农历正月廿一日，新山人迎来一年一度的柔佛古庙众神夜游庙会活动。那一夜，新山人无论男女老少都倾巢而出，共庆这场“人与神”的嘉年华。主办当局指本届游神吸引40万人出席，创下历届游神参与人数新纪录。
除了人数，另外一项成为话题的要数游神活动越趋“年轻化”，柔佛古庙众神夜游活动晚近十年获得新山本土文化人倾力“文化再造”，为游神活动增添更多新元素，成功吸引年轻人参与。
为了使游神活动得以传承，主办游神活动的新山中华公会近年来无不费尽心思，如今年轻人在游神活动上蜂拥而至，反映出主办单位这些年的努力看到成绩。
然而，当年轻人热烈参与游神时，却也引起讨论，年轻人是否是抱著参与嘉年华的方式来参与游神，实际上对古庙游神于新山华社发展的文化意涵却不太留意。甚至也有说法直言，年轻人参与游神，是抱著猎奇的心态，只注重炫目的花车、满足本身的摄影欲等。
年轻人参与游神是否只是“埋堆”凑热闹，或只是到游神现场“打卡”？对于文化传承的领略，年轻人是否有受影响？本期《东方脉动》访问4名过去多年亲身参与古庙游神的年轻子弟，了解他们对于古庙游神发展的见解。
还在襁褓就已参与
今年只有15岁的中学生陈亿峰，虽然年纪轻轻，但是接受《东方日报》访问时却称，自己已有14年的游神经验。他表示，本身是由父母带去参加游神，因此古庙游神活动已是生命中不可分割的一部份。
“2002年，我还在襁褓时是被抱著去参与，后来每年都跟父母一同参与。以前都是站著看，4年前，获父母答应后，首次要求跟随队伍走完全程，至今没有缺席过。”
他直言，本身是因为信仰的关系到来参与游神，因为游神对新山华社来说是一项民俗活动。“但是我也觉得，很多年轻人来参加游神，只是来看热闹吧了，连5位神明的名字都不知道。”
21岁的吴奕翰则表示，早期是跟著父母一同去欢看游神，近年则是拍摄游神的关系，形成了一股热忱。
他直言，参与游神是本著信仰和热忱，但不讳言目前许多年经人参加游神，是去凑热闹感受气氛。
19岁的南方大学学院生陈毅勇说，在孩提时就由父亲带同参加游神，对他来说，除了信仰与热闹，游神已经是一个习惯。“它是我的人生其中一页，离不开断不了，因为我是新山人。这是我们新山的故事！年轻人出席游神其实没什么特别，它已经成为一种习惯。”
他透露，每逢到了游神接近的日子，身边的朋友都会相互询问是否会出席，因此反映出古庙游神已经融入年轻人的青春，成为年轻人的集体记忆。
以创意吸引年轻人传承文化
新山中华公会会长拿督斯里郑金财表示，公会的确在古庙游神内容中下功夫，以确保年轻人的参与，使文化得以传承。
他强调，公会的理念一直以来是以民俗为主，科技为辅，尽量保持游神所应进行的民俗仪式，同时希望通过创意花车、创意表演来吸引民众参与。
他指出，随著出席游神者众多，因此不排除有许多人只是来凑热闹，然而这不意味著传统失却。“我想出席参与游神的人士，1/3是真正有拿香祭拜和参与抬神轿人士，另外2/3则是在旁观看，或者是一同步行感受激情。”
“从前古庙游神人数不足，有些参与单位甚至要请印度人来帮忙抬布廉。如今人多是正面发展。许多来参与的家庭都是一家大小出动，我想文化传承方面没有问题。”
他同意，近年的游神在文化民俗的宣导上有所欠缺，因此明年游神活动公会或在这点上有所加强。
重视传统仪式 创新不走调
柔佛古庙游神晚近十年，通过文化再造的努力，使到出席者越来越多，也获官方列入旅游重点活动。随著游神获得官方认同，甚至获列入成为大马非物质文化遗产，意味著游神活动内容也随著改变。
近几年来参与游神的队伍越来越长，许多参与游行的花车来自商业单位。同时，为了使游神更具有国际观，数年前游神活动还邀请列入中国非物质文化遗产的潮阳英歌舞到来助兴，为大会增添看头。
对于游行队伍创意不断，有人意论指古庙游神越趋商业化，担忧长久下去将失去原有文化意涵。
吴奕翰说，其实这几年的游神已变得较商业化，他个人认为，仪式和神明才是古庙游神的重点，因此游神应该朝向比较传统的方式且不太商业化的方向。
“我参加过9届游神活动，近几年我发现游神会变得比较国际化和商业化。对于在地民俗文化活动来说，我比较希望游神活动多注重传统。”
虽然如此，陈毅勇认为，人类社会不停进步创新，因此为了让这个“人与神的嘉年华”发扬到全球，创新是无可避免。
“创新是反映在随行的队伍有许多特色的表演。整体来说，我觉得古庙游神还是有文化的气息，充满过去的风味，如神轿、仪式、风俗、信仰方面都不变。”
