虽然，众人皆知，东南亚华族皆来自中国，只是对于具体的祖籍地，则有许多人不甚了解。根据华族史专家巴素（Victor Purcell），在1957年马来亚的总人口是约627万，其中马来族占约49.8％；华族占37.2 ％ ， 印族占11.3 ％ ， 其他1.8％。
在37.2％的华族中（约233万）若按各方言群来分类则是：福建人占31.7％、客家人2 1 . 8％、广东人2 1 . 7％、潮州人12.1％、海南人5.3％、广西人3％、福州人2％，以及其他约2.4％。
之后的发展趋势则是福建人占比递增，其他方言群递减，这倒是个有趣的变化。其实精准地说，这个分类中的福建人与广东人的习惯用语太过笼统，因为福建省与广东省均有多种方言群，故福建人或广东人应只是一种便利的统称。对华族的族情有研究的人均知道，福建与广东省均有多种方言群，且各有各的社团组织。
广东与福建
比方说，在2002年成立的七大乡团协调委员会中，便有7个地缘组织，即马来西亚福建社团联合会；其团体会员超过190个；广东会馆联合会，会员42个；客家公会联合会，有79个会员；海南会馆联合会，74个；潮州公会联合会，58个；广西总会43个，及三江总会，5个会员。
虽然，绝大部份华族来自广东与福建两省，可华族的地缘性社团不止两个，而是7个以上，如福州人便有多个自己的地缘性社团。之所以，在于福建与广东均有多个府，而每个府下又有多个县、市及更下级的乡、镇、村等。以福建省为例，在清朝时（1644-1911），其行政区划便有福宁府、福州府、兴化府、泉州府、漳州府、永春州、龙岩府等。而这些不同地区的人群，也多拥有本族的方言，如福州人虽是福建的住民，可却操非福州人听不懂的福州方言。此外福建省内也有不少客家人。
精准地说，本国的所谓福建人，应为闽南人较贴切；因为福建省有一条闽江，世居于闽江以东的可称之为闽东人，而世居于闽南江南部的住民，则称为闽南人。在台湾，我们这里所谓的福建人，一般被称为闽南人，而不是福建人，以区别于来自福建省的其他方言群，如客家人、福州人、兴化人等。
就大马的闽南人而言，他们多来自漳州府、泉州市、永春州等，其下则有分区如泉州市下有同安、惠安、南安、安溪、晋江等，这些分区也多有自己的地缘社团，如南安会馆、普江会馆等。在国民政府时期（1912-1949）与中华人民共和国时期，这些行政区划也有所调整，有者甚至换了名称，如漳州府下的海澄，便已改称为龙海市。东马的华族中，漳州人与泉州人是最早到的。
同理，广东省下，也有多个府，如广州府、嘉应府、惠州府、高州府、潮州府等。其中，许多大马的客家人来自嘉应府与惠州人。他们操的客家方言与广州话或广府话是不同的。实则，客家方言中还另有小分类。此外，潮州人也有其与广府话不同的潮州方言。据此而言，广东省至少有3大方言群，即广府话、客家话与潮州话。
伸言之，广府话只是广东3大方言中的一种。从语言关系来看，闽南语、潮州语与海南语有很高的相关性，其主要差别在于声调。
在20世纪新式学校出现之前，各方言群间是有语言沟通问题的，也就是需要有人翻译才可。进而言之，中国的汉族本身也有多种汉语语系的分类，如除了普通话（华语或旧时称为官话）还有吴语、湘语、客语、闽语、粤语（即广东话）等。据此而论，汉族本身也非铁板一块而是多元一体的。
大马华族一体感高
同理，大马华族虽有多种多样的方言群，只是由于华语的普及，以及大马的特定国情所致，大马华族的一体感倒是颇高的，本来华族内部还有英校生与华校生之别，可自1980年代以来，有超过90％的华族把子女送入华小，这就使得不同方言群间，不再有沟通障碍，即便华族内部也有不同的宗教信仰者，如有9.5％是基督教徒，约1％是穆斯林，可大体上无碍身为华族的一体感。
之所以，在相当程度上，也与我国一意孤行搞土著对非土著，穆斯林对非穆斯林的二分法有关，且一个国家，一种语言的政策也致成了反效果。
从维系华族同类意识的角度看，华族一贯用华姓华名也起了一定的作用。从文化的角度看华姓华名，也使华族觉得他们与中华文化是汉脉相连或语脉相承。就马来族而言，则是他们的宗教信仰，使他们觉得与伊斯兰世界教脉相连。这也是人之常，无谓对此节外生枝作文章。因为文化、语言、宗教认同与国家认同是可区别对待而不必一元化。
追究起来，可以发现，华族的姓如赵、钱、孙、李等绝大多数源自中原地带，也就是源自中国北方的山东、山西、河北、河南、峡西等地，而很少源自南部。伸言之，南部汉族祖籍也源自北方中原一带，他们多是在历次的动乱中被迫移居南方。其中，当然也有很大比例与南方的民族通婚。
大马的华族也是主要因中国天灾人祸，而到南洋谋生或避难，可在大马自19世纪以来的华族（当时应是华侨）倒是少与马来（西）亚的土著通婚。这不仅仅是宗教的因素。也与20世纪以来，有大量女性也跟著下南洋有关。这使本国华族自20世纪以来便多是土生长的本土华族。
姓氏强化宗亲意识
华族的姓氏也在一定程度上，强化了华族的宗亲意识，进而出现了不少宗亲会。这类血缘社团也与地缘、业缘、学缘（校友会）或神缘（宗教）社团一样，成了华社的主要支柱之一。可以说五缘这五条纽带，也是华社基本的结社原则，即依据这五缘来组成守望相助的自愿组织。
在2010年，这些血缘、姓氏或依据历史典故结缘的社团，还成立了马来西亚姓氏总会（宗亲总会）这些个别的姓氏或宗亲会，也常搞跨国性联谊会，以促进同姓同宗的跨国情谊，如林氏或黄氏世界恳亲大会。这20多年来，大马华族的五缘社团也常搞跨国性的广结善缘的活动，自有助于大马与世界各地区的商业互通有无或非商业性的各类交流。
大马做为一个多元语文、民族宗教的国家，确也应善用其文化资源，多发挥MIC作用，即多与中东、印度与中国来往，广结善缘，创造共存共荣共赢的结缘（而非绝缘）体。
