“推广儿童画，告别填鸭式绘画教学是我们的目标。”本地绘画连锁品牌My Art Studio以儿童画为教学方针，结合故事和各领域知识，开启孩童的无限想象力。有别于一般求“真”的绘画课，这里要的是孩子的“创造力”和“胆量”，让他们勇于表达自己的内心，同时培养孩子的自信心。
My Art Studio在本地有超过90家连锁店，前几年更扩展到印尼和菲律宾，是本地庞大的绘画连锁品牌。创办人林丽萍直言，当初自己开设的只是补习中心，但随著越来越多家长询问是否提供才艺班，她灵机一动请来通晓绘画的弟弟帮忙。“我的大弟弟是工程师，又懂得画画，所以就问他是否愿意开班授课。”然而，当弟弟开始备课教学时，发现本地绘画课大多以填鸭式教学为主，除了跟著老师画，就是在印制好图案的纸张上色，有些老师甚至会事先将颜色点在图纸，让孩子们跟著上色。
“他觉得这样的方式不对，所以开始深入研究，这才发现了‘儿童画’。”有别于一般的绘画课的“拟真”，儿童画讲求的是无添加，最大的作用是启发4至7岁孩童的作画胆量，将想要表达的东西画出来。
给予孩子们自由发挥的空间，让人有点难以想象孩子们会画出什么来，但My Art Studio有自己的一套方式。结合知识、故事与活动，让孩子们先了解某个课题，再按照他们的理解与创造力画出自己理想中的作品。林丽萍以画青蛙为例，指课堂上会先给学生看各种青蛙的图片，先了解青蛙的颜色、外型等，再讲青蛙相关的故事，让孩子们自己想象，之后才开始画。“这样能让孩子达到双脑平衡发展，青蛙知识为左脑，故事想象为右脑。”她解释，这里的绘画课一般会以系列规划成不同主题，包括生物、科学等系列。
“很多人会说：‘他们还这么小，接触这些生物、科学等课题，真的能懂吗？’其实他们是明白的，只是不懂得表达。”林丽萍表示，研究显示4至7岁的孩童吸收力强大，这个时期的大脑创造力和想象力足以媲美一众名画家，而随著年龄成长，想象力会在8岁之后慢慢下降，观察力则会在这个时候提高。因此这里提供两种课程 ，即儿童创意启蒙班（4至7岁）及儿童插画班（8至12岁）。
结合绘画与手作 疫情下打造主体性线上艺术体验
随著My Art Studio日益壮大，前来报名的家长中也开始出现寻求手作班的声音。林丽萍与团队研究了一段时期后，推出以手作为主的My Craft Studio。与My Art Studio相似，这里同样以8岁为分水岭，根据蒙特梭利教学设立了幼儿美劳课程及国际文化手工课程，前者能促进孩子的感官及手眼协调成长，后者则能从中了解各国文化，开阔眼界。
不过，在疫情来袭后，许多领域都受到严重打击，教育界也不例外。为了应对疫情，林丽萍与团队结合了绘画与手作，推出各种主题性课程，方便孩子们参与。“一个主题为期3或6个月，家长们看到哪一个适合孩子，就报名哪一个。我们会把整套的教具邮寄到他们手上。”她直言，实体课中的播放影片、讲故事等活动较难在线上进行，因此将两种课程二合为一，增添互动性。为了增加在家上课的期待感及仪式感，教具中会涵盖一些与主题相关的服饰，譬如厨师主题教具包含了厨师帽、围裙等相关用具，让孩子们在家上课时能穿上与主题相应的服装。该课程包括了以陶土做披萨、设计披萨盒子等结合两种技能的内容。
塑造品牌包装 注重品质管控
My Art Studio于1999年创立品牌，但在2010年才转型为特许加盟模式，期间用了超过10年的时间编排课程及塑造品牌形象。林丽萍直言，早年经常会到处参展，也受到不少幼儿园、教育中心的邀请，但她认为品牌当时并未做好准备，因此没有走入校园。
“儿童画这个概念在马来西亚，甚至是亚洲国家称得上是少见的。这（儿童画）对小朋友各方面的成长都有帮助，所以我们想做连锁，将它推广给更多人认识。”为了做特许加盟模式，林丽萍特别引入了英国的文凭认证，让完成培训的老师能拥有正式的文凭认证，同时确保师资品质。
虽然国内外皆有加盟商，但品牌设有品质管控部门，每年会不定期造访一次，进行品质管控。“我们会让加盟商知道需要注意或加强什么方面，也会抽查学生的作品。”除了品管，品牌也会不定期举办工作坊，让加盟商达到自我提升，包括社交媒体营销课程、拍照课程等。她笑说，虽然做了特许加盟模式多年，但大环境一直在变，加盟者也必须边做、边学、边改，才能跟得上时代的步伐。
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