对于古庙游神近年发展，他说，就好像人的成长，样貌身高会随著年龄增长改变，但虽然加了点打扮，虔诚的心依旧。
陈亿峰同意，游神不应墨守成规，该创新之处就创新，应让更多新队伍参加。他认为，游行队伍在表演方面应多花心思，如最好每年能表达主题的创意龙等。
自2010年开始参与游神的苏凯群（29岁，行政助理）说，如果主办当局是为了吸引人潮而创新游行内容，个人觉得主办单位已经成功了。
“游神活动本来就是信众参与膜拜、还愿、庆祝的节日，其他单位能共襄盛举，我觉得无不可行。但要强调的是，游神毕竟以神明为先，我觉得有必要减少花车数量，应以介绍和传承作为前提。”
游神让年轻人“团聚”
对于柔佛古庙游神获得年轻人认同与参与，本地文史工作者萧开富认为，年轻人的涌现，不该将其是否纯粹是为了凑热闹，或者想要了解古庙游神文化意涵分割。
“正如我们从农历正月廿日，众神到行宫后，来上香的人，除了老人、中年人、还有众多年轻人，这是其中一项能体现了解游神内涵的部分。”
他续说，农历正月廿一日游神当晚，很多年轻人在夜游时走动，或许他们基于各种理由而来，但不能忽视的是众多队伍中，大部分是由年轻人组成，平日的训练是维持他们了解游神和民俗文化的重要力量。
“我觉得值得更深入探讨，为什么他们这么重视游神盛会。”
萧开富预测，年轻人对古庙游神的拥护不会退烧，并以除夕为例，华族都知道要和家人吃年夜饭的道理一样。
他说，游神举行期间，他在机场送机，注意到来自其他地方的年轻人远道而来，他们不仅是来看游神，游神已成为一种团聚的力量。
重点不在花车游行
对于年轻人对游神活动感到自豪，萧开富认为一个地区独有的文化，值得在地人士推广，如有年轻人以此为傲，值得高兴。“再延伸地说，即然有所为傲，自然地，古庙游神传统的维护也是必要的。”
尽管如此，对于有人指近年游神活动少了文化意涵，他则直言不太认同将重点放在花车游行。
他说，检讨此问题必须从洗街开始到回銮当天，看整个文化传承的问题。若我们只关注农历正月廿一的夜游，而讨论少了文化内涵，对古庙游神是缺乏公正的评论。
“我举个疑问，我们有真正关切参拜众神的仪式吗？参拜仪式是很重要的，那么为什么队伍要对游神路线上有奉香炉的单位进行参拜，那么一些队伍为什么要在行宫进行舞龙点睛仪式等，这些细微内涵的传承，更值得我们关注。”
受国际关注 新山人自豪
柔佛古庙游神日益获得国际关注，数年前开始就获得外国媒体前来参与报导，历年来前来参与采访的媒体，包括中国潮州电亲台、香港凤凰卫视及台湾三立电视台，在海外引起热烈回响。
今年，通过网络之便，台湾东森新闻台征得主办单位同意后取得游神影片，制成新闻放上社交网站，获得数十万网民点阅，许多在台湾留学的学子，或在地人士都上网留言，为这项百年庙会感到自豪。
许多网民指出，古庙游神是新山独有的文化，盛大的场面是大马人的骄傲，反映古庙游神成了新山华社的身份认同。
对此，陈毅勇认同，游神是新山人的骄傲，不只是因为游神场面盛大，更重要的是通过古庙游神的人潮，他看到很多家庭扶老携幼，将新山文化精神传下去。
“人说创业难守业更难，我觉得古庙游神是值得我们骄傲的，因为游神有今天的盛况，是前辈一步一步走，一代一代薪火相传所促成的局面。”
吴奕翰也对新山能举行这样一个文化活动感到自豪，因为如此规模的游神会，全世界没有几个，而且游神是团结新山华人的精神象征，这样的意涵是在别处难以看见的。
陈亿峰说，古庙游神作为一场“人与神的嘉年华”，具有特殊意义，除了本地人感到自豪，更应发扬光大到其他地方。
尽管如此，苏凯群却认为，本身并不会特别为游神获得国际关注感到骄傲，因此终究来说，古庙游神只是属于新山人的传统，外人认不认同并不重要，这并不会减低游神在新山人心中的地位。
“以台湾为例，每年举办的妈祖巡境活动，有人制作成数码光碟贩卖，你问台湾人会否为台湾妈祖巡境获国际关注感到骄傲，台湾人可能认为这并没有怎样。”
不过，苏凯群认同，柔佛古庙游神在获得国家颁授非物质文化遗产资格后，应著手申请联合国非物质文化遗产认证，否则担心这项文化活动会因政局而受影响。
对于文化及旅游部近年大力打造游神活动成为全民旅游活动，苏凯群认为没有必要，担心官方介入太多会使游神变质。
吴奕翰同意，事实上，很多友族都会来观看古庙游神，正式打造成全民旅游节目其实是没有必要的。
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