大马肥胖儿童儿科工作小组研究调查显示，我国每4名儿童中，就有一人超重或肥胖，每6名青少年中则有一人面对肥胖问题。卫生部一项调查也指出，我国每5名儿童之中，就有一人有不好的饮食习惯，当中包括嗜甜、爱吃高热量、加工食品及无营养的零食。
根据国际糖尿病联盟的报告，大马糖尿病患者已从2012年的208万人增至2013年逾330万人，到了2020年，患者人数预计将超过450万人。更令人担忧的是，此病症有年轻化趋势，如果不采取适当措施制止，我国医疗体制将面临巨大挑战。
我国每年4月推行马来西亚营养月，今年特设的主题即是“健康饮食，积极运动：从小开始预防糖尿病”，显示有关单位已正视糖尿病患者倾向年轻化的问题，盼能灌输民众有关健康饮食及运动，在预防糖尿病中所扮演的重要角色。
肥胖增加患病风险
全科医生郭凯俐接受《东方日报》访问时表示，饮食与生活习惯是导致患上糖尿病的主要原因，不良的饮食习惯进而造成肥胖，并增加患上糖尿病、高血压等疾病的风险，这些都是环环相扣地。
她指出，新时代的儿童多爱吃加工或包装食品，如煎炸食物、快餐、零食及罐头等，但他们却缺乏运动，如此将导致孩童日趋肥胖，且容易出现胰岛素抗性，进而患上各种疾病。
虽然现代城市家庭多为忙于工作的双薪父母，因此父母和孩子经常在外解决三餐，郭凯俐提醒家长，有责任确保孩子食用营养均衡的食物。
“餐馆的食物含高量动物蛋白、动物脂肪、卡路里、高糖及盐、低纤维等，这些不但令孩童饮食不均衡，食之过久也将损害健康。”
卫生部近年展开了多项大规模活动，向家长宣导适合孩子们、安全又健康的饮食习惯，同时向国人宣导降低糖分和油脂摄取的好处，以鼓励众人多运动，迈向健康的生活形式。
郭凯俐透露，卫生部目前规定在每个县署的卫生局，必须有一名营业师驻守。
“家长若面对儿童饮食习惯方面的问题，可到各县设立的卫生局索取相关资料，或谘询专家的意见。”
身教培养健康饮食习惯
常言道“三岁定八十”，根据医学研究，1至3岁是儿童饮食习惯养成的关键期，错过了就很难改过来，孩子的饮食习惯好不好，父母负有很大的责任。
营养师陈峋延表示，幼儿在3岁前即开始对食物有喜好厌恶的表现，不仅是对食物的味道，连带对食物的色彩、形状等也有喜恶之分，因此婴儿的偏食习惯，在这阶段最容易养成。
“父母在孩子处于幼儿时期，应该多为孩子准备营养均衡的餐点，尽量避免孩子接触加工食物，且必须以身作则，尽量少吃加工过的垃圾食品，否则小孩很容易被混淆，因为他们不知道应该跟著父母的举止还是说词。”
她以本身的5岁女儿为例，自小就被灌输糖果含有色素不宜多吃，家庭成员也没有在孩子面前吃糖的习惯，结果某一回女儿跟随姑姑到银行处理事务时，银行职员给了女儿一颗糖果，她竟能原封不动将糖果带回家谘询家长的意见。
她建议，家长可在孩童餐饮中增加水果、蔬菜、豆类和坚果的食用量，或以鲜果冻取代糖及上网寻找健康简易食谱，每日拨出少许时间为孩子制作健康的一餐。
此外，她提醒父母注意食品背后的食物标签，若发现标签注明长长的化学名称，则显示了有关食物极可能涵盖多种化学物质如味精、防腐剂、膨松剂、色素等成分。
“所有的食品必须有食物标签，若父母在采购食品前，能多参考食品背后的标签，对孩子未来的健康有好处。”
