神经性下背痛，是指一条或多条脊髓内的神经根受到束缚或压迫，通常是因为椎间盘突出所引起。当一个人感觉疼痛感从背部蔓延到大腿和小腿，并延伸至脚部，就要当心，是否为下背部神经痛作怪。
下背痛是现代人的通病，如果不趁早治疗则有可能成为顽疾，缠上一辈子！骨科与脊椎外科专科奥兹兰医生（Dr.Ozlan Izma Muhamed）表示，在工业化国家，有许多人因下背痛而苦不堪言。
因工伤所造成的下背痛，更是工业化国家普遍存在的职业伤害问题。因此，这些国家每年花在下背痛的医疗花费，以及工伤赔偿的金额相当庞大。
下背痛的发生部位通常是在第四和第五腰椎，或是第五腰椎和第一荐椎之间，所以坊间通常把下背痛称为腰痛。
坐姿不良乃主因
奥兹兰医生指出，下背痛的发病原因除了脊椎本身的退化及外伤之外，大部分的原因仍与长期姿势不良或是过度使用有关。另外，下背痛发生的原因除了扭伤、纯粹过度使用肌肉而造成筋膜炎之外，也可能是脊椎侧弯、椎间盘退化、椎间盘突出、脊椎滑脱、脊椎压迫性骨折、脊椎感染，甚至是肿瘤等原因造成。
他强调，下背痛是造成病人丧失劳动能力，甚至是致残的首要因素。对此，可别小看腰部扭伤，因为它也是造成下背痛的原因之一。
他坦言，疼痛不但会影响睡眠品质，还有可能引发忧郁症，对病人的日常生活功能及生活品质带来严重的影响。
下背痛种类
▲神经性下背痛
导源于神经的压迫，例如脊椎管的狭窄或是椎间盘突出而造成神经根的压迫。此类疼痛的特征多半为刺痛，疼痛区和病变的神经所支配的区域有关，例如小腿外侧或大腿后侧是常见的疼痛区。
▲非神经性下背痛
主要是由于肌肉或骨骼的病变所引起。肌肉引起的疼痛多半在肌肉较厚处，而且往往会有一个特别的痛点，在压迫时会引起较剧烈的疼痛。肌肉疼痛常因肌肉扭伤及姿势不良，造成肌肉或肌腱长期处于不正常张力，进而引发疼痛。
骨骼引起的疼痛主要起因于退化性骨科疾病，例如脊柱脱位、骨质疏松、脊椎骨关节炎等等。这类疼痛分布主要在脊柱两侧，严重的甚至会蔓延至臀部及大腿后侧，疼痛的特征是一种深部的钝痛。
舒缓神经性疼痛
奥兹兰表示，传统的止痛药对于缓解一般疼痛非常有效，然而对于神经性疼痛的治疗却效果不彰。目前已有针对神经性疼痛的治疗药物，可帮助病人缓解疼痛。然而，不同的病人适合不同的药物。病人就医时必须清楚描述疼痛的感觉，以及身上有哪些地方受疼痛影响。
除了药物治疗，还有许多非药物治疗可辅助病人缓解疼痛，包括：
●物理治疗：
受过专业训练的物理治疗师会帮助病人进行伸展和强化锻炼。
●针灸：
针灸是指在人体不同部位的穴道中插入细针，在中医领域里已施行了数千年，可帮助舒缓疼痛。
●器械治疗：
经皮神经电刺激（Transcuataneous electrical nerve stimulation，TENS）是一种将规律的电脉冲传输至皮肤，干扰并暂时阻断疼痛传输的技术。
●放松：
设法让自己放松，不但可有效缓解神经性疼痛，更能改善睡眠障碍，以及焦虑与忧郁等不良情绪。
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