谢诗坚：《独立新闻在线》在劫难逃？

原以为在2011年经过整合与“拯救”下，《独立新闻在线》会逃过停刊的厄运，没想到经过一年有余的坚持后，还是不敌“无情的现实”，终于在2012年8月2日正式向外宣布决定在2012年8月31日起无限期停刊。

这二度恶讯虽然不是十分的震惊，但读者还是为它的停刊感到无限的遗憾与失落。它强烈地告诉我们，尽管传媒已从平面媒体进入电脑时代，甚至鼓吹“无纸时代”，但网上媒体在十分节省的开支底下，还是无法肩负“时代的使命”，而被逼划上句号。这固然是媒体人的悲哀，也反映了电脑媒体还得有充实资本的运作，不然充其量只是“散兵勇将”，仅靠少数人运作，既搞不出大名堂来，也不可能持久，毕竟职员是要吃饭的，也有其他固定的开销，当然比起平面媒体的开销节省了许多。

这就是说，不论是平面媒体或电子媒体，它的生存和发展都有一定的规律，不能过于简单化和片面化，也不能过于主观，否则就会厄运临头。

就以马来半岛的华文报来说，它在战后（1945年）虽一度有“百花齐放”的现象，但很快地在英军事政府取缔后，华文日报剩下的数目也不多，计有1910年创刊的《光华日报》、1923年创刊的《南洋商报》、1929年创刊的《星洲日报》、1939年创刊的《星槟日报》、1940年创刊的《建国日报》、1946年创刊的《中国报》、1957年创刊的《马来亚通报》及1967年创刊的《新明日报》，约8家左右。

这些报纸之所以能够生存和发展，其最大的理由是老板拥有雄厚的资金；其二是它的言论不偏激，也比较能摸透当权者的心。当然读者群和广告的刊登也是不可或缺的。因为马来西亚的报业是私营化的，需要投入适量的资本，没有所谓“无本生意”的。

后来，8家华文报中有4家停刊了，它们是1986年停刊的《星槟日报》及《建国日报》和1994年停刊的《通报》及1996年停刊的《新明日报》。个中因由是经济的大问题。但在去了4家华文报后，又于1987年迎来了《光明日报》（被认为是取代《星槟日报》的产物）及2003年迎来了《东方日报》。减减加加底下，时至今日，西马（马来半岛）共有6家华文日报。

网络媒体带来便利

进入千禧年之际，也真的是讯息革命的降临，当第一份电子媒体在1999年掀起序幕后，就预示著网络媒体在可预见的将来会十分受落。不过，由于第一份电子媒体是以英文打响第一炮，取名为《当今大马》（Malaysiakini），也就对华文报没太大的冲击；小冲突是避免不了的。它成了受英文教育者或谙英文的人士的另一个资讯管道。在初时它是免费的，近年来在众多读者支持下，它成功地成为大马首个收费的网络媒体。

继之出现的网络华文媒体面对的挑战确实比英文网站来得不稳定。首先问世的是《当今大马》中文版（2005年7月），后又有马来文版及泰米尔文版，几乎是最齐全的四语电子报。

差不多与《当今大马》中文版同时出现的是《独立新闻在线》（2005年8月）。这份纯粹中文的网络媒体在一时之间也给许多华人读者带来方便，他们只要打开电脑即可浏览一些新闻和评论，自然被视为《当今大马》的辅助媒体。

又过了3年，也就是2009年，我们又看见另一个网络媒体出现，取名为《风云时报》。它提供的新闻和评论与《当今大马》及《独立新闻在线》有其相同与不相同的地方。它似乎比较侧重在人物访问，自然也要记者用电话或越洋采访。

免费电子报难生存

渐渐地这3家华文网络电子报也呈现了争妍斗艳的局面。虽不敢说“百花齐放”，但它们确然在某些新闻上让我们耳目一新，只不过全是免费的。另一方面，为了应付电子媒体的冲击，平面媒体也加强网络电子报的攻势，第一时间给读者带来了重要的新闻讯息，这在过去是不可思议的，但在今天它显然是家常便饭了。

因为一切是免费的，结果是在2011年2月1日的时候，《风云时报》自动停刊。这份成立近两年的电子媒体就这样无声无息地“走了”。虽然《风云时报》曾努力要“异军突起”，但它在两年后“收盘”印证了电子报还是需要经济效益的，否则难以长期支撑下去。

最明显的例子莫过于《独立新闻在线》。当它在2005年8月31日创刊时，其《社论》这样说：“一群事业有成的草根商家，集资支持一群年轻的媒体工作者开发原生中文新闻网站，即时催生了《独立新闻在线》”。

在突破出版准证的同时（电子报当时是不需要申请出版准证的），《独立新闻在线》也信誓旦旦地要以“批判的思维，尖锐的笔锋‘浏览社稷经纬，点评家国风云’，以维护民主政体和捍卫生命尊严及彰显正义”。

令人预想不到的是，在2011年5月19日《独立新闻在线》突宣布行将在5月31日停刊，这是第一个噩耗。首任总编辑庄迪澎有一篇这样的告白（29.5.2011）：“2005年4月底，饶仁毅（律师）征召我创办《独立新闻在线》时，透露可筹获马币100万元作为两年的经费？”

创建初期编辑部共有5人。在《独立新闻在线》于2011年5月20日公布的开支详情中，10名员工的薪金合计马币35000元。由于有人愿意“解救”《独立新闻在线》，饶仁毅便将启智新闻事业社的股权让出并辞总裁职；而总编辑庄迪澎也辞职，交由职员自行打理。经过一连串的打救和各方的捐款后，《独立新闻在线》暂时找到生存空间，即与《当今大马》中文版挂钩，采取收费的措施来增加收入。

然而事与愿违，《独立新闻在线》又在今年8月2日发出最后的呐喊：“一年多来，虽然努力地开源节流，将每个月6万余元的开销降低到5万元，并且连月奔走寻找投资者和赞助人，还是没法找到合适的投资者。而读者的捐款只能应付4个月的开销，后来的订阅收入又仅能承担一半的开销。”

换句话说，在“经费困顿与人力缺乏”下，《独立新闻在线》也只好自我停止操作。这说明了电子报在这个时期寻找新投资者不易，因为它无法证明在投资之后，能依靠读者收费和广告的收入以维持生存和自力更生。除非投资者有政治议程，否则一份独立的电子报要找到慷慨解囊的投资者也极不乐观。

对于有办过报的我来说，我深切地体会到《独立新闻在线》人员的痛苦。但吊诡的是，仅仅是每月5/6万元的费用，竟然找不到人来帮助，这个社会“现实的人太多了，像饶仁毅这样的人太少了”？