这次从中国带回来馈赠友好的小礼物，没想到最受欢迎的，会是南京的雨花石。
一位朋友的女儿爱不释手，难以置信地问她妈妈，世界上怎么会有这样漂亮的石头？另一位知己则单刀直入，送了他好几颗，竟然每次见面都还问“还有没有？”。下次再到南京，一家给他带一大箩回来。
同伴们见我蹲在街边选石头，买了一盘又一盘，甚至在游览车准备上路的时刻，还跳下车去和小贩讨价还价，匆匆又抓了一把上车，大家看在眼里，都笑在心里。有人问我干嘛买这么多石头，我打趣说，南京有个名字“石头城”，来到“石头城”，不买石头买些什么？后来渐渐发现有了许多同好，一个个跟著我买了，只是在“重量”上比较保守，不像我，行程才到南京，就用上后备手提行李袋；虽然里头装的多是易碎玩赏品和字画，但每个人都以为我是提了一袋石头，故意调侃要我回到吉隆坡之后以原价割让，我说加上空运费绝无问题，大家都笑了。
南京的雨花石，五彩斑斓，纹路分明，将它放在盛满清水的小碗或高脚玻璃杯中，在灯光照射之下，可以见到各种奇景。有如高山云海、枫林夕照、湖光山色，还有栩栩如生的人物纹和动物纹，神情姿态各异，十分趣致。似乎大千世界的一切，都浓缩在一颗颗彩石中，引人遐思。
清代书画鉴赏家姜绍书写过一本《韵石斋笔谈》，提到他把石子放在装满水的古铜盘中观赏，“日夕耽玩，心怡神赏”，有时“如坐蓬瀛，见蛟蜃吐气，结成五色，珠玑绚烂，莫可名状”。他还提起宋代大书画家米元章爱石成癖，常以囊中无雨花石为憾，而喜爱清供怪石的苏东坡，若有机会见到这种纹石，或许就不会到新安江去搜寻奇峰怪石了。
目前在南京街市上售卖的雨花石，品流很杂，好石难得一见。那些摆地摊，一盘十几颗卖三两块钱人民币，都是死色和有裂痕的坏石，间中或有一两颗色泽和纹路皆不错的上品，这就要看你的造化了。通常这类好石会被挑出去，很少有漏网之鱼。不过，有些聪明过人的小贩，往往会在坏石中掺入一颗好石，引人注意，每盘叫价十元人民币，还价五六元就能成交，他其实是在卖那块好石，其他的十几颗等于免费赠送。我买了几盘这类石头，当然也是“志在一颗”。
在选购那些清供在碗水中的石头时，要先把石头取出细看底面有没有破裂。很多石头表面亮丽，底面却见不得光，我看了不少“水中石”，都有这种情况。最干净利落还是直接问贩商有没有好石，他如果看你识货，知道你出得起价码，就会掏出藏在裤袋中的“正货”。这些石头属外销等级，少有瑕疵，价钱介于每颗人民币30至50元之间，视大小形状而定。以黑市兑率申算，每颗不过是十多元马币，还不上20元呢。这类石子若进入观光饭店购物中心，往锦盒中一摆，嘿嘿，没有三两百元人民币外汇券（马币200多令吉），休想买到一颗。
（按：本文为顾兴光先生遗作）
