中国海关总署在1月13日公布了中国2016年全年的对外贸易总数据。基于全球经济疲软，加上亚洲货币普遍贬值，以美元计价的中国对外贸易总额同比下跌6.8%。同时，中国与东盟的双边贸易额达4517.9亿美元（2万104.6亿令吉），同比下跌4.2%，但依然是中国继欧盟与美国之后的第三大贸易伙伴。
中国东盟双边贸易额的持续走低，让2020年欲实现1万亿美元（4.45万亿令吉）贸易额的目标变得充满挑战。这意味著，未来4年内，中国东盟双边贸易额需要每年保持22%的增长才能实现。
但比起这1万亿美元的目标，要完成马来西亚与中国在2017年达成1600亿美元（7120亿令吉）的目标，似乎更为艰巨。根据中国海关的数据，马中两国2016年全年经贸总额为867亿美元（3858亿令吉），同比大跌10.8%，跌幅之大仅次于新加坡。同时，越南以同比2.5%增长的姿态，取代我国成为中国在东盟地区的最大贸易伙伴。
虽然马中双边贸易面对下跌与痛失榜首的遭遇，但值得庆幸的是，如中国驻马来西亚大使黄惠康所言，马中2016年12月份所取得的98.8亿美元（439.6亿令吉）贸易额，算是历年来的单月新高。
如果未来一年马中双边贸易能维持该新高水平，这或许意味著，2017年两国的双边贸易额将能上升至接近1200亿美元（5340亿令吉）的水平。但这距离1600亿美元的目标仍有一大段的差距。更加重要的是，接近99亿美元的单月贸易额，并不太可能让马来西亚重新成为中国在东盟的最大贸易伙伴。
中越呈逆势增长
不妨看看越南的数据。越南与中国的全年贸易额为982亿美元（4369.9亿令吉），这较马中贸易额高出115亿美元（511亿令吉）。同时，中越两国12月份的贸易额达107亿美元（476亿令吉），这也比马中的单月新高多出8亿多美元（36亿令吉）。更不能忽略的是，在中国对全球主要经济体的贸易持续下滑之际，中越两国却呈现逆势的增长。因此，我国要重夺东盟经贸伙伴的第一把交椅，仍需付出更大的努力。
从中国海关在1月23日公布的出口商品类章金额表，可以看到马来西亚与越南两国对中国的进出口，看似并不存在著竞争性。在出口至中国的商品中，我国重点的出口商品分别为机电、矿类（油气类）、化学品、动植物油脂类等等；而越南的重点商品则为纺织品、鞋类、植物产品（蔬果类）等。
但是，越南的机电、矿类与塑胶（橡胶）商品近年来的增长迅速，尽管距离我国的数额仍有一倍的差距，但不排除在成本与距离等优势下，未来将会对我国的出口带来挑战。
马中贸易若要维持增长与竞争优势，则需进行结构的改革。其一，产品的调整，降低原产品、微加工产品与代工产品的出口，增加具有附加价值产品与自主创新品牌的输出。其二，市场的调整，将过去高度专注在中国南方市场的出口，转向未来备受关注的中国北方与西部地区市场。
这意味著，未来的经贸将需转向于消费性产品、特殊产品（清真市场等）、服务贸易类产品发展，以迎合中国庞大消费市场的喜好。
