亲友聚餐总要吃顿好的，才能让聚会的体验升华。不过年年都是那几样大同小异的年菜，不免让人觉得毫无新意。不如来点新鲜的，今年一次吃遍茨厂街18家老字号，从咸到甜，从正餐到甜点，看古早老味道如何碰撞出新鲜年味！
“茨厂街有很多美食，但每次只能选择吃一家，吃完后想再去吃第二家肚子也装不下了，所以我们就想，不如集合这里的美食变成一场年菜晚宴吧！”茨厂街故事馆馆长暨年菜晚宴负责人刘进宝表示，这样呈现方式能让人一举吃到每家老店的招牌菜，重温各家的经典味道，相信能让人留下深刻的印象。
此次的“春回吉隆●茨厂街年菜大汇集”是茨厂街首次集合各家做的年菜晚宴，共有18家老店参与，包括新九如、西湖、四眼仔、德记、何玉记等大家耳熟能详的茨厂街美食。他笑言，原以为需要耗费一段时间才能成功游说众人参与，没想到一提出这项计划，各店家都爽快加入，让他倍感惊喜。茨厂街睦邻计划副秘书洪良友补充，此计划的主要目的是为了吸引人们重返茨厂街，让大家重新看见这里。
作为华人下南洋的其中一个落脚地，茨厂街曾是一代人的回忆，若问起老一辈茨厂街好吃好玩的，他们就能打开话匣子跟你长篇话当年。奈何，随著时代发展，原本的老店家走的走、散的散，茨厂街也逐渐失去了原本的中华特色。但，这里毕竟是风光一时的华人落脚地，好些店家历经时代变迁，依旧坚守在此，也有人选择重返旧地。“这里曾经也是很多华人新年会来的地方，只是后来慢慢变成‘外劳街’，本地人也鲜少愿意过来了。加上疫情后，来这里的人更少了，晚上基本都很安静，所以我们想办一个新年晚宴，让大家吃完后可以继续在茨厂街走走看看，把整个社区带动起来。”
年菜晚宴从筹备到执行不过短短10天，其速度快得让人乍舌。刘进宝笑言，这是另一种推广店家的方式，加上店家们都是熟悉的老朋友，所以大家都乐于配合。“比较让人纠结的是菜单安排的部分，因为每一家只有一道菜，到底要选哪一道菜才能体现出店家的特色，符合晚宴菜肴的流程。”他直言，每一家老店都有自己的招牌菜或熟客才能吃到的隐藏菜肴，譬如以粤菜闻名的新九如有不少手工菜及特别菜肴，因此在选菜时会有一定的难度。“新九如有冻鸡和八宝鸭，但南香和鸡蓉的鸡也不错，还有以八宝鸭闻名的四眼仔，所以最后选择了只有过年才会做的冬瓜盅。”一般年菜晚宴都会有鱼虾的出现，因此选择了以葡萄牙烧鱼做代表，而虾则改以其他海鲜——丽丰的上汤啦啦替代。
晚宴上，率先上桌的是捞生以及新年零嘴拼盘，在开餐前可以先吃华盛顿的烧鸡蛋糕、何玉记的吉祥蔬果糖等垫垫胃，之后再开始捞生。他分享，西湖饭店的啤梨鱼生是该饭店的隐藏版新年特色菜之一，只有在新年前几天才开卖，且全手工制作，数量相当有限。“他们的酱也是自家调配的，所以必须先提前预定，否则卖完可就没有了。”
随后上桌的是冬瓜盅、咸鸭、滑鸡等菜色，整个上菜程序犹如酒楼的年菜顺序一样，丝毫不马虎。一整场下来，已经让一众媒体开始饱了，但临结束前上的碧华楼腊味饭却让大家不由自主地再多吃一些。虽然已经处于八九分饱的状态，但掀起盖子香气四溢，让大家不禁多了一份期待。果然，饭带有嚼劲，口感不会过硬，且腊肠、润肠等味道都搭配得恰到好处，让大家十分满意。“我们尝试了这样的结合觉得味道不错，所以也想让大家尝一尝。”最后的甜点是罗汉果龙眼冰糖炖冬瓜与豆腐花的结合，以糖水取代豆腐花上的黑糖，味道清新不腻，是让大家有些意外惊喜的组合。
年菜晚宴筹募资金 设立故事馆分享老街旧事
“此次的年菜晚宴，除了推动茨厂街社区，也是推出茨厂街故事馆的前奏，更是我们筹募故事馆资金的方式。”身为茨厂街故事馆馆长，刘进宝认为这是让更多人知晓故事馆的第一炮。从事旅游业20年，刘进宝在10年前进入茨厂街后就被这里的历史文化深深吸引，更为这个被大家忽略的地方感到惋惜。“大家都知道茨厂街，但是再深入一点的大家都不知道。可能是太靠近了，更容易被忽略，算是大家熟悉又陌生的地方吧！”他坦言，自己曾经也一样对茨厂街不了解，直至2011年到这里做寻宝游戏需要设问题，才开始阅读更多相关文献，慢慢了解这个地方。
走在茨厂街街头，他经常能看到彷徨无助的游客，偶尔偷听人家的对话，发现他们对这个地方的了解来自网络，但内容不尽详实。“那些资料或许是一些导游‘吹水’说的，但传著传著就变成‘真的’了。很多人对这里不了解，但是又没有一个地方可以问，或者告诉他们真正的历史故事，所以我一直很想要设立一个可以让他们咨询或看看茨厂街故事的据点。”
刘进宝透露，茨厂街睦邻计划在2020年已经有故事馆的概念，但因没有赢得当时的新村比赛而暂时搁置。直至后来凤凰饼家搬到赤溪大厦，一次性租下两层楼，才真正落实故事馆的地点。他指出，故事馆空间有限，会打造一条时间走廊，然后穿插不同主题展览，让更多人有机会了解茨厂街的各个面向。“可以是美食主题、会馆主题等，光是会馆，这里都有二三十家了。”他坦言目前缺乏茨厂街历史文献，需要做更多野史收集才能将更完整的历史分享给公众。不过他认为这并非难事，虽然不少居民已经搬离，但这毕竟是许多人年轻时期的回忆，可以从不同方向来谈茨厂街。他笑言，近年来也有不少老店选择回到茨厂街继续营业，当中就有大家熟悉的品泉、凤凰饼家等，相信往后会有更多人回流。
故事馆里除了时间走廊和展览，也会设立儿童图书馆及咖啡店，服务该区域的中小学生之馀，也能用咖啡店的盈利养活故事馆。目前，故事馆仍在施工中，同时也处于筹募资金的阶段，希望能透过晚宴及公众人士的支持筹得3万令吉资金，预计于今年三或四月开幕。
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