麦可巴尔埃利（Michael Bar-Eli）是一位以色列心理学教授，他曾连同两位学者发表过一篇关于“行动偏差”(Action Bias）的有趣论文，探讨了人类在面临不确定情境时倾向于主动行动的心理。所谓“行动偏差”是一种认知偏差，人们普遍认为采取行动要比按兵不动来得明智，但在很多情况下，不行动才是最佳选择。
在足球比赛中，罚点球总是让人屏息以待。球从球员脚下飞到球门不过一瞬，守门员通常来不及精确判断，只能凭直觉选择扑向某一侧。理论上，足球有三分之一的几率飞向左边，三分之一飞向右边，还有三分之一直奔中间。然而，守门员大多会选择扑向左或右，很少待在中间不动。即使不动也有相同几率救到球，为什么他们不愿这样做呢？
这是典型的行动偏差：哪怕扑错了方向，至少显示出努力拚搏过，总好过站在原地，眼睁睁看著球滚进球门。站在原地失败往往会带来更大的心理压力，因为不行动容易被误解为“无所作为”。
这种心理在足球场外也屡见不鲜。比如在股市投资中，股价稍有波动，投资者就急于“做点什么”，往往是匆忙卖出，以防下跌加剧。虽然下跌可能只是暂时的，但行动偏差使得“立即止损”看起来更为合理。于是，频繁交易成为常态，反而削弱了长期收益，得不偿失。
这种“见机行事”的冲动究竟源于何处？可以追溯到远古的生存本能。在原始社会，遇到潜在危险，快速反应往往比深思熟虑更有利于生存。当我们的祖先在森林中看到模糊的身影，第一反应是迅速逃跑，而不是停下来确认究竟是猎物还是猛兽。这种“宁可多逃几次，绝不冒险原地不动”的本能，在古代确实有效，但在现代社会，这种冲动有时却成了绊脚石。
我们对行动的偏好，还源自对掌控感的渴望。行动让我们觉得自己在掌控局面，而按兵不动则容易产生无力感，仿佛只能听天由命。然而，过度自信地采取不必要的行动，往往只是“瞎忙一场”。
在政治外交上，按兵不动同样需要智慧。对于在各东西大国博弈夹缝中生存的一南洋小国来说，或许最好的策略不是像守门员那样急著扑向东或扑向西，而是待在中间，左右逢源才是生存之道。不断风尘仆仆花大钱往东飞向中国，或往北飞向俄罗斯，高喊“去美元化”的口号，这又会不会是行动偏差的一种呢？
法国哲学家布莱兹·帕斯卡 (Blaise Pascal) 曾说过一句话: “人类所有的问题，都源于人无法独自安静地待在房间里。” (All of humanity's problems, stem from man's inability to sit quietly in a room alone.)。在很多时候，政治上的按兵不动，无为而治，也是一种智慧。
