18世纪亚当史密（Adam Smith）的《富国论》赋予殖民行为道德上的支撑，大英帝国通过不断提升殖民力度来增加廉价资源、劳动力和扩大市场，取得工业革命的成功。这是大英帝国真正的底气。这底气就是枪炮和战舰等武器的绝对优势。从古罗马帝国到今天的美国，武器的优势一直就是帝国的真正底气。
底气归底气，帝国真正的实力是积累下家的多寡，就像传销帝国一样。二战过后，英殖民纷纷寻求独立，随著下家的流失，大英帝国就从日不落帝国沦落为日落帝国。世界霸主的地位马上由美国所替代，通过投资和金融业，第三世界仍然是资源和市场的下家。
西方自由世界的标签是自由、民主、法治、人权等普世价值，而且诉说普世价值就是成就西方文明的前提。事实当真如此吗？固然早在13世纪文艺复兴时期，英国的国会就已成立。然而在19世纪之前的600年里，只有5%的成年男子能参与投票选举，这些人非贵则富。
工业革命到股市崩盘
1832年，当大英殖民帝国已经成为世界第一强国，投票人的资格才扩大到中产阶级。全民投票是在1928年才在富裕的帝国实施的。这也就是说，先有大英帝国18-20世纪殖民行为的财富积累，才有20世纪的民主政体，而不是倒过来说的。在数学逻辑上有一个经典的例子，那就是你爸爸有胡子，如果倒过来说也成立的话，那么有胡子的就是你爸爸！
美国的强盛要从一战后说起。1920年，大量吸收欧洲移民的美国迎来一个辉煌的年代，史称咆哮20年代（roaring 1920’s）。科技创新是这个年代的特色，电气、汽车、飞机、相片、电影、化工等都是当时的技术创新。高科技企业，如通用电气、福特汽车、柯达摄影、杜邦化工等至今仍然是家喻户晓的百年老店。
发明家兼企业家如爱迪生、特斯拉、莱特兄弟、杜邦、柯达等更是妇孺皆知的名字。光从实体经济的角度来看这个时代的经济发展潜力，就绝对是惊天动地的。电气所带动的发电站和电网；汽车行业所带动的公路基础建设和石油工业；石油工业所带动的化工工业；影音科技所带动的摄影和电影业都是发掘不尽的商机，好莱坞就是这个年代的产物。
美国人认为这第二次工业革命，与一百多年前发生在大英帝国的第一次工业革命一样，理所当然要归功于亚当斯密自由经济主导思想。这话有一定的道理，例如没有国际金融家摩根（J.P. Morgan）的风险投资，爱迪生也许就创办不了通用电气（GE），历史上就不存在大发明家爱迪生的传奇。
然而这么辉煌的年代，竟然逃不出10年经济奇迹的魔咒。在1929年10月29日的黑色星期二，美国股市崩盘后，咆哮20年代在一夜之间，竟然变成1930年代经济大萧条的序幕，当真匪夷所思！
到底是什么能量可以造成如此巨大的杀伤力呢？事后孔明，回过头来看咆哮20年代，在金融业自由大肆发展的带动下，股市楼市都疯狂上涨，货币宽松，投资大量提升，广告业发展蓬勃，提前消费和贷款炒股成风。
应该是拥有亚当斯密自由经济理论的支撑，所以经济学家和胡佛总统都胸有成竹，有恃无恐，带头疯狂热炒股票，造成经济泡沫大量积累。与国际金融家疯狂共舞的典型代表人物是耶鲁大学教授欧文费雪（Owen Fisher）。他不但投入投机行列，而且还在股市崩盘前夕的公开演说中宣称：“股价已达到了某种持久的高峰状态。”
金融风暴始作俑者
话说回来，以当时美国科技和实体经济的底蕴，经济确实不应该崩溃得那么快速。这到底是怎么回事呢？一百年后回过头来看，这事件与上世纪90年代中期，拉丁美洲和亚洲的经济奇迹是一回事，原因应该是金融操纵。当然，国际金融家则斥责这种说法为“阴谋论”。
不管是否阴谋论，有点金融常识的人都知道，没有庄家操盘，股市不会疯狂上涨；只有散户交易，股市不会突然崩盘。这庄家肯定不是美国政府；中产阶级则没有这等能量。应用排除法，始作俑者只能是伦敦城的国际金融家和大英帝国。帝国绝对无法接受被美国所取代的现实，所以与金融家狼狈为奸，做出丧心病狂的举措不足为奇。
1929年金融风暴对美国经济所造成的创伤到底有多大呢？1930年美国的国内生产总值（GDP）比1929减半！胡佛总统虽然智商不高，但是与特朗普一样，智商不高的人，自我保护意识却是非常高的。为了缓解美国经济下滑的压力，他迅速实施贸易保护主义，也就是与特朗普一样提高关税，这简直是给欧洲人雪上加霜。
追求利润最大化的企业行为，所造成的灾害并不亚于胡佛总统。农产品无价，所以堆积如山的土豆任由它腐烂，而普罗百姓却面临断粮的灾难。不过，英国受灾的程度相对较小，虽然美国GDP减半，但英国1930年的GDP为4.62亿英磅，与上一年的4.69亿英磅基本上持平。这不知是否能佐证，大英帝国就是这场金融风暴的始作俑者？
其他欧洲国家可就没有英国那么幸运了，1930年代欧美国家的经济大萧条，是人类历史上一场典型的人祸。它的结局应该是所有人都始料未及的。首先是，受祸害最大的不是美国，而是第一次世界大战战败的德国。德国的灾难造就了纳粹日耳曼民族主义和反犹太主义，在德国疯狂兴起。
伦敦城的国际金融家和大英帝国始料不及的是，他们自以为是自由追求利润最大化的合理合法以及科学和文明的行为，会引发第二次世界大战。更意想不到的是希特勒会大规模屠杀犹太人和对伦敦大肆轰炸。大英帝国从此一蹶不振，这应验了一句老话：“出来混总是要还的”！
（稿费捐尊孔独中）
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