自1990年代初，冷战两极格局结束后，一般认为，世界已进入一个一超多强，多极制衡的格局。所谓一超，指的是在经济，政治军事领先所有强国，大国的美国，而多强，主要指中、俄、日、法、英、印度等国。
严格来说，这些多强主要表现在经济实力方面，而非军事方面，因为，美国是个追求绝对国家安全与绝对军事优势的“紧急状态国”（EmergencyState）。
尽管，事实上，没有任何一国家有实力在军事上挑战美国。就此而言，美国可说是个有偏执狂的国家，它也愿意付出这个扮演世界警察角色的代价，甚至让不少国家“白搭便车”，以致特朗普颇有怨言。
削弱美国霸权
只是，也该看到，尽管美国权倾天下，却已露态，不仅难再为所欲为，甚而出现顾好自己的“美国优先”的退缩倾向，这就让有潜能的国家，如中国有扮演更吃重角色的机会。
此点也可从中国责任论这种论调一窥究竟，实事求是地说，近年来，中国确也不负众望，不失时机地扮演其应有的角色，如倡议与主导亚投行、一带一路等，这些倡议与主导权或多或少均会削弱西方，特别是一直以来的美国霸权，更为众多发展中国家提供了另外的选择，甚至是发展模式。
中国能有这些能耐，主要是自1978年搞改革开方以来，中国的经济增长高速前进，如自1978以来，除了1981、1989、1990、2015与2016外，中国的增长率均在7%或以上。表现在国内生产总值的实力便是2009年，超越日本成为世界第2大经济体。
从超越的角度看，在2008年，世界前3大经济体美国、日本、中国的市场汇率计算国内生产总值（GDP）个别为14兆、4。8兆与4。5兆美元，可到了2016，已转变为18兆、4。7兆与12兆美元。中国超越的速度确是令人侧目，由于中国还是个发展中国家，未来10多年还有可能维持年均6-7%的年均增长率，而做为发达国的美国，应不会超过3%的增长率，日本则有可能持续倒退，进而削弱了日本要成为政治大国的抱负。
1980年代，日本经济如日中天，当时还盛传日本第一，日本人也洋洋得意，要争取联合国安理会常任理事地位与政治大国地位；只是，自1990经济泡沫崩溃后，便进入停滞的20年。结果只能安心地当美国的追随者。
反观德国，则因欧盟的进程，有欧盟做为依托，能从与20多个欧洲国家联合自强，而不像日本那么孤立，和急于在政治，经济，军事上依附美国。实则，自苏联东欧变天后，德国已乘机实现了东西德统一，顺理成章地成了欧盟的龙头，也积极于向东欧扩张，在一定程度上有意把欧洲德国化，这就削弱了中等强国法国，英国等的地位与势力。法国一贯有大国抱负，只是，毕竟人口，军事与经济规模有限，要成为大国，可说力不从心。
这里也显示出经济与科技实力才是硬道理，就此点而言，不甘沉沦的俄罗斯，可说是个区域强权，尽管，从GDP排名看，在2016年，俄罗斯排名第10（1。1兆美元），可毕竟俄罗斯享有地缘优势，也是个全球最大的欧亚大陆国，不仅资源丰富，也是个军事实力仅次于美国的军事大国；只要俄罗斯搞好与中国的关系，免得两面受困，其区域影响力依然是不可忽略。
印度增加军事支出
至于印度，虽然人口规模仅次于中国，且未来会超越中国，可其经济与科技硬实力依然颇有限，如2010年，其GDP为2。3兆美元，全球排名第9（印尼与大马则个别是排名第16与35名）。由于是发展中国家，且近年来增长率可观，如过去几年均可维持约7%的年均增长率，可以预见，印度很快就会成为全球第3大经济体，只是，它迟早会成为多极制衡中的重要一极。实则，印度也在乎与中国较量，如中国有航空母舰，印度也要有，且近年来印度大幅增加国防与军事支出，力图做个区域大国与强权。
在这个一超多强，多极制衡的格局下，美国也将不可避免地出现相对衰落的趋势。当然，这个相对是渐进的，自1960年代美国介入越战后，美国的霸权已变成半个霸权而非全霸。这一点，也可从美国在1971年废除美元兑换库存黄金的政策中一窥究竟。
拥有核垄断优势
二战结束后的初期美国可说是独霸，不仅经济实力领先全球，还出台援助欧洲重建的马歇尔计划（MarshallPlan），以便美国的过剩产能有个出路。与此同时，在1949之前，美国还拥有核垄断优势，可以说，1940-60年代，美国霸权全盛时期，只是，过度介入全球事务，过度扩张与过度承担，也成了拖累美国经济的包袱。
可以说，美苏争霸其实是双方受损，且益了德国，日本等，也让德日等有机会崛起为挑战美国实力的经济强国，说得极端些，美国为了所谓的替天行道或以全球救世主自居的行为，实为自挖墙脚的行为。
为了所谓的意识形态与社会制度的差异而争霸，究竟益了谁？美国的军工产业或是石油商？以史为鉴，势力已大不如前的美国，或是崛起中的中国也应以美苏争霸所付出的代价为训，尽力避免二国无谓的冲突，免被人渔翁得利或白搭便车。
美苏两极格局未破之前，许多国家，如法国便对美打苏联牌，对苏打美国牌，以便从中左右逢源，更让德日抢走了美国的奶酪，更致成苏联解体，这是美中应加以警惕的教训。
