语言,包括文字对于塑造一个族群是非常关键的,之所以,有学者认为中国之有汉族,恐怕与汉字息息相关。

古代因通讯科技不发达,所以即便有“正统”的雅言、官话等,然中国幅员辽阔,实难以通过一种权威的口语把所有人整合起来。但在中央的统一管辖下,加上早熟的造纸和印刷术的助力,汉字能通行“天下”,各地使用的汉字和接触的汉文典籍基本上差别不大,所以渐渐就通过汉字所建构、传递、熏陶的文明而形成了一个“汉族”(当然古人并无今天之汉族概念)。

事实上,使用汉字的不仅是中国人,早期也有日、韩、越、琉球等地的人使用汉字,惟因古代汉帝国的政权扩张有其限度,中央“鞭长莫及”的地方,就能自行发展出虽以汉字为基,但却融合了本土语法、词汇,乃至自创汉字的语文,如日文、汉谚文、汉喃文等。加上这些地方后来也开展出本身独特的经典,所以不一定纯受来自汉地的经典熏陶,于是就没能被“汉化”了。

质言之,即便归顺中国,在帝国版图内的一些地区,由于地理、生态、经济、风俗、宗教等元素的差异太大,尤其加上中央往往只是“挂名”统治,对非汉人社会采取“放任”或“保护”政策,汉字和汉典也就无法实质影响当地社会,如蒙古、西藏、新疆、苗疆等地。更甭说中国后来也不一定是汉帝国,同时也曾是“金帝国”、“蒙帝国”、“满帝国”等,所以政策上不一定得支持汉化(甚至有时候还刻意打压汉人和汉文化)。

不管怎样,汉字所建构的一套文明(包括已被内化的外来元素,如印度佛教和胡人文化)毕竟太博大精深了,如蒙满帝国等实际上无法漠视,遑论替代之,所以大体上还是保持、借鉴、学习、应用之,甚至后来还成为其大统的主要赓续者和捍卫者,如清室。反之,西风东渐之下,尤其在上世纪,一些汉人更对传统的汉文明毫无信心,甚至嗤之以鼻,热衷于全盘西化。

今天,汉字和汉文明当然还活著,不过其实也经历了非常大的变化,不仅传统的汉文(文言文)已很少被使用,汉文原典也不太多人阅读。今人使用的汉语和所谓中文,多少已被“现代化”,形式和内容不一定很能延续或代表传统汉文明。但是,只要汉字还被集体使用,有关群体与汉文明的脐带就大致上不会断,传统被保温,乃至复兴的可能性还是存在的。

人类共同体

汉字还在,那汉人呢?其实今天所谓的中国汉族,并非传统意义上的汉人。汉人很难用现代的民族概念来定义,毕竟古代的汉人实际上是由不同地域之多民族渐渐融合而成的,是一种动态、开放、进行式的文化融合体,更类似上古的“希腊人”、“罗马人”、中古的“阿拉伯人”,乃至今天的“法国人”、“美国人”等。

坦白说,今天最接近古代汉人意义的,或许是“华人”(如果不坚持使用汉人一词的话)。至于“中国人”,虽说于文化语境及意义上确有其根由和相干性,惟毕竟“中国”早已变成现代政治意义上的“国家”,对中国以外的汉人后裔和汉文化认同者恐怕不太合适。

古代的帝国已亡,而今是民族国家的时代,但帝国的创造也变成人类的共同遗产。诚如汉字是世界的,从古代延续下来的汉文明也是世界的,所以汉文明的继承者和实践者——不论是汉人或华人,也都是世界的。总之,“文明”和本质的“人”,都应该是超越“国”的存在。

热门新闻

阅读全文

上海女子赴瑞士安乐死 父亲:不接受也要接受 年轻人定要爱惜生命

阅读全文
张玲遭禁锢在村屋内。

5旬汉囚禁施暴女大生5年 妻女助兽夫“追生儿子”

阅读全文
消拯员积极朝阿丽娜广场礼堂顶棚灌水。(图由消拯局提供)

租用市议会礼堂庆生 宾客玩烟花玩出火

阅读全文

在信徒前示范“飞行神迹”  祭司下秒一路滚下山崖亡

阅读全文

美国总统选举前夕 多州严防选后暴力事件

阅读全文

李强 安华参观大马馆

阅读全文

梁洁莹:别让自己成为法西斯!

龙门阵

我们很多人都知道:病毒没有国界,疫情不分种族;惟,有时候却因既定偏见或仇视不满,而蒙蔽了自己的智慧之眼。掌管宗教事务的首...

阅读全文

杨善勇:月亮增配额,巫统该不安

龙门阵

党大会上伊斯兰代表把口一张,议席的底线立马增至50席。那可是接近国会议席1/4的比重,算计这些,显然难以落实。但是,如果...

阅读全文

杨善勇:常态需新官,废言不依旧

龙门阵

病毒逞凶,疫情肆虐,变本加厉,世所共见;唯国立大专学府开课之事,早前一直磨蹭。拉拉扯扯之中,政令一如既往:白天兜兜转转,...

阅读全文

林华国:年轻就是力量

龙门阵

80年代我们看到马哈迪、纳吉、安华、慕尤丁,90年代我们继续看到这几个熟悉的面孔,现在都已经2020年了,台面上怎么还是...

阅读全文

陈仁杰:抗疫至上,争权请摆一旁

龙门阵

国人最不愿看到的事情发生了。近期,国内与日俱增的新型冠状病毒确诊病例数据看得令人心惊胆跳,仿佛一夕回到了行动管制令之前。...

阅读全文

杨善勇:会长要接轨,民主别出轨

龙门阵

民主的界定,矩矱清晰,榫卯清楚。限制任期,一旦到站,自动下车,这些都是法定机制的一部分。下至园丁,上至首相,皆不例外。模...

阅读全文

郑名烈:安华策动变天的背后

龙门阵

有人说,安华再度策动变天若不成功,将会导致希盟的形象受到损伤。其实不然。经历了223政变丢失政权的冲击,尽管希盟下野了,...

阅读全文

曾昭智:容易与色难

龙门阵

陕西秦腔有一句词儿: 生容易, 活容易,生活不容易;年好过,月好过,年月不好过!这里说的“年月”,指的是时间的意思。让一...

阅读全文

李的洺:安华变天,是喜是忧?

龙门阵

沙巴选举投票前三天,按耐不住寂寞的人民公正党主席安华,召开记者会投下一枚国盟政府已失多数议席倒台的震撼弹。顿时,让拉拢青...

阅读全文

黄瑞泰:学校须改变权威式沟通

龙门阵

这几天吉隆坡某著名独中因为学生在网络上抱怨学校外套的事宜引发学生、校友间的论战,最终还扩大到学校对于学生意见(学生自主)...