大概所有大马人都曾在学校里读到，或在媒体上看到，甚至亲自体验到马六甲海峡的重要。数据显示，全球大约80%的东西方海上贸易都须经过它，毕竟这里接通印度洋与太平洋，联通中国、印度、日本这几个重要的亚洲经济体。
在这个链接东西方的海路，新加坡占有相当策略性的位置。举例，新加坡基于其地理位置的优势，成为重要的区域石油枢纽，在这里的货轮每年运载价值2.6万亿令吉的商品，而每年的交通流量达到22万亿令吉，足见这个岛国的重要性。
然而，随著中国力推“一带一路”倡议里的各种实体项目，这一切即将迎来改变。其中，中国推动孟加拉-中国-印度-缅甸经济合作协议，在专注于建设联通加尔各答-达卡-曼德勒-昆明的交通、能源和电信的经济走廊。这个链接四个国家的走廊或许对大马国民还是颇为陌生或遥远，但在我国建设的东海岸铁路却更贴近我们，也会为我们带来实质上的改变。
这个中资承建的项目一旦完成将改变整个地区的贸易路线，区域内的货物将能绕过新加坡港口，也将会从新加坡转移数亿美元的贸易至马来西亚。
新国失去枢纽地位
长久以来，马来西亚一直希望货物能越过新加坡，直接在通过大马运送往不同区域，而透过与中国的合作，这个长久以来的愿望终于能获得实现。
东海岸铁路接通巴生港口、关丹港口，以及马来半岛东海岸地区的其他港口，让从巴生港口通往中国的商品能透过铁路运送往关丹港口，而不再需要经过新加坡了。届时，马来西亚将成为东盟地区，甚至是亚太地区的最为重要贸易枢纽。从泰国、印尼、印度等各个地区的商品，将能借此出口，不但能促进马来西亚与中国之间的贸易往来，更能推动马来西亚的经济发展，不止让东海岸州属的人民、企业享受成果，更让全国人民受惠。
在东海岸铁路通行之下，马来西亚的海路和铁路的互补性加强，新的替代运输模式在速度和成本方面变得有吸引力，让新加坡可能失去其海上枢纽地位，一些跨国公司已经看到这一点，并已迁移到马来西亚，以更好地利用中国新海上丝绸之路的新模式。
而今年1月初，新加坡的《新海峡时报》更是刊登了一篇名为《是时候让新加坡脱离山姆大叔的怀抱了》的评论文章，鼓励新加坡重新思考其外交模式，加强与中国的关系。更重要的是，这篇文章也提到了一个我们认同的观点：新加坡大可不必担忧极端伊斯兰主义的兴起，因为东盟将在安全考量中扮演者整合的角色，而东盟将必须接受中国的崛起，从而减低极端主义。当然，不只是新加坡，东盟其他国家也会因此看到极端主义的退减。
可见，中资承建的东海岸铁路项目将会为地缘政治、区域经济甚至是治安、民生带来改变，而大马将受惠其中。因此，大马是时候准备好迎接新的格局了。
