“色白花青的锦鲤跃然于碗底，临摹细明体落款时却惦记著你，你隐藏在窑烧里千年的秘密。极细腻犹如绣花针落地，帘外芭蕉惹骤雨门环惹铜绿，而我路过那江南小镇惹了你，在泼墨山水画里，你从墨色深处被隐去。”~~周杰伦《青花瓷》
日文称作“染付”，英文译作“blue and white”，在中文名为青花的瓷器，其实并不是青色，而是蓝色。
色彩是美学、是艺术，青花是釉料。青花瓷是由高昂稀缺的坯土和青料、高超的绘画艺术与技术制作而成的瓷器，总体上讲究的还是工艺的硬道理。
就制作工艺来说，青花瓷是以氧化钴（cobalt）为著色剂，在白色瓷胎生坯上绘画及纹饰，再罩上一层透明釉，置入窑内，以1300摄氏度一次还原焰烧成蓝白相间的釉下彩瓷器。
在唐宋时代，中国工匠就能成功制成质量极高的邢窑和定窑等白色瓷，就是要将瓷土内的铁含量淘洗至几乎为零，才不会使坯土烧制时，让坯土内的铁元素等杂质氧化，变成青褐色乃至黑色。高岭土制成瓷胎，泥料必须经过百多道淘洗工序，去掉土内的铁矿，才能制成洁白的瓷坯。白色瓷胎容易上彩绘彩釉，能烧制各种不同的瓷品。
衡量世界文明的高度与标尺可能有许多不同的角度，但是离不开广义的科学工艺技术，以及艺术美学两个范畴。在世界制瓷史上，德国要到1735年以后才能做到纯白绘画的彩釉瓷，就可以明白青花瓷其实是难度极高的工业产品。
撇开技术难度不说，从外观看，青花瓷指的是白底有蓝色花纹的瓷器，它周身上下只是单色的青蓝花，它为什么会称作中国的国瓷?如何欣赏青花瓷？这就必须回到中国艺术美学上来了解。
是蓝还青的青花
中国传统一向不甚分辨蓝和青之间的差异。战国儒家殿军荀子说青取之于蓝而青于蓝，说明中国人对青色的理解，是源于蓝色的。照荀子的讲法，青胜于蓝，所以青色指的应是深蓝色或湛蓝，就像正午晴空的云彩蓝天一般。
墨分五色，青花的蓝却可能有多达十几种不同的呈色。在洁白如雪的瓷胎，著上淡蓝、浅蓝、深蓝、湛蓝、宝蓝、水蓝、紫蓝、墨蓝与青蓝，各种不同层次色差的蓝，绘成各种植物花卉、龙凤麒麟神话与奔马走兽与鸟类各种动物、云卷蓝天、波涛海潮、几何纹饰乃至于历史与戏剧人物故事。这样的画面，岂非跟水墨画很像？
有学者认为，青花瓷的产生，恰恰是在元代水墨画正式形成的同一时期，它们在艺术技法上有相互影响，皆是中国艺术的顶峰之作。
有时，大件的元青花从器首到足底或从盘碗中心向外沿的彩绘，会多达五层至十二层之谱。一般瓶罐类，由上到下，自动物造型（多为狮子钮）、几何纹、海水纹、缠枝纹、中心人物动物或植物等各种主题彩绘、然后向下瓶身再循环为缠枝、海水与几何纹到足底。
至于盘或碗类，则是由中心主题彩绘呈同心圆向外沿的盘口扩展成多层次的多重彩绘构图，其视觉效果跟一幅画作类似，但要比作画的工艺难度高得太多了。有些瓶罐类也采用各种器面空间切割方式上彩的，如开窗法描绘各种戏曲人物或动植物图样。
元代也有一些绘画构图单一的器物，如单一的龙纹，但跟繁富的大瓶大盘一样，一般都是满彩。,至明代以后的青花瓷，绘画构图走向简单，主题相对单一集中，留白明显。
元明清青花的分期与分类，一般皆以历朝皇帝在位时间的年号作为分期，也有考虑烧制瓷器的用料与艺术风格作为衡量标准的分期，如明代空白期和明清之际的过渡期。
目前已知的元青花主要可分作早期的元祐型和后期的至正型，以及通代都有的小件或杂件的本土青料元青花。这种以青料发色及坯土烧制工艺的类型分类法，比直接按皇帝在位划分时期相对科学。明早期的永宣青花到中期的成化青花及万历以下的明晚期青花则是多以艺术风格和青料呈现为准，也是较好的分期法。
目前除了中国建国后陆续出土的元青花和故宫的明清官窑外，世界元明青花最好且藏量最可观的，要数土耳其托卡比皇宫国家博馆（Topkapi Sarayi Museum）和伊朗国家博物馆（The Ardebil Shrine Collection）的收藏了。
此外，美国、法国及日本的许多博物馆或美术馆都收有不少元明青花的大件。香港天民楼、台湾古月堂和日本松岗美术馆等私人收藏的元青花也很出名。
一带一路的海上丝路历史回顾系列活动，而有一批多达百二十余件元明青花重器在国家博物馆展出，近水得月，国人幸毋错过，应该及时亲去体会周杰伦歌咏的青花瓷之美！（下篇，完）
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