谈起海上丝绸之路，许多人脑海里浮现的是宋、明时期异国商贩云集、港口连绵不断商贾帆船的景象。
海上丝路的历史源远流长，早在公元前2世纪，汉武帝的时候中国就开通了从山东沿岸经黄海通向朝鲜、日本，以及从广东、广西通往马来半岛、缅甸、南印度的南北海路。随著时代演变，到了唐、宋、元的时候，通往东南亚的海上丝路的重要性逐渐增加，到了明代郑和下西洋的时候达到顶峰，南方海路贯穿了东亚、东南亚、南亚、西亚、北非等地，是人类文明史上影响力举足轻重的贸易、文化交流路线。后来，明、清时期的海禁令大大消减了中国在海上贸易的主导性，也导致了海上丝路时代的终结。
安邦智库（ANBOUND）首席研究员陈功早在2008年就指出，“未来中国经济增长的空间和余地，在于新丝绸之路共同市场和新丝绸之路贸易轴心。”
在2013年以来，中国就推出了不同的周边外交的新举措，尤其是提升了对东盟国家的重视，而同年中国总理李克强就提出了和东盟铺就新海上丝路的区域合作构想，到了2014的时候中国主席习近平更进一步具体提出了“一带一路”（即“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的简称）的重要国际性合作倡议。
扮演对话协商角色
和旧海上丝路相比，新的海上丝路也并非只是帆船变成了现代高端科技商船那么简单，也并非仅是复兴古老的贸易路线，而是有划时代的战略意义。21世纪的海上丝路一方面是中国想以互惠互利的方式，强化与周边国家的经贸合作，同时扩大自身的外交影响力。
新海上丝路的建构，事实上也不只是为亚太区带来了商贸契机，也对不少领域，如金融、政治、教育、人文交流等带来了深远的影响，也对马来西亚政、商、外交等领域带来了一定的挑战。
随著东盟经济共同体的成立，货物自由流通、服务和投资能更为自由流动，企业能够更顺畅地在不同国家开展业务；配合著新海上丝路的推行，中国商品更容易地在东盟国家流通。
和其他东盟国家，包括印尼、泰国等相比，马来西亚是东南亚国家中比较能够接受共建“海上丝路”的国家。
根据中国数据，2015年马中贸易总额为972.9亿美元，2016年1－8月双方贸易额为542.8亿美元。对此，我国国际贸工部长慕斯达法表示，过去多年来，马中两国的贸易和投资关系进展顺利。到2015年末，中国已经连续七年成为我国最大的贸易伙伴，2008年以来大马是中国在东盟国家中最大的贸易伙伴。同时，中国也是我国最大的进口来源地。
马来西亚应该在经贸上扮演著更显著的对话协商角色，鼓励中国和东盟国家之间的技术交流和转移，以及中国和东盟企业，尤其是新兴行业之间的互补合作，达到互惠互利的商贸关系。同时，包括马来西亚在内的东盟国家，更需要积极探索新的中国市场，利用新海上丝路所带来的契机销售本国商品。
