说起周末或公共假期的最佳消遣地点，你是否第一个就想到集合冷气供应、售卖各种商品与食物的店铺、甚至各种娱乐设施的购物中心呢？从全国各大购物中心每逢公共假期就人山人海，甚至“一位难求”的停车场就可想而知，你不是抱持如此想法的唯一人选。
然而,把购物中心当做家人之间共享天伦之乐的地点是否适合，也随之成为疑问；综合各方专家意见来看，爱逛购物中心的心态已经开始深植在各年龄层，更重要是能否让家人藉著出游的机会真诚沟通，才是假期充电旅游的关键！
每逢周休二日或公共假期，大部分购物中心附近的路段都会塞得水泄不通，动辄花上半小时才找到停车位，显见购物中心几乎是我国人民消遣时的必到地点，隆雪地区与各州主要城市，几乎各有不下10家的连锁超级市场或购物中心，甚至有旅游网站统计出我国共有大大小小超过300家购物中心。
美国有线电视网在2012年的更把首都吉隆坡列为“全球最佳购物城市”第4名，这有赖隆市金三角地带里，享誉国内外的数家购物中心，包括金河广场、时代广场与柏威年等。除了扮演“吸引外汇”的角色，购物中心对我国人民的消费价值观甚至家庭观，形成怎样的冲击呢？
博特拉大学老人学中心研究员蔡信廷博士引述2007年札发阿末、茉莉晋科与达哈里的调查，显示购物中心在我国已从原本的经济活动中心转变为社区中心，证明我国人民除了购物之馀，也把购物中心当做打发闲暇时间的最好选择。
“研究发现18岁以上的马来西亚人，把48%的闲暇时间花在购物中心，逛街也成为占了我国总人口49%，18至44岁人民之间（年轻人、城市人与学生）的7大闲暇活动之首。”
“阿哈沙努哈奎和沙比尔拉曼在2009年，向巴生谷一带的292名居民做了一份问卷调查，研究显示，31.5%受访者喜欢每星期到购物中心至少一次，40.1%为每月至少一次，20.9%是2到6个月至少一次，7.5%则是7到12个月之间至少一次。”
影响孩子心智发展
蔡信廷接受《东方日报》访问时补充，询及人们到购物中心的原因（可选择多选项）时，虽然高达90.4%的受访者坦言主要目的为购物，也有52.1%的受访者坦承只是随意浏览，或29.1%的受访者只是闲逛。
“也有54.5%的受访者到购物中心的目的是用餐、40.1%是为了与朋友联络感情、30.8%是为了娱乐活动、9.6%则是为了前往购物中心的健身中心，剩下11%的其他目的，则是工作或把购物中心视为放工后相聚的好地点。”
当我们观察大部分家庭到购物中心的行程表时，不外乎早上或中午启程，在购物中心闲逛并至少解决一餐；其中又有多少个父母是真正和孩子或长者逛街与聊天？还是像“放牧”般，让孩子和长者“各走各的”，自己则低头在手机或平板电脑上滑来滑去呢？
如此现象也造成许多专家对“购物中心文化”开始侵蚀现代家庭的相处模式与文化感到忧虑，并直言此举除了对家庭整体发展不利，对孩子的心智发展与年长者的心态也会造成影响。
难抵消费诱惑 经济负担加重
博大资源管理与消费者研究部门副教授，莎莉法博士认为，我国人民已渐渐习惯闲暇时间就到购物中心走走的“传统”，对许多家庭的消费而言，也是一笔难以估算的支出。
“对许多自我控制能力不高的人而言，原本只打算到购物中心闲逛和享受免费冷气，却不知不觉被各种商品而吸引，或耐不住孩子的苦苦哀求，因此而增加更多支出。”
主要研究家庭经济和消费者心态的莎莉法博士坦言，越多人涌入购物中心，对国内经济的确形成不小的助力，惟更需要家长的自制能力，才不会对家庭经济形成过重负担。
她表示，许多父母以为在购物中心闲逛不必花费太多，惟从一开始塞车进入到离开购物中心的汽油费、停车费、购物中心较高的饮食费、经不起诱惑的冲动花费等，都会在不知不知中，增加家庭的支出。
“的确有些家长会在闲暇时间带孩子到大自然活动，惟数量不算多。大部分家长都习惯把孩子带到购物中心打发闲暇时间的情况下，长久下来对塑造孩子家庭观念也会有一定的影响。”
带长者出游 意义在沟通
蔡信廷博士认为，对年长者而言，无论是到大型购物广场逛街，仰或到绿意盎然的大自然散心，最重要是能否达到和家人联系与沟通的目的，所谓的地点其实不是太重要。
“根据我们之前所做的研究显示，我国大部分巫裔长者最常去的休闲场所为清真寺，华裔长者则以适合三三两两聊天的咖啡店或购物中心为主，惟也有近1/3的长者每个月几乎除了出外吃饭，并无出外消遣的习惯。”
银发族有消费力
对此他指出，年长者较少外出的理由包括担心出入不便，与许多购物中心不以年长者为主要销售目标为主，却忽略了如今的银发族也具有不容小觑的经济实力。
