出租车经过城中村，沙尘暴带来的烟尘飞扬一阵，静止落下后，显露眼前的是一家与周遭环境不匹配的西点面包店。
店里暖黄色的光从橱窗透出，在这萧瑟的冬日早晨给人一丝温暖的晨光。
与周遭混乱肮脏的情景对比起来，这西点面包小铺是那么的突兀。当村里的大叔大婶还在喝著一元的豆浆之时，店里一杯十元的咖啡应该是奢侈享受了。我是这不合时宜面包店的常客，但是今晨店里的橱窗连我都看得痴迷了。
为了应圣诞节的景，店家把橱窗布置成一个银色小世界。白色喷漆弄出雪景，几株塑胶的针叶树，铺盖上保利龙和棉花，在团团白雪之上矗立著一只姜饼小屋，鹅黄色的灯光从后面透出，我看著黄光里小屋，心思却飘到久远以前。
那是25年前的高雄。一样现代和过去，农业和工商业杂陈的左营市郊，父亲用伟士牌带著我和弟弟行经莲池潭边上的一个西点面包店，在那个久远的橱窗里，矗立著我这一辈子第一次见到的姜饼屋。
圣诞节，因为姜饼屋我开始对这个节日心生喜悦。不曾见过的银色世界，不曾见过的欧式小屋。我抬头问了父亲，真有人住这种屋子吗？那是甚么地方会下雪啊？屋子里住了小红帽吗？
人生第一个姜饼屋
父亲耐心地解释给我听，说起了一个童话故事又一个童话故事。我听得眼睛瞪得直大，欲罢不能，开始央求父亲把将姜饼屋买回家里。
父亲面有难色，熬不过我的又哭又闹，说是进店里问问。
我在橱窗外等著，心里兴奋不已，看著父亲的背影，等著他把姜饼屋装进盒里从店里拿出来。
父亲出来了，他手上没有姜饼屋，只有一个羞愧的脸色。
“太贵了。弟迪，我们下次再来好吗？老板说，等过节后没人买，他才可以用便宜的价格卖给我们。”
我心沉了下去，却也没多说甚么。因为这种情景也不是一次两次了，小时候家境不甚富裕，看见橱窗里那些发光的东西，我经常只能望梅止渴。
那晚我在梦里见到自己走进了一个姜饼屋，屋里有壁炉烧著柴火，边上有一株圣诞树，树下有很多包装精美的礼物。
隔天，父亲在床边为我和弟弟挂上了两只袜子，袜子里装了两个小礼物。
醒来后，我雀跃不已，问说是不是圣诞老人送来的！打开后看见了一个街口杂货店里的小玩具，小玩具没有橱窗里物品的光亮，我失望了。
姜饼屋只是一个开始。从当时起，我的人生有好多个在橱窗的黄光里站立的姜饼屋，那些可见不可求的梦想。
一直到了大学时期，我打工赚了人生的第一笔钱，我用著自己赚来的钱买了人生的第一个姜饼屋。原来，姜饼屋只能看不能吃，味道还不怎么样。后来，我开始为富裕的台北小孩教授英文，帮他们组织夏令营，买了礼物当作奖赏。竟然有孩子看见礼物的时候，可以直接说出这礼物多少价格，在哪里可以便宜购买等等。我想起橱窗里的姜饼屋，那莹莹发光的小屋瞬间崩毁，化成了一座废墟。
25年后，我在河南的城中村又见到了小时候的那个姜饼屋。那个莹莹发光的小屋，从废墟里站了起来，在那里呼唤著我的童年。
这次我变成了爸爸，走进了店家，问了价格。真的不贵，若我此时此刻有个孩子，对我的经济能力来说，在圣诞节买一个姜饼屋给他，真的是九牛一毛的事情。但我还是没有买下姜饼屋，因为我知道只有当你没买下它的时候，那姜饼屋才会是个姜饼屋，那小屋才会莹莹发亮。
步出店家，一个村里的父亲拉著小孩走过。小孩停下了步伐，被橱窗哩的景致吸引的忘情。
便宜小玩具的价值
“爸爸，那小屋可美，我想要！”
“走啦！走啦！能看不能吃。”“可是，爸爸......”
我看著这对父子离去的背影，想起了25年前高雄冬日的早晨。袜子里的那个礼物突然宝贵起来，父亲终究没能买给我那个姜饼屋，但是我终于知道那袜子里的便宜小玩具价值何在了。
走过急躁的大街，奔驰边上走著电动车。我来到校园里的餐厅，进驻的西点面包店里也放上了多个姜饼屋。
“卖给学生的是吧？”“是啊，但也不知道这些孩子腻了没。刚推出的时候都是比较受欢迎的。”“这边圣诞节也过得如火如荼的。孩子们都还熟悉这些东西了吧！”“是啊，没新鲜感了。”
我点了一杯咖啡，在窗边坐下。我想起方才城中村里那个发亮的姜饼屋。我想，若我现在有个孩子，我也不会买个他那个姜饼屋，我会让他的生命有一个一直在梦里闪著光的姜饼屋。
