国家有不同的经济结构,国情与政策目标,考虑自也不同。

就现阶段的大马而言,有3个选项,一是跟进,二是反其道而行,三是按兵不动,维持现状,而个别选项均有其复杂的考虑。整体上言,保持现状以静观其变,可能是较佳的选项,其他新兴市场如中国,则各有其政策。

大体上言,当代国家在调节一国经济活动的宏观调控手段有多种,较通用的是财政与货币政策。财政政策是关于行政当局用增减税收或增减支出的手段,来调节经济的冷热;货币政策则掌握在中央银行手中,它可以与财政政策配套使用,以增加综合效应也可用来抵消财政政策的效用。

总的来说,当代国家在经济领域里追求的目标,大体上包括促进经济增长;创造财富与就业;保持适度的价格水平、利率与汇率等,以利经济的顺畅运作。这些目标间,并非常是一致,而可能出现互相抵消的作用。

仅就货币政策而言,它涉及了货币发行量、利率、汇率等领域。在2011年大马的隔夜政策利率(OvernightPolicyRateOPR)是3%,惟在2014年7月,则调高至0.25%至3.25%而维至今。

隔夜政策利率变动,会影响到基贷率(BLR),也就是银行的基本放货率。调高隔夜政策利率的作用是它会刺激储蓄,储蓄提高则可为投资提供奖金。只是,它也会提高借货成本。故通常在经济过热或通膨过高或投机过盛时提高利率,有助于冷却经济,当然,这里的关键是如何拿捏到适时适机适度的艺术,因为,涉及市场因素。

汽油跌价钝化内需

此外,在开放经济体,利率的高低还会影响到汇率。利率高会吸引资金流入或留住资金,进而增加汇率的升值压力,反之亦然。之前央行提高利率0.25%,主要考虑是要压低通膨,可现在大马的情况是,出现目标冲击的矛盾,一方面是由于政府撒消补贴,推出消费税,及马币贬值等,综合推高了物价,形成通膨压力。

另一方面是,由于全球经济放缓,大马的投资与出口,以及国内消费等均出现了钝化增长的作用,这就使央行进退维谷。提高升率固然可压低通膨,可也会钝化增长,而增长放缓,又会加剧失业率、政府财政负担及扩大公私部门债务对GDP的对比,引发不安。

进而言之,降息还会导致马币进一步贬值,加剧进口通膨。这里更涉及了一个会否出现双赤字的严厉挑战,也就是公共财政与商品与服务账户双双出现赤字的不良后果,这是个可能导致恐慌的现象。实则,2014年底马币剧跌主因便在于原产品,特别是油汽价格大跌,它不但加重了政府的财政压力,也钝化了投资与内需,世银便预测增长放缓。

另一点是,美元升息会迫使美元走高,而因为国际通用货币的美元走高,又会加剧大宗商品如黄金、石油、油棕的价格下跌,导致政府与人民双方均收入减少。其结果也可能加重马币的跌势与进口通膨,毕竟大马易受外国冲击,在这样的形势下,选择按兵不动静观其变,应是较合理的对策。

假设美国经济持续好转,失业率进一步跌破5%,通膨也低于2%,进而为2016提升了升息空间,每季利息0.25%;那么大马又要如何应对?若真得做出选择,我想,应是小幅渐进降息比升息安全。理由是,市场如世界银行均预测大马在未来2年增长会比2015年低,汽油价格也因美元走强而低迷,进而为降息提供空间。

若是升息尽管会降低还外债的压力,及留住外资,只是,在市场预期经济继续低迷,且公债企债特别是家户债务高达GDP88%的情况下,升息难免会加重内部的债务压力,特别是房地产的持有力与还债力,还是避免引起加剧不安的动作为佳。特别是要防范出现惊慌的“羊群本能”,别让这种连锁反应冲击市场。

至于降息,就大马的情况言,虽然会加剧通膨应该是较易控制的,毕竟整个大环境是经济放缓,需求走低,除了高度依赖大宗商品的出口国外,大多数国家是通膨压力不高,欧盟与日本甚至面对通货紧缩,需要刺激通膨到2%,以免经济下滑。

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