随著全球化的进程，与国际竞争的剧化，越来越多国家都担心本国会成为全球化的赢家或输家，也日益注重如何提升一国的竞争力。
在这个背景下，教育与培训也较前更受到重视，而一些国际学生学力评估的结果，也更受到重视，如在2012年，大马在PISA的排名中，在65国中，数家科学与阅读个别排名为第52、53与59，与2009年一样，落在最尾端。之所以，政治国的大专教育可说是主因。
根据世界银行经济专家的评语，大马的教育体系，无法完全满足当今经济模式的要求。若要改进，至少得做到以下3点：决策权下放给学校；提高家长的参与，及强化老师的素质。说起来，这是学界的老生常谈。
早在1990年代，许多国家便搞权力下放，以便提升学校与家长的自主权。如英美两国的公办民营或公助私校政策。在英国，目前有1/3的中学（称为学院式中学），便是让学校享有自主决策权的公办民营学校。之所以，主因之一在于，不增加灵活性，及老师与家长的积极性，不足以应付全球化的挑战。亲师若不投入，什么大蓝图也只能是空谈。
另外，其他经济体也在从事各类教改，以图提升老师与学生的积极性与素质。各类的制度改革，如免试、多元入学、开放学区、教学法均相继出台。日本还流行一种强调老师与学生，及学生间互相学习，教学相长的“学习共同体”方式。美国也有个知名的网上教学的可汗学院（Khan Academy，Khan为美籍孟加拉裔）。
教育尚须其他配套
在PISA国际学生学力评估中，成绩令人侧目的中国上海，则流行老师的时间有70%用在教学，30%花在研究教学法与课程设计的方式。有一点值得注意的是，上海、香港、台湾、新加坡、韩国与日本这些东亚国家，成绩都排在前端，比欧美发达国还强。英美则多在中端，而大马则在尾端。
从应付全球化的角度看，除了教育外，要提升竞争力，尚须其他配套，如知名的美国记者佛里曼在与曼德鲍合著的美国《我们曾经辉煌过》（That Used To BeUs）（2011）一书中认为，除了公共教育外，还至少须：一为更新基础设施，如无线网络、宽频等，根据联合国属下国际电信联盟（ITU）的研究，大马在通讯及工艺发展指数上，排名为第59。
二为搞好基本的研究与发展，在这方面，大马向来不重视，长年以来，这方面的投资均低于GDP的1%。
其三则为人才开放政策，也就是不分肤色地善用各国的人才，如新加坡、美国。就这方面言，大马有著马来人优先的思想与政策制约，很难实践机会均等，一视同仁，能者居之的实绩制（Meritocracy），进而也自我限制了本身的发展。简单说，就是损人不利己，不懂得借力使力，借鸡生蛋的双赢，也忘了像大马这种中高收入国，若要有所突破，就必须有重视效率、生产力与创新；若否，就只好坐待被他国超越。
最后则是，要让市场经济多发挥其正面功能，而减少其负面功能，如可引发金融危机的金融投机活动。就这方面言，大马则可说是个朋党型资本主义国，以至于限制了市场正面潜能的发挥。