“据另一份2006年以45岁以上长者为访问目标的研究报告显示，157位年长受访者中，超过一半每星期至少会购物一次，32%的受访者则是半月一次，只有3%受访者会每天购物，显示年长者也有不俗的购物需求与经济实力。”
“如今大部分购物中心的停车场都是‘有盖设施’，衔接至广场也是‘有盖走廊’，甚至备有接驳车，让年长者不必费劲走上一大段路，加上少数的轮椅设施，其实也很方便年长者到购物中心闲逛。”
他续说，惟周休二日和公共假期的购物中心几乎场场爆满，庞大的人潮也对年长者的人身安全形成一定的疑虑，加上大部分购物中心椅子不足的问题，也让年长者心生疲累之感。
“许多购物广场为了增加‘人潮流动’，鼓励顾客在店铺之间来回走动以提高营业额，因此并未准备足够的椅子，以免顾客流动量因此停滞。因此你可以发现，许多购物中心的椅子都不是很足够，也会影响年长者的到购物中心的意愿。”
“另外，你时常会看到许多购物中心打著‘双亲节优惠’或‘开学大减价’等广告招徕顾客，却几乎不见以乐龄人士为主要销售目标的优惠活动，也是政府和私人界可以考虑改进的重点。”
祖父母节被忽视
蔡信廷坦言，其实我国每年10月1日也会庆祝“祖父母节”，惟坊间没有太多人关注这项节日，政府在祖父母节的庆祝活动也是以“孤苦老人的福利工作”为导向，因此对年长者而言，他们并没得到太多的市场关注眼光。
他重申，带年长者一同出游本意良善，惟最重要是家人必须顾及年长者的感受，一起聊天和沟通，才能真正让年长者享受出外游玩的乐趣，否则只会让年长者心生隔阂。
“如果年长者出外游玩，却依旧被当做透明人般，与家人之间也没有沟通或互动，那还不如呆在家里更好，何必大老远跑到外面呢？”
常购物好无聊 孩子失探索欲望
儿童心理发展学专家黄文婉则认为，如今许多双薪家庭为了弥补长期工作，无法长时间陪伴孩子或长者，都会在闲暇时间带家人一起出游，惟较单一的活动选项或宗旨，只会让孩子更加无聊，无助于促进父母与孩子之间的亲密关系。
“以时下家长最喜欢的‘购物中心闲逛’为例，刚开始的确会对孩子产生极大的新鲜感，刺激他们的探索天性，加上父母与长辈在旁引导，绝对会是难忘的‘假期之旅’；惟长久下来，孩子逐渐对购物中心丧失新鲜感，就会感到无聊。”
黄文婉坦言，在马来西亚，大部分购物广场的设计都不会相差太远，所售卖的货品也大同小异，唯一持续变化的也只有不同的“人”，对孩子的刺激性并不算多样化。
常更换活动地点
“久而久之，甚至会让孩子产生不想去购物中心的念头，因为购物中心变成了‘应酬父母出去’的地点，也是许多家庭始料未及的一点。”
如果把假期地点从购物中心改为大自然环境，又能否有效促进家庭的整体和谐与孩子的心智发展呢？
黄文婉解释，大自然对孩子而言，属于较陌生的环境，物种也更加丰富，也会刺激孩子探索新天地的欲望，惟父母也必须注意时常更换地点，否则只会让孩子“闷坏了”。
询及若每周都到公园活动，是否也等同于进行单一活动，容易让孩子觉得无聊时，她则回答说，到公园活动是有很大差别，是因在公园可以玩秋千、骑脚车或是跑跑、跳跳等。
“这对可能平常生活都处在静态的孩子而言，是一个运动的机会，即能够让他们在肢体动觉上获得平衡。”
接触多元活动 刺激智能发展
黄文婉补充，撇开假期地点是否适合的问题，最重要是假期活动必须“多元性”，父母也必须确保孩子获得足够的“陪伴”，切勿让父母与孩子之间“各玩各的”。
她分析，以多元智能理论而言，无论是先天或是后天，都必须让小孩受到激发，以激发他们的智能，多元性的活动，能刺激他们不同的智能发展。
“智能是不能被预定的，但却可以从后天去激发，成长环境及从小接触的事物，都对激发智能有著很大的影响。再者，后天环境影响能提高智商分数，所以多元性对小孩很重要。”
所谓的八大多元智能，就包括语文智能、逻辑数学智能、空间智能、音乐智能、肢体动觉智能、人际智能、内省智能及自然观察智能。
她说，若是在周末或假期，只选择单一或单向活动，即孩童所受的文化刺激也会相对的少，所以较为吃亏，因此应该让孩子接触更多事物或活动。
多陪伴增安全感
“其实，无论是去公园或购物中心都可以，只是不进行单一活动，即每周进行同一个活动便可。”
她强调，到公园接触大自然固然是好事，但最重要是父母能够陪伴在左右。
黄文婉说，同样的，在购物中心购物时，父母在过程中也应该陪伴孩子，才能有效加强亲子关系和交流，让父母更了解孩子。
“这总比把孩子带到公园，父母却坐在一旁玩平板电脑或智能手机，任凭孩子在旁玩秋千来得更好。”
她解释，其实陪伴除了能让父母更了解孩子，也会让孩子产生安全感。
“因父母陪伴而产生的安全感，能培养出拥有不一样自信的孩子，这对孩子日后的成长很有帮助，即令到他们在做任何事情时，都能更有自信去应对。”
