国际政治经济学界有所谓的美元霸权、美元统治、美元陷阱，甚至是美元享有嚣张的特权（Exorbitant Privilege）的说法。
为何美元能享有这么嚣张的特殊地位？理由当然是众多的，如美国是全球第一大经济体，其GDP占全球的约20%；国防安全，不可能被外人侵占；科技领先；相对富有活力的资本主义经济；开放与发达的金融体制；历史因素等。
惟最根本的原因是，迄今，尚无一种货币能充份取代美元的地位，也就是缺乏有效的替代选择，既然不可或缺，没人能取代，就只好任其嚣张。
1999欧元出台时，本来颇有潜能削弱美元地位，可事实是，欧元依然有其局限；中国虽是全球第二大经济体，可中国并非全面的市场经济，其金融货币，甚至是股市，也不是完全开放，且中国还是个较注重积累外汇的发展中国家。凡此种种，皆使得美元可以不可一世──尽管美元本身有许多不足之处。
违反经济常态
有不少美元末日论或崩溃论者认为，由于美国公债居高不下，国际收支长年出现失衡性逆差，美国滥发超发美元，迟早会致成美元大幅贬值，国内通胀失控，美元崩溃，终而引发全球性恐慌。可理论归理论，客观上，美元却是有升有贬，这倒是违反经济常态。
其中，国际收支是否长年出现大幅逆差或顺差更是关键因素，如最近马币跌跌不休，主因是油价下跌，根本原因则是担心，油价大跌，会影响到国际收支平衡，尤其是经常账户会否出现逆差，以至出现公共赤字与经常帐双赤字。而事实上，出现经济危机的国家，也常是双赤字国，可美国却是例外！
美国自1970年代，便常出现双赤字，按理美元应是有跌无升；可1980年代初期，美国却因大幅升息（约19%，英国15%），以期打击失控的通胀，反而因高利率而导致美元升值。只是，其后果之一则是，许多外债累累的国家，则因此违约，无能偿还外债，进而引发债务危机与全球不景气。
1990年代，克林顿执政时期，因新经济的出现，特别是信息产业的发达，使美国生产力与经济增长强劲，也刺激美元上升。2000年，因美国信息产业泡沫破裂，美联储局调低利息，美元又走贬。
2008-09年次贷危机与量宽出台，也使美元走低。可最近，美元又回升，使得不少资金从新兴市场回流美国。这个回流，不但会使许多新兴市场，如大马出现资金短缺现象，也可能引发美元荒。毕竟，全球的外汇储备中，有约60%为美元。
这里也突显出一个现象，即便一些国家企图用美元以外的货币为交易手段，如用人民币交易，可美元做为国际储备货币的地位却难动摇。也因此，使得许多国家不得不选择美元为避险货币，是所谓的“美元陷阱”。看来，在近期内，美元霸权应会持续。
