虚拟主播，是近几年来开始出现的一个名词，指的是那些以动漫等二次元形象出现，不展示自己真人样貌的直播主。为了区别他们与那些传统的真人直播主，故称他们为虚拟主播。虚拟主播开始受到关注，也和日本方面的文化推广有一定的关系。最早开始活跃的虚拟主播，是来自日本的“绊爱”(Kizuna Ai)，她和其他几位虚拟主播如未来明(Mirai Akari)、辉夜月(Kaguya Luna)、电脑少女Shiro和猫宫(Nekomasu)成为了虚拟主播圈子早期最具代表性的存在。
在他们之后，虚拟主播如雨后春笋那般发展起来，也出现了专门经营虚拟主播的经纪公司如经营HOLOLIVE的COVER和彩虹社等。随著时间的发展，加上天时(新冠疫情导致居家办公)等的助力，使得虚拟主播在近些年进入了黄金时代。有些人认为，虚拟主播之所以可以成功，和疫情导致人们无法外出有关。但在后疫情时代，虚拟主播的热度虽说多少有些减退，但还没有到衰败的地步，反而稳定下来了。这一切似乎在暗示著，虚拟主播有了自己的粉丝群和基本盘，逐渐摆脱次文化的标签，开始进入主流的视野。
如何证明虚拟主播已经开始进入主流视野，最直接的证据就是他们开始进军各个领域，甚至是某些主流领域如乐坛等。当中最著名的例子就有HOLOLIVE的星街彗星，她以专辑《Still Still Stellar》成功打入主流音乐的排行榜，如ORICON和BILLBOARD 等，也成功让更多人认识了她，开始在主流音乐圈子有了一席之地。实际上，不只是星街，也有不少虚拟主播成功打破了众人的偏见，在音乐以外的领域发光发热。
这也就宣告了虚拟主播黄金时代的来临，也对传统的真人式直播带来了不小的冲击。虽说虚拟主播如此发光发热，但这个行业背后，依旧有不少的隐患存在。
虽说虚拟主播处在黄金期，但并不是所有虚拟主播，都可以在这条道路获得成功。要在这一行获得成功，基本都需要有资本在背后支援。因此，那些有著大公司撑腰的虚拟主播，可以获得更多的资源、联动机会等，比起那些独自经营的“个人势”主播，有更多的曝光度，也更容易成功。这也是为何大公司如HOLOLIVE、彩虹社乃至欧美的 VSHOJO支援的虚拟主播，基本都可以在短时间内收获大批粉丝群，成功打响自己的名号。
但这也只限于那些虚拟主播已经被大众所接受的国家，如日本、韩国、印尼、美国等。若是那些虚拟主播行业尚未成熟的国家，如我国马来西亚，因缺乏成熟的资本和公司来经营虚拟主播团队，基本都会被外国著名的虚拟主播抢占了本地市场，使得本地的虚拟主播难以熬出头。
同时，虚拟主播也不只是一味地模仿其他著名的虚拟主播就可以成功，他们需要成功的关键，就是有自己的特色。比方说，HOLOLIVE的狮白牡丹就是靠射击游戏起家、彩虹社的月之美兔则是以其大胆的谈吐作风，迅速吸引了众多粉丝的支持。而这也给予了想要成为虚拟主播的新人，尤其是“个人势”主播们在发挥上的局限。由于他们没有任何公司资本为他们设定该走的路线，若他们的风格和某位著名的虚拟主播过于相近，他们可能就会被视为模仿者而已，被认为没有自己的风格，自然难以晋身虚拟主播的主流行列。
此外，虚拟主播打破传统，可以让主播的“中之人”无需直面观众，就可以进行直播，大大减少了他们的压力，从而让那些不喜欢面对观众的直播主，也有了发挥的馀地。但这些“中之人”也不一定会一直选择以虚拟主播的身份直播下去，有者也会因为各种原因而主动或被动引退。当中的原因可能就有和公司路线不同、和公司出现法律纠纷、甚至是无法承受虚拟主播身份带来的压力。
市场饱和
这就使得虚拟主播的粉丝在支持他们的时候，往往会出现自己喜欢的主播突然宣布引退的消息，导致粉丝们的错愕和悲伤。而且，也不可以认为只要虚拟主播有热度，就可以一直直播下去，毕竟连全球粉丝最多的虚拟主播，HOLOLIVE的古拉(GAWR GURA)也因为自身的原因，宣布引退。这就代表了任何一位著名的虚拟主播，在某些节点上，也可能会因各种因素宣布引退，并没有越多人支持就能一直直播下去的说法。
与此同时，虚拟主播市场在越来越多资本加入以后，开始出现了饱和的状况，也就是有越来越多虚拟主播开始获得公司资本的支援，成为“企业势”的主播。这也让那些不靠公司的“个人势”主播，更加难以获得粉丝的支持，毕竟他们无论如何，也无法获得和“企业势”虚拟主播一样的资本，自然会被对方全方位地压制，难以成为知名的虚拟主播。这也就昭示著“个人势”主播将会不断地被边缘化，观看他们的人数和支持他们的粉丝，都只能局限在微小的人数，无法让他们再更进一步。
这也代表虚拟主播的市场将会全面地被资本所掌控，大多数的市场占比，将会由几家著名的虚拟主播公司如HOLOLIVE、彩虹社、VSPO等占据，非公司的虚拟主播，将难以从一众“企业势”的虚拟主播中突围。
总的来说，虚拟主播这个新兴行业，正在经历他的黄金期，也将吸引不少人投身于该行业中。但虚拟主播存在太多的不确定性了，任何问题都可能导致一位虚拟主播的 “毕业”或是衰退，使得不少虚拟主播的职业寿命不会太长。
同时，大规模的企业资本入驻，也让他们的虚拟主播资源，基本都集中于和公司合作的虚拟主播，使得非公司的虚拟主播陷入困境。因此，他们能否成为一个有持续性，可以长久发展的行业，还得看资本能否持续地投资他们，同时发展更多新的虚拟主播路线才行。若只是守旧化，不考虑任何创新，那么虚拟主播将再难以进一步，成为一个更多人认可的主流文化。
